“敢問貴樓老闆，可會親自面？”
“自然，老闆必親臨。”
聽聞萬花樓主將現，眾人皆神一振，目不由掃向四周包廂。
樓下大堂早已座無虛席，各間雅室雖簾幕低垂，看不真切，但影影綽綽可見人影晃，顯然早有人落座。
“時辰到了。”
朱濤取出一方素淨絹帕，慢條斯理淨指尖，起踱至窗邊，俯瞰下方全景。
賓客已幾近滿座，不人正圍著中央玉陣細細端詳，神專注。
“諸位貴客，有禮了！歡迎蒞臨萬花樓玉石盛會——今日不為兜售，只為開眼，若見心儀之玉，亦可當場結緣。”
臺上開口之人，正是先前引領太子一行廂的那位中年男子。
朱濤眉峰微蹙，察覺幾間包廂殺意浮，如毒蛇吐信，直指此。
可他毫不容。他信得過萬花樓——這地方平日雖也接些見不得的活計，卻不等於行事沒底線。
眼下這場玉石盛會，明正大擺在臺面上，買賣清白、規矩分明。若有人敢砸場子，萬花樓第一個不答應。
“殿下，暗已有數勢力悄然佈陣，似在等一個出手契機……是否調人增援？”
“不必。萬花樓自有分寸，不會讓禍事在此生。”
“否則，那位幕後掌舵人，也不會派臺上的管事親自迎我們進門。”
朱濤尚未察覺，隔壁包廂，一夥黑人已刀出半鞘、蓄勢待發——忽地，“吱呀”一聲，廂門開。
一名子款步而，腰肢如柳，眸似火，一襲明黃雲錦長袍曳地生風。
“諸位遠道而來，便是萬花樓的貴客。咱們立過鐵律：凡玉石鑑賞期間，流傷命者，逐出萬花樓，永世不納。”
“我曉得你們想做什麼……可否賣我三分薄面，今日暫且收鋒？”
包廂眾人抬眼一看，登時噤聲——來者正是萬花樓當家主母，萬雲。
“喲，這不是萬老闆嘛？怎麼，今兒也替太子撐腰來了？”
“莫非您已押注東宮？可您想過沒有——若此刻斬下太子首級，能換多真金白銀？”
萬雲不疾不徐坐定，指尖輕叩扶手，抬眼向那口出狂言的莽漢，眼神澄澈，卻冷得像霜。
“呵，你既喚我一聲‘萬老闆’，該懂我缺不缺那點銀子。區區幾箱金錠，在我眼裡，不過滄海一粟。”
“我不圖錢，但若有人今日敢在我萬花樓濺一滴……灰飛煙滅四個字，絕非虛言。”
“話已至此，諸位，好自為之。”
話音未落，廂門外已悄無聲息立起數道影——玄面覆額，黑袍裹，腰間佩刃寒現，是站在那兒，便令人頭髮。
“大哥，要不咱先按兵不？反正人一走，萬花樓又不是不開了，機會多的是。”
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