管道出口開在一個巨大的、向上傾斜的金屬網格平臺上。熱浪如同實質的牆壁般撲面而來，混雜著刺鼻的硫磺、臭氧和金屬氧化的氣味。震耳聾的轟鳴聲在這裡達到了頂峰，那是巨型渦扇葉切割高溫氣流時發出的、永不停歇的咆哮。
這裡果然是鏽蝕星環的主反應堆廢熱排放區之一。眼前是一個寬闊得驚人的豎井狀空間，直徑至有數百米，向上去看不到頂，只有被高溫扭曲的空氣和約的紅。向下，深不見底，只有灼熱的氣流裹挾著暗紅的灰燼向上翻湧。他們所在的平臺位於豎井側壁的中段，像是一個巨大的檢修平臺，邊緣只有簡陋的護欄，不地方已經鏽蝕斷裂。
平臺本向豎井部延出數十條細不一的金屬管道和維修走道，如同蛛網般連線著豎井壁上的各種裝置介面、通風口和更大的檢修平臺。大多數裝置和管道都呈現出被高溫長期炙烤後的暗紅或焦黑，有些地方還在發亮。
高溫讓視線扭曲，巨大的噪音迫著耳和神經。在這裡，常規的聽覺和視覺大打折扣，但無不在的灼熱能量流和狂暴的理噪音，也構了一個天然的、極其惡劣的知屏障。
“躲進去！順著管道和走道移，儘量遠離口！” 當機立斷，指著平臺側那些錯綜複雜的金屬結構。
兩人彎腰，迅速衝進那片由管道和金屬支架構的“叢林”。灼熱的金屬表面隔著靴底都傳來滾燙，空氣中瀰漫的熱浪讓人呼吸都到灼痛。雷蒙立刻將所剩不多的、經過調和的許可權能量用於強化的耐高溫能力，同時與孢子的共生連結也傳遞來一清涼堅韌的生機，幫助他抵抗環境的極端迫。
他們剛剛躲到一大的、正在散發著炙熱蒸汽的管道後面，他們進來的那個維修管道出口，就出現了兩個學會員的影。他們顯然也被這極端環境所懾，作變得謹慎，沒有立刻衝上平臺，而是先停留在管道口，警惕地觀察著。
“他們不敢輕易進來。” 低聲道，聲音在轟鳴中幾乎聽不見，“這裡的環境對他們也是巨大的干擾和威脅。但他們會想辦法我們出去，或者從其他方向包抄。”
雷蒙點頭，他的許可權知在這種極端混的能量場中也到嚴重干擾，範圍被到周圍數米，並且充斥著各種灼熱、狂暴的噪音訊號。他無法準確鎖定追兵的位置，但能模糊覺到對方還在口附近徘徊。
“不能待在一個地方。” 雷蒙息著說，汗水剛流出就被蒸發，“我們需要移，利用這裡的複雜結構周旋，找機會徹底甩掉他們，或者……找到另一個出口。”
同意。快速觀察了一下週圍環境，指向一條沿著壁向上延、相對完整、連線著上方另一個更大平臺的維修走道：“往上去！上面的平臺可能連線著其他區域或者通風系統！”
沒有更好的選擇。兩人藉助管道的掩護，朝著那條走道快速移。灼熱的金屬走道踩上去吱嘎作響，有些地方甚至微微發紅，需要極其小心地落腳。
就在他們踏上走道，向上攀爬了不到十米時，下方口的學會員似乎做出了決定。他們沒有進平臺，而是其中一人舉起長杖，杖尖凝聚起濃郁的幽藍芒，然後猛地朝雷蒙和所在的走道下方，一支撐走道的、看起來已經鏽蝕嚴重的承重支柱去！
他試圖直接破壞走道結構！
“小心！” 厲聲警告。
幽藍能量束準命中支柱連線！刺眼的能量發和金屬撕裂聲響起！那支柱瞬間扭曲、斷裂！
整段走道猛地一沉，發出令人牙酸的！雷蒙和腳下失衡，差點落！他們死死抓住走道邊緣灼熱的護欄，懸空在翻滾著熱浪的深淵之上！
斷裂的支柱和部分走道碎片向下墜落，很快被下方的熱流和黑暗吞噬。
“快！爬上去！” 咬牙，手臂發力，重新攀上走道。雷蒙也隨其後，兩人手腳並用，以最快速度向上方平臺攀爬，不敢有毫停留。
下方的學會員見一擊未能直接讓他們墜亡，也不氣餒，再次舉起長杖，瞄準了走道上方的另一關鍵連線點！
必須阻止他！
雷蒙此刻正背對著下方，眼看第二擊將至，危急關頭，他幾乎是不假思索地，將意識沉許可權球，調起一極其凝聚的、與孢子深度調和後的許可權能量！他無法進行細的遠端控或能量攻擊，但他可以做一件更簡單、也更契合當前環境的事——
他將那縷能量，以一種特定的、帶有強烈“引導”和“共鳴”屬的頻率，猛然注腳下這條金屬走道本，並順著走道的結構，導向下方那即將被攻擊的連線點！
這不是防，不是攻擊，而是強化！是他在“鍛爐”邊緣、與孢子連結時，對質結構那種“融與微調”驗的初步應用！
剎那間，走道下方即將被擊中的連線點附近，金屬結構部原本紊的分子振，被這外來的、帶著“秩序”傾向的調和能量短暫地“梳理”和“加固”！雖然只是極短的一瞬，並且只作用於極小範圍，但效果立竿見影！
第二道幽藍能量束呼嘯而至，狠狠轟擊在連線點上！
預想中的徹底斷裂沒有發生！連線點的金屬雖然被熔出一個深坑，電火花四濺，但結構主竟然奇蹟般地撐住了！只是劇烈變形，發出不堪重負的嘎吱聲，整段走道再次劇烈搖晃，但並未斷裂墜落！
