崔晏清的最後一句話，寒意凜然，讓崔晏泓瞬間從激中清醒過來，後背沁出一層冷汗。他立刻深深低下頭：“兄長教誨，晏泓銘記於心！絕不敢有非分之想，定當恪守本分，絕不辜負兄長給予的機會！”
他太清楚了，兄長願意給他機會，已經是意外之喜；若他們不識好歹，惹惱了兄長，那後果……他不敢想。這些年，他們早已深刻領教過這位兄長的冷酷手段。
“去吧。好好準備。”崔晏清揮了揮手。
崔晏泓再次行禮，這才小心翼翼地退了出去。走出外書房，被秋日的涼風一吹，他才發現自己掌心全是汗。但很快，一巨大的喜悅和期盼湧了上來。機會！這是兄長給予的機會！他必須牢牢抓住！
這場兄弟間的簡短對話，溫暖自然毫不知。
但訊息很快傳就到了崔謹耳中。這位府中的老爺獨自在書房靜坐許久，最終長長舒了一口氣，眼中滿是複雜難言的欣與慨。長子願意拉拔弟弟，哪怕只是默許和提供一個平臺，也足以讓他這個做父親的到莫大的安。這或許……是這個家開始有真正“家”的樣子的開端？哪怕這開端，依舊是建立在長子絕對權威的基礎之上。
林氏從兒子口中得知後，更是心緒翻騰，難以平靜。立刻召來心腹，將原本就因溫暖應允赴宴而收斂的言行，再次嚴加申飭，務必讓整個榮禧堂的下人謹言慎行，絕不能有毫僭越或怠慢正院之。
比誰都清楚，兒的前程固然重要，但兒子晏泓，才是後半生真正的、也是唯一的依靠。在永寧侯府，甚至在整個崔氏一族，如今真正能一言定鼎、決定他們母子前程命運的，只有崔晏清。
侯府和崔氏雖然也有其他旁支在朝為，但論權勢地位，誰能與執掌錦衛、簡在帝心的永寧侯相比？更何況，若崔晏清這個嫡長兄不願，那些旁支族人，誰又會冒著得罪他的風險，去提攜一個並無太多的隔房堂弟？趨利避害，人之常。
反之，若崔晏清願意不計前嫌，哪怕只是稍加照拂，給予一些臉的機會，的兒子未來的路，便會平坦順暢太多！這份認知，讓林氏在激之餘，也生出了前所未有的警醒與謹慎。必須管束好自己和兒，絕不能行差踏錯，毀了這來之不易的轉機。
一時間，永寧侯府，因崔晏清這看似隨意的一個安排，悄然起層層漣漪。風向在細微轉變，一種更微妙的平衡與潛在的、以崔晏清意志為核心的凝聚力，正在悄然形。
而這一切的源頭——溫暖，此刻正安靜地坐在窗邊，翻閱著昨日新買的遊記，偶爾提筆在旁邊的紙上記下幾句興趣的風，對府中因而起的這些變化，全然不知。
只是覺得，即將要赴一場可能會有些無聊的宴會，需要提前做些準備，想想穿什麼，帶什麼而已。
窗外的秋，暖融融地照在上，寧靜而祥和。
安侯府，三小姐謝明萱正有些心不在焉地撥弄著琴絃。前日將賞詩會的帖子託崔玉瑩轉給永寧侯夫人溫暖，這幾日心中便一直記掛著此事。
永寧侯夫人……那個在馬球會上驚鴻一瞥，便讓素來冷峻的永寧侯崔晏清傾相護、甚至得了長公主當眾讚賞的子。究竟是什麼樣的人？是否會接下這份帶著試探意味的邀約？這關係到母親代的“任務”——清新任永寧侯夫人的脾，評估在侯府的影響力，以及……未來安侯府與永寧侯府之間，該保持何種距離與往方式。
正思忖間，丫鬟巧雲快步走了進來，臉上帶著喜：“小姐，崔府三小姐派人送來回信了！”
謝明萱立刻停了手，接過巧雲遞上的信箋。展開一看，是崔玉瑩親筆所書，字跡清秀，措辭恭敬得。信中先是謝邀請，隨後便提及“承蒙嫂嫂不棄，已允諾屆時與玉瑩同往貴府赴宴”，並約定了大致抵達的時辰。
了！
謝明萱眼中閃過一抹亮，角不自覺地上揚。永寧侯夫人答應前來，這本就是一個積極的訊號。至說明，對外的社併非全然排斥，對崔玉瑩這個小姑子也願意給予一定的面。而過崔玉瑩轉的試探，似乎並未引起反。
立刻起，帶著信箋去尋母親——安侯夫人柳氏。
柳氏正在核對詩會當日的流程和賓客名單，聽聞兒帶來的訊息，也是神一振。
“好，能來就好。”柳氏放下手中的單子，沉道，“這位永寧侯夫人，咱們知之甚。馬球會上看著是個沉靜有氣度的，如今肯來，咱們便要以禮相待，不可怠慢。詩會上，你多留心著些，既不能過於熱絡引人側目，也不能冷落了去。一切，需得恰到好。”
“兒明白。”謝明萱點頭應下，“母親放心，兒會把握好分寸。崔三小姐那邊，也會多加照拂。” 畢竟，崔玉瑩是連線們與永寧侯夫人的紐帶。
“嗯。”柳氏滿意地看著兒，“你素來穩重，給你我放心。另外，給永寧侯府的席位安排，要再斟酌一下，需得顯眼又不會太過刻意……”
母倆就著詩會的細節，又細細商議了一番。
永寧侯府這邊，赴宴的前一日，各院也各有準備。
正院，程嬤嬤和春桃、秋杏正圍著溫暖，商討明日的穿戴。最終選定了一套藕荷繡纏枝芙蓉的雲錦長，外罩月白緙比甲，配以一套極好的羊脂玉頭面，既顯份，又不會過於華麗張揚，符合賞詩會清雅的基調。
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