就像在航程中試圖複製鑰匙技一樣，原旨派也在研究艾薩拉的生命權能。
“回去後第一件事，”林墨說，“就是清除那個干擾。”
訓練繼續。小林墨也參與了，他的產印記讓他能“看見”規則的文字描述，就像閱讀一本無形的書。帕拉斯讓他嘗試解讀艦船護盾的規則結構——不是用裝置掃描，是用印記直接知。
“護盾的規則像……編織的網。”小林墨閉著眼睛描述，“有很多層，每層都有不同的功能。最外層是偏轉理攻擊，中間層是吸收能量衝擊，最層……是概念防護。但概念防護層有個薄弱點，在……左舷第三節位置。”
扳機立刻檢查對應區域：“我靠，真的！那裡有個設計缺陷，規則矩陣有個微小裂！如果不修復，遇到高強度概念攻擊可能會從這裡破裂！”
帕拉斯驚訝地看著小林墨：“你知到了規則結構的缺陷？”
“產告訴我怎麼看。”小林墨睜開眼睛，“就像看一幅畫，知道哪裡筆不對。”
這個能力太有用了。接下來的兩小時，小林墨協助扳機檢查了所有艦船的護盾系統，發現了三潛在缺陷。雖然都不致命，但在真正的戰鬥中，任何都可能是生死之別。
“這孩子是個寶啊！”扳機修好最後一缺陷後慨，“以後艦隊維修部門得聘你當首席顧問，小林墨工程師。”
小林墨認真地問：“工程師是什麼？”
“就是……能讓東西變得更好的人。”扳機想了想，“就像莉娜阿姨那樣。”
“那我願意。”小林墨點頭。
傍晚，艦隊進行了一次集通訊——不是戰會議，就是簡單的“聊天”。所有艦船開啟影片通道，大家能看到彼此的狀態。
索蘭和艾莉娜在海族艦船的指揮室裡，背後是發的生控制檯。張猛在地球海上平臺，背景是忙碌的維修場景。塔林代表星靈旅者艦隊加，他的影像帶著特有的星圖點特效。
“還有兩天進太系。”索蘭報告，“據星靈旅者的偵察，原旨派主力艦隊依然在月球軌道，但有小部隊在柯伊伯帶活——應該是在為我們的‘佯攻’做準備。”
“黎明行準備就緒。”張猛說，“十七個地面據點，每個都有突擊隊待命。只等你們訊號。”
塔林微微躬：“星靈旅者艦隊已進預定位置。當你們發出訊號，我們將啟‘星帷幕’——一種大範圍規則干擾，能在短時間遮蔽原旨派的遠端觀測。”
一切就緒。只等他們抵達。
通訊結束後，林墨回到自己的艙室。他從揹包裡取出凱恩的日記本，翻開寫著書的那一頁。目停留在最後一段：
“生命的意義不在於從哪裡來，而在於去向哪裡，以及和誰同行。”
他拿起筆，在下面加了一行：
“現在我知道了要去向哪裡——回家。也和誰同行——家人。”
合上日記本，他走到舷窗前。窗外，太系已經清晰可見。那顆藍的星球在星海中只是一個點，但對那裡的人來說，那是整個世界。
他想起了很多人。蘇婉在指揮中心堅守的影，莉娜在實驗室裡熬夜改進裝備，張猛帶著地面部隊訓練，那些在末世中掙扎求生卻從未放棄希的普通人。
還有艾薩拉。在靜滯艙裡，時間凝固，但意識仍在等待。
還有那六個未誕者。他們等了十萬年，只為了聽一個關於外面世界的描述，然後滿足地消散。
“我們會贏的。”林墨輕聲說，既是對自己，也是對所有在等待的人，“因為我們有必須回去的理由。”
就在這時，通訊響起急警報。
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