1931年鄂豫邊蘇區，晨霧還未散盡，黃安高橋鄉的山路間瀰漫著溼的泥土氣息。
李先同志穿著一洗得發白的布軍裝，腰間別著一把駁殼槍，正站在區委駐地的土坡上眺。
接到特委急通知，中央將派重要幹部經武漢輾轉而來，由他負責接應，再護送至七里坪的鄂豫皖特委所在地。
這是事關蘇區全域的大事，年僅22歲的李先同志不敢有毫懈怠，天不亮就帶著兩名赤衛隊員守在了必經的路口。
日上三竿時，遠的山路上終於出現了兩個疲憊的影。
走在前面的人約莫二十多歲，著長衫，戴著一副眼鏡，面雖有些憔悴，眼神卻很銳利；隨其後的是一位三十出頭的男子，材高大，穿一半舊的中山裝，頭髮梳理得整齊，即便風塵僕僕，也難掩一沉穩的氣度。
兩人腳下的布鞋早已沾滿泥漿，捲到膝蓋，顯然是歷經了長途跋涉。
“是陳昌浩同志、張燾同志同志吧？”李先同志快步迎了上去，出雙手。他雖年輕，卻有著超乎年齡的沉穩，“我是高橋區委書記李先同志，奉命來接應二位。”
長衫男子正是陳昌浩，他握住李先同志的手，聲音略帶沙啞：“辛苦你了，李書記。這一路多虧了地下黨的掩護，從上海到武漢，再從漢口坐船到黃安邊界，繞了不彎路。”
張燾也走上前來，目掃過李先同志和他後的赤衛隊員，又向周圍連綿的青山，緩緩點頭：“沒想到鄂豫邊蘇區的基這麼紮實，山清水秀，民心向背一目瞭然啊。”他的語氣平和，卻自帶一種不容置疑的威嚴。
李先同志笑著接過兩人肩上的行囊：“山裡條件苦，二位先到區委歇歇腳，喝口熱水。路上G民黨哨卡多，你們肯定沒委屈。”說著便引著兩人往駐地走去。
區委駐地是一間簡陋的土坯房，四壁用黃泥糊住，屋頂蓋著茅草。李先同志讓炊事員燒了熱水，又拿出自己捨不得吃的糙米餅。
陳昌浩接過餅，狼吞虎嚥地吃了起來，邊吃邊說：“一路上都是啃乾糧、喝冷水，這糙米餅真是味。”
張燾則吃得較為斯文，時不時詢問蘇區的生產、武裝和群眾基礎，李先同志一一作答，從土地改革到赤衛隊建設，從糧食收到敵軍佈防，條理清晰，毫無怯。
談間，李先得知，張燾此次肩負著中央的重任，出任鄂豫皖中央分局書記兼軍委主席，全面主持蘇區的黨政軍工作；陳昌浩則擔任鄂豫皖蘇區共中央局書記，負責青年運和宣傳工作。
兩人都是中央的核心骨幹，此次深蘇區，正是為了加強對鄂豫皖革命據地的領導，推反“圍剿”鬥爭進一步開展。
“蘇區群眾的熱，比我想象中還要高漲。”張燾放下手中的糙米餅，看著窗外正在練兵的赤衛隊員，“但革命鬥爭任重道遠，蔣介石的第二次‘圍剿’雖遭重創，卻並未徹底瓦解，我們還要做好長期戰鬥的準備。”
李先點頭道：“張書記說得是。前陣子桃花鎮和十里鋪兩戰告捷，紅四軍士氣正盛，群眾參軍的積極也高，就是武彈藥還比較短缺，資供應也很張。”他說著，突然想起什麼，轉對炊事員吩咐了幾句。
原來，為了招待中央來的特使，李先同志特意讓人去老鄉家設法買了一隻。
在資匱乏的蘇區，算得上是最珍貴的菜餚。
傍晚時分，土坯房裡飄出了湯的香味，三人圍坐在一張簡陋的木桌旁，就著昏暗的油燈，邊吃邊談。
張燾詳細詢問了紅四軍的編制、指揮員況以及各部隊的戰鬥力，李先同志都如實彙報，尤其提到了曾中生、徐象謙等指揮員的卓越指揮和紅軍戰士的英勇善戰，言語間充滿敬佩。
陳昌浩慨道：“我在上海就聽說鄂豫皖蘇區的紅軍能征善戰，這次親眼看到蘇區的景象，才知名不虛傳。有這樣的軍民基礎，何愁革命不能功。”
夜漸深，山風呼嘯著掠過屋頂。
考慮到安全問題，李先同志決定第二天一早便護送兩人前往七里坪。他讓人在土坯房裡搭了兩張簡易的床鋪，又安排赤衛隊員在屋外站崗放哨。
張燾躺在床上，卻久久未能眠，腦海中浮現出從上海出發時中央的囑託，以及沿途看到的蘇區風貌，心中既有對革命前景的憧憬，也有對未來工作的深思。
次日天未亮，李先同志便帶著四名幹的赤衛隊員，護送張燾和陳昌浩出發。
山路崎嶇難行，兩旁的山林鬱鬱蔥蔥，不時能聽到鳥鳴聲。
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