“正如你所說，你這位太子，確實在應天攪了不風雲。秦王避而遠遁，丞相黯然致仕，連西市茶館裡的閒話，十句裡八句繞著東宮打轉。如今滿朝文武上朝時眼觀鼻、鼻觀心，連咳嗽都憋著不敢大聲——怕一個不慎，撞進你眼裡去。”
皇帝看得分明：那些人面上恭敬，腳下卻發虛，連笏板都拿不穩。太子這一手快刀斬麻的狠勁兒，已人脊背發涼。私下裡早有人嘀咕——若將來真登了九五，雷霆手段之下，還有幾人能安穩落座？
“父皇放心，兒臣自有分寸。”
朱濤就是吃準了這份忌憚，才敢斷言：黃金今日必放他出城。果然，一語讖。
他回東宮後即刻吩咐備馬整裝，明日午時啟程。往日出宮，皆是悄無聲息；今日卻定在正午，鑼鼓未響，風已先至。
這就著古怪了——怎會冒出這麼個決定？雖不著頭腦，可太子既已開口，他們也只能俯首聽命。
柳青垣這回照舊隨行。他如今已是太子一黨，太子往東，他絕不向西；更難得的是，近來跟在太子側，耳濡目染，眼界大開，實實在在長了不本事。
他在給父親的家書中也特意提了太子：此人絕非表面那般溫潤，實則深不可測，遠超眾人預想；那些盤算、佈局，更是環環相扣，連老持重的朝中元老都未必及得上。
“殿下，卑職斗膽請教——您究竟是如何說聖上的？”
段青見旁人渾不在意，自己卻心難耐，趁四下無人，低聲音悄悄發問。
“天機不可輕洩。陛下那邊，何須費力強攻？眼下朝局紛，一日三變，他不得有樁新事岔開眾人的。本王一走，滿朝目自然追著我跑，誰還顧得上應天這點靜？”
“可應天接連出事，正說明越來越多雙眼睛盯上了這兒，對殿下而言，反倒更險。”
段青略一琢磨，心頭豁然：果然如此！不愧是太子，早已把前因後果、利害得失全盤掐準。
“確是如此！”
次日正午，朱濤率部大張旗鼓穿城而過，高調宣告啟程離境。有人暗中揣測太子去向，也有人直皺眉頭——如今太子已被推上風口浪尖，按理該閉門謝客、蟄伏東宮才是，怎反倒敲鑼打鼓、招搖出城？莫非又要奔赴某秘境？上回踏足的海外仙山，可是連史臺翻遍典籍都難覓蹤跡的絕地。
聽說那次帶回來的東西，千年難遇，金玉滿堂也換不來半分。
“瞧他們車馬輜重，怕不是真要遠赴他鄉？你沒見後頭那幾輛黑篷大車，沉得連拉車的騾子都氣？”
“可不是嘛！橫豎太子如今已是朝野公敵，哪怕逃到天涯海角，也休想清靜片刻。”
趙王昨夜便得了風聲，知太子又要。他不知此行目的地為何，但心裡清楚得很：每次太子外出歸來，上那子氣勢就更沉一分，手段也愈發凌厲。這一回，他本打算親自尾隨，可細探之下，竟連朱濤手下的親兵都說不清去向——看來真是無定所、隨意行。
他索坐於酒樓二樓，憑窗而，看太子一行不疾不徐，緩緩出城。
“呵……我這位兄長，倒真會拿分寸。每回出手，都恰如春風化雨，連百姓都覺得順心如意——瞧那沿街百姓，還衝著車隊揮手呢。”
“只不知這份好心能撐幾天。莫非真當他鐵壁銅牆，沒人得了？”
趙王口憋著一鬱氣，怎麼也咽不下去——為何自己永遠矮人一頭？早年有太子著，後來又冒出個秦王分庭抗禮；好不容易除掉秦王，偏又蹦出個比秦王更難纏的太子，行事更張揚，基更牢靠。
只要扳倒太子，儲君之位便是囊中之。屆時誰若不從，一道詔書便能削其爵、奪其權。
再往後，龍椅之上唯我獨尊，萬民俯首——是想到那一日，他指尖就忍不住發，恨不能立刻提刀下樓，親手斬下太子項上人頭。
但他終究沒蠢到那份上。拖了這麼久，若再失手，豈非自斷臂膀？況且，那晚宮中案的真相，他豈會一無所知？
那位人人敬仰的李丞相，竟是潛伏多年的逆臣；而太子非但未曝其罪，反而以國禮厚葬，連半句實都未曾外洩——待百姓知曉真相，怕是要指著太子脊樑骨罵他包庇黨！
趙王角一扯，浮起一冷峭笑意：這事若掀出來，足以讓太子敗名裂、萬劫不復。
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