“不行！”張燾立刻否決，“絕對不能回師黃麻的意圖！”他走到地圖前，指著英山的方向，“就告訴部隊，向英山進軍是為了補充給養、休整部隊，配合皖西牽制部隊作戰。至於回師黃麻的計劃，只能讓師以上幹部知道。”
“為什麼要瞞？”蔡申熙不解地問道，“兵們有權知道部隊的真實去向，瞞只會讓大家產生猜疑，影響士氣。”
“我這是為了部隊的穩定！”張燾的語氣不容置疑，“現在基層兵本來就對堅守蘇區信心不足，如果知道最終要回師黃麻，肯定會人心浮，甚至可能出現逃兵。這種時候，必須嚴格保，統一思想，絕對不能出任何子！”
徐象謙心中一沉。他明白，張燾瞞戰略意圖，表面上是為了穩定軍心，實際上是對自己的決策不自信，害怕兵們的反對會搖他的權威。但這種瞞，只會讓後續的行更加被。他想再說些什麼，卻看到張燾嚴厲的眼神，到了邊的話又咽了回去。
會議結束後，徐象謙走出指揮部，夜中的山谷一片寂靜，只有偶爾傳來的戰馬嘶鳴和戰士們的咳嗽聲。
李雲龍提著一盞馬燈走了過來，臉上帶著疑：“總指揮，會議開完了？下一步到底要往哪兒走？兄弟們都等著訊息呢。”
徐象謙看著李雲龍黝黑的臉龐，心中五味雜陳。李雲龍是他手下的得力干將，作戰勇猛，格直率，深戰士們戴。他猶豫了片刻，還是按照張燾的命令說道：“向英山進軍，補充給養，休整部隊。”
“英山？”李雲龍皺起了眉頭，“英山那小地方，能有多給養？而且上雲相的部隊離英山不遠，我們去了之後，會不會陷敵軍的包圍？”
“放心吧，有部署。”徐象謙避開了李雲龍的目，“郭述申、徐海東同志會留在皖西牽制敵軍，我們趁機佔領英山，休整之後再做下一步打算。”
“再做下一步打算？”李雲龍敏銳地察覺到了不對勁，“總指揮，您是不是有什麼事瞞著我們？張主席在會議上是不是定了別的計劃？”
徐象謙沉默了片刻，低聲音說道：“雲龍，不該問的別問。這是組織紀律，要嚴格遵守。你回去告訴兄弟們，好好休整，準備出發，到了英山，一切都會清楚的。”
李雲龍看著徐象謙嚴肅的表，知道再問也問不出什麼，只能點了點頭：“好，我聽總指揮的。但我得提醒您一句，兄弟們跟著您打仗，不是為了盲目服從，是為了能打勝仗，能活下去。如果真有什麼危險，您可一定要告訴我們，我們不怕犧牲，但怕死得不明不白。”
徐象謙拍了拍李雲龍的肩膀，語氣沉重：“我知道。放心吧，我不會讓兄弟們白白犧牲的。”
回到自己的臨時住，徐象謙輾轉難眠。他開啟地圖，藉著微弱的月，再次端詳著鄂豫皖蘇區的地形。平漢路沿線，敵軍兵力空虛，只要紅軍主力出擊，必然能打敵軍的圍剿部署；潛太一帶，山高林，適合開展游擊戰，能與皖南遊擊隊形呼應。這兩個外線方案，明明是扭轉戰局的最後機會，卻因為張國燾的顧慮而被放棄。
他想起了蔡申熙在會議上的話：“張主席，紅軍的命不是用來賭政治正確的，是用來革命的！”這句話像一針，刺痛了他的心。他何嘗不想堅持外線作戰？但他的“老右傾”歷史包袱，讓他不敢輕易違抗張國燾的決策。臨時中央對“右傾”的批判有多嚴厲，他比誰都清楚。如果他公然反對張國燾，一旦被臨時中央認定為“右傾逃跑主義”，不僅自己會被撤銷職務，還可能牽連更多的同志。
而且，他的心中也抱有一僥倖。也許，回師黃麻之後，真的能依靠老蘇區的群眾基礎和地形優勢，扭轉敗局？黃麻是鄂豫皖蘇區的發源地，那裡的群眾對紅軍有著深厚的，地方武裝也比較活躍。如果能順利回師黃麻，整合當地的力量，說不定真的能打幾場勝仗，打破敵人的圍剿。
就在這時，陳浩推門走了進來，臉上帶著憂慮：“象謙，你還沒睡？”
“睡不著。”徐象謙嘆了口氣，“你也一樣？”
陳昌浩點了點頭，坐在徐象謙對面：“張燾同志讓機要科發的電報，你看了嗎？”
“看了。”徐象謙說道，“電報裡只說主力向英山機，配合皖西牽制部隊作戰，沒提回師黃麻的事。他這是要把所有人都矇在鼓裡。”
“不僅如此，他還下令，嚴格限制師以下幹部瞭解完整的戰略部署，誰敢擅自，就按違反政治紀律理。”陳浩的語氣中帶著不滿，“這樣下去，部隊計程車氣肯定會到影響。而且，團以下指揮員不知道最終的作戰意圖，打起仗來很難靈活應對。”
“我知道，但我們沒有辦法。”徐象謙說道，“張燾同志是分局書記、軍委主席，他的命令我們必須服從。現在，我們能做的，就是在執行命令的同時，儘量做好應對預案。你多關注一下部隊的思想態，我來負責軍事部署，一旦遇到危險，我們要能及時做出反應。”
陳浩點了點頭：“我已經讓各部隊的政治委員加強了思想員，但效果不是很好。兵們都不是傻子，瞞只會讓他們更加猜疑。而且，大家都能看出來，外線作戰才是唯一的出路。”
“是啊，外線作戰才是唯一的出路。”徐象謙的語氣中帶著悵然，“燕子河會議，本來是我們扭轉戰局的最後機會，可惜……”
他沒有再說下去，但陳浩明白他的意思。燕子河會議上，張燾如果能堅持起初的外線作戰傾向，摒棄對政治標籤的顧慮，紅四方面軍完全可以跳出敵軍的包圍圈，獲得戰略主。但歷史沒有如果，張燾的決策，已經把紅四方面軍推向了懸崖邊緣。
第二天清晨，部隊按照命令，開始向英山方向進軍。徐象謙騎著馬，走在隊伍的前列，看著邊疲憊卻依舊堅定的戰士們，心中充滿了複雜的緒。他知道，這次進軍英山、回師黃麻的決策，充滿了未知和危險。但他只能著頭皮，率領部隊前進。
李雲龍騎著馬，走在徐象謙邊，低聲說道：“總指揮，我剛才接到偵察兵的報告，衛立煌的部隊已經突破了皖西的防線，正在向英山方向近。看來，郭述申、徐海東同志的牽制部隊，沒能擋住敵軍的主力。”
徐象謙的臉微微一變：“知道了。讓偵察兵切關注敵軍的向，隨時彙報。同時，命令各部隊加快行軍速度，務必趕在衛立煌的部隊之前佔領英山。”
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