外線作戰雖然是最佳選擇，但一旦失利，張燾作為最高決策者，必然會到中央的嚴厲問責，這對他來說，是難以承的。
時間一分一秒地過去，茅草棚外的天漸漸泛起了魚肚白，遠的山林在晨曦中約可見。
張燾依舊保持著沉默，臉晴不定，手指敲擊地面的節奏越來越慢，彷彿每一次敲擊都在權衡著利弊。
陳浩忍不住打破了沉默：“張主席，不能再等了！敵軍的包圍圈還在小，再拖延下去，我們就連突圍的機會都沒有了。外線作戰的方案已經很了，我們有信心能打好這一仗！”
張燾抬了抬頭，看了看陳C浩，又看了看其他人，了，卻沒有說出話來。他的心正在進行著激烈的鬥爭：傾向外線作戰，是因為他清楚這是軍事上的正確選擇，能讓紅軍擺被；但放棄據地，又讓他顧慮重重，他害怕被臨時中央扣上“右傾逃跑主義”的帽子，更害怕承擔反“圍剿”失敗的責任。
蔡申熙看出了張燾的顧慮，語氣誠懇地說：“張主席，我們都知道您的顧慮。但現在是生死關頭，個人的榮辱得失已經不重要了，重要的是儲存紅軍的有生力量。只要紅軍還在，我們就有翻盤的機會。就算將來中央要問責，我們大家一起承擔，絕不會讓您一個人面對。”
“蔡軍長說得對！”徐象謙立刻表態，“我們都是革命同志，應該同舟共濟，有福同，有難同當。只要能讓紅軍擺困境，我們願意和張主席一起承擔任何責任。”
張燾的眼神閃爍了一下，似乎被眾人的表態打了，但他依舊沒有鬆口。他站起，走到棚外，著漸漸亮起來的天空，深深地吸了一口氣。山風迎面吹來，吹了他的角，也吹散了些許疲憊。
沈澤民趁機跟了出去，低聲對張燾說：“張主席，您可不能糊塗啊！放棄據地就是千古罪人，臨時中央是絕對不會答應的。黃麻是老蘇區，只要我們回去，就能得到群眾的支援，就算暫時困難一些，也能堅持下去。您要是選擇外線作戰，將來中央追究起來，您可就百口莫辯了。”
王平章也跟著說道：“張主席，沈書記說得對。您想想，您之前就有‘老右傾’的歷史，這次要是再放棄據地，臨時中央肯定會借題發揮，到時候您的境就太艱難了。我們回師黃麻，堅守據地，就算打不了大勝仗，也能向中央證明您的忠誠，證明您沒有犯右傾錯誤。”
張燾沒有回頭，只是靜靜地聽著，眉頭再次皺了起來。沈澤民和王平章的話，說到了他的心坎裡。他確實害怕臨時中央的問責，更害怕自己的政治前途到影響。“老右傾”的帽子，他已經戴過一次了，再也不想戴第二次。
過了大約半個時辰，張燾重新回到棚，臉上已經沒有了之前的猶豫，取而代之的是一種決絕。他走到地圖前，拿起一樹枝，用力地在地圖上劃了一下：“同志們，我已經考慮清楚了，放棄外線作戰的方案！”
“什麼？”徐象謙、陳浩、蔡申熙等人都愣住了，臉上寫滿了難以置信。陳浩急道：“張主席，您怎麼能改變主意呢？外線作戰是唯一的出路啊！”
“是啊，張主席，您再考慮考慮！”蔡申熙也急忙說道，“現在改變主意，就是把紅軍往火坑裡推啊！”
張燾擺了擺手，語氣堅定地說：“我已經決定了，不用再勸了。鄂豫皖蘇區是我們的基，不能丟！我們不能承認反‘圍剿’失敗，更不能當逃兵！”
徐象謙看著張燾堅定的眼神，心裡涼了半截。他知道，張燾一旦做出決定，就很難再改變了。他試圖做最後的努力：“張主席，堅守據地我們不反對，但回師黃麻的風險太大了。現在從燕子河到黃麻，一路上都是敵軍的封鎖線，我們的部隊已經非常疲憊，很難突破啊！”
張燾早就考慮到了這一點，他指著地圖說：“這一點我已經想到了。我的計劃是，由國主任、徐海東同志率領部兵力，再加上皖西的地方武裝，留在皖西牽制敵軍主力。紅軍主力則先向英山方向進軍，那裡敵軍兵力相對薄弱，我們可以趁機補充給養，休整部隊，然後再回師黃麻地區，堅守老蘇區。”
“國主任？”陳浩愣了一下，隨即反應過來，“您說的是郭述申同志？”
張燾點了點頭：“沒錯，郭述申同志是皖西特委書記，悉當地的況，由他和徐海東同志一起留在皖西，我放心。他們的任務是拖住敵軍，為主力部隊回師黃麻創造條件。”
徐海東一直坐在角落裡，很說話，聽到張燾點了自己的名，立刻站起，語氣堅定地說：“請張主席放心，只要組織信任我，我徐海東就算拼了這條命，也會把皖西的敵軍牽制住，保證主力部隊順利進軍英山、回師黃麻！”
郭述申也站起，表態道：“我堅決執行張主席的命令！皖西的地方武裝和群眾都很支援我們，我們一定能守住皖西，不讓敵軍輕易西進，為主力部隊爭取時間。”
沈澤民和王平章臉上出了欣的笑容，沈澤民說道：“張主席這個決策太英明瞭！這樣既守住了皖西據地，又能讓主力部隊回師黃麻，堅守老蘇區，真是一舉兩得！”
“是啊，張主席高瞻遠矚！”王平章附和道，“國主任和徐海東同志留在皖西，一定能牽制住敵軍主力，主力部隊先取英山，再回黃麻，一定能扭轉戰局！”
徐象謙、陳浩、蔡申熙等人卻依舊憂心忡忡。陳浩說道：“張主席，就算有國主任和徐海東同志牽制敵軍，主力部隊向英山進軍也不是一件容易的事。英山雖然敵軍兵力薄弱，但地形複雜，而且上雲相的第四十七師離英山不遠，一旦他們察覺我們的意圖，很可能會派兵增援。”
