午後的過廚房落地窗，夏小星系著那件印著小恐龍的圍，踮著腳在櫥櫃裡翻找食材，臉上滿是躍躍試的興，自從雙方父母突襲探後，兩人就約定每週留一天一起下廚，既響應長輩好好調理備孕的叮囑，也想給小日子添點菸火氣。
“衍之，找到五花啦！”開一堆廚，舉起用油紙包著的，眼睛亮晶晶的像藏了星星，“我們今天做草莓味紅燒！網上說這是備孕神仙菜，酸甜開胃還補氣，超適合我！”
顧衍之靠在廚房門口，手裡還拿著沒放下的《新手爸實用指南》，指尖夾著書籤停留在寶寶輔食初期忌那一頁，“草莓味紅燒？顧太太的創意永遠這麼出人意料。不過要不要我來掌勺？你在旁邊打打下手就行，上次我跟著媽學過正宗紅燒的做法，步驟記著呢。”
“不要不要！”夏小星連忙擺手，放下五花就拉著他的胳膊撒，晃得顧衍之手裡的書都差點掉下來，“這次換我主廚！你當我的專屬助手，我們分工合作才有意思嘛！”舉起手機，螢幕上是澤人的食譜圖片，紅亮的塊上點綴著鮮紅的草莓，看起來就讓人有食慾，“你看，步驟超簡單，就炒糖、燉、加草莓醬收三步，我肯定能做好！”
顧衍之拗不過，只好合上書放在旁邊的料理臺上，無奈地笑了，“行，聽你的，顧太太主廚，我全力配合，保證服從指揮。”
兩人拎著購袋直奔超市，夏小星一路都在唸叨著食材清單，生鮮區的紅草莓剛上新，紅彤彤的果實飽滿多，部還帶著新鮮的綠葉子，拿起一盒就不肯放手，“這個草莓看著就甜，做醬肯定好吃！”顧衍之拿起另一盒仔細翻看，挑掉裡面兩個稍微有點蔫的，才遞給收銀員稱重，“挑新鮮的，不然做出來的醬會發。”
選五花時，夏小星踮著腳在冷櫃前比對了半天，最後還是顧衍之手取下一塊，指腹按著質解釋，“選這種三層瘦的，燉出來才糯不柴，適合你這種牙口不好的小饞貓。”夏小星撇撇，卻還是乖乖把放進購車，轉又在貨架上看到了喜歡的辣條，眼睛一亮，順手就想拿兩包塞進購車角落裡。
“放下哦。”顧衍之眼疾手快地拎起辣條，指尖颳了刮的鼻尖，語氣帶著寵溺的不容拒絕，“備孕期間吃辛辣刺激的，等你學會做正經紅燒，不翻車了，我給你買超大包的，讓你吃個夠。”
夏小星癟著，不捨地看著辣條被放回貨架，卻趁顧衍之轉給五花稱重時，飛快地抓了盒草莓味的酸塞進購車，還用草莓盒蓋住，做完這一切還心虛地左右看了看，見顧衍之沒發現，才捂著笑。
回到家，夏小星站在廚房中央，手裡攥著列印好的食譜，還特意用馬克筆把關鍵步驟標了紅，一本正經地分配任務，“顧助手，你的任務是把五花切均勻的小塊，然後冷水下鍋，加薑片和料酒焯水去沫，記得撇乾淨浮沫，不然會有腥味！”頓了頓，又補充道，“我來理草莓，去掉部再切月牙形，我們分工明確，爭取一次功！”
“收到，顧太太。”顧衍之忍著笑拿起菜刀，刀工利落得不像新手，其實他私下練過好幾次，就怕哪天夏小星想下廚，自己能幫上忙。五花很快被切大小均勻的方塊，放進冷水鍋時，他還特意調整了火候，小火慢慢加熱，讓沫能充分浮出來。
可夏小星這邊卻頻頻壁。草莓太，左手按不住，刀一下去就滾到一邊，切出來的果要麼太厚，要麼碎一團，草莓弄得滿手都是，連圍上都沾了幾點。“哎呀，怎麼這麼難切！”皺著小眉頭，懊惱地了不聽話的草莓。
顧衍之看手忙腳的樣子，忍不住走過去從後輕輕抱住，溫熱的氣息拂過耳畔，“左手輕輕按住草莓，別太用力，刀傾斜45度慢慢切，這樣就能切出好看的月牙形了。”他手把手地帶著作，掌心的溫度過刀柄傳過來，夏小星的臉頰瞬間紅，連耳都熱了，乖乖跟著他的作，剩下的草莓很快就切得有模有樣，整齊地擺放在白瓷盤裡，紅白相間格外好看。
“接下來炒糖！這是紅燒的靈魂步驟，絕對不能翻車！”夏小星看著食譜，信心滿滿地往鍋裡倒了許食用油，等油熱到微微冒煙時，迅速加一大把冰糖。可顧著欣賞切好的草莓，轉頭和顧衍之說了句你看我切得多好，就忘了攪拌鍋裡的冰糖。等反應過來時，冰糖已經炒了深褐，還帶著一焦糊味，鍋底結起了一層殼。
“糟了糟了！糖炒糊了！”手忙腳地想往鍋里加水，卻被顧衍之手攔住，“別加，糖炒糊會發苦，加了水也救不回來，我們重新來一次，這次我盯著你，保證不會出錯。”
顧衍之倒掉焦糊的冰糖，重新倒了油，這次他站在夏小星邊，一手扶著的手腕，一手拿著鍋鏟，輕聲指導，“小火慢炒，看著冰糖慢慢融化，變淺褐、冒小泡泡的時候就停，記住了嗎？”夏小星點點頭，眼睛盯著鍋裡的冰糖，跟著他的節奏輕輕攪拌，看著白的冰糖逐漸融化淺褐的糖漿，還冒著細的小泡泡，散發出淡淡的甜香味，才鬆了口氣，“功啦！原來炒糖這麼簡單！”
“別急著驕傲，下一步下要小心。”顧衍之剛說完，夏小星就迫不及待地把焯好水的五花倒進鍋裡，忘記了塊上還帶著殘留的水分。剛下鍋就“滋啦”一聲，滾燙的油星濺了起來，嚇得往後一跳，手裡的鍋鏟都差點掉在地上。顧衍之連忙拉著躲到一邊，順手關掉小火，手拂了拂的額頭，“小心點，油星濺到上會疼的，下次記得把瀝乾水分再下鍋。”
“沒事沒事，只是小失誤而已！”夏小星定了定神，拍了拍口給自己打氣，拿起提前調好的草莓醬，裡面加了三大勺草莓醬、兩勺生、一勺老，覺得不夠甜，還額外抓了一把冰糖，一腦全倒進鍋裡。瞬間，一甜膩的香味瀰漫開來，還夾雜著一奇怪的酸味，瀰漫了整個廚房。
顧衍之看著鍋裡濃稠的玫紅醬，悄悄皺了皺眉，語氣帶著試探，“星星，是不是草莓醬放多了？食譜上說加一半就夠了，這麼多可能會太甜。”
“不多不多，多加點才夠味！”夏小星拿起鍋鏟翻炒，可醬太稠，也慢慢變得暗紅發黑，看起來已經有些一言難盡。還想補救，又往鍋裡倒了小半瓶礦泉水，蓋上鍋蓋嘟囔，“沒關係，再燉四十分鐘，肯定能味，到時候甜鹹就中和了！”
這四十分鐘裡，夏小星坐立不安，每隔十分鐘就跑去掀開鍋蓋看看，還忍不住用筷子夾了一塊嘗，“好像還不夠甜，再加點糖吧？”說著就要往鍋里加糖，被顧衍之連忙攔住，“草莓本就有甜味，再加就膩了，耐心等收。”
好不容易等到四十分鐘過去，夏小星迫不及待地掀開鍋蓋，一濃烈的甜香味撲面而來，甜得讓人發齁，連站在門口的顧衍之都忍不住皺了皺鼻子。再看鍋裡的，原本該澤紅亮、而不膩的紅燒，此刻變了詭異的深，草莓果燉得爛，和混在一起，分不清哪是哪是果，賣相實在不敢恭維。
“怎麼會這樣？”夏小星夾了一塊放進裡，瞬間皺起眉頭，甜得發膩的味道在舌尖炸開，草莓的酸味和的油膩攪在一起，還帶著一若有若無的焦糊味，口黏膩得讓人難以下嚥。下意識地吐了吐舌頭，眼眶瞬間紅了，放下筷子委屈地說，“明明是按食譜做的，怎麼這麼難吃……我還想你多吃點，結果搞砸了。”
顧衍之看著耷拉著腦袋可的小模樣，他拿起筷子也夾了一塊，強忍著甜膩慢慢咀嚼，額頭上很快冒出細的汗珠，角卻還是努力揚起笑容，豎起大拇指，“特別的，草莓香味很濃，比我上次把糖當鹽的紅燒好吃多了。”說著他又夾了一塊，特意挑了塊裹著草莓果的，“你看，這樣和草莓一起吃，酸甜中和一下，就沒那麼膩了，還有點小清新的味道。”
“騙人！”夏小星癟著，手按住顧衍之的筷子，把盤子往旁邊一推，“我自己都覺得難吃，你別吃了！再吃你該反胃了，都怪我非要搞創意，不好好跟著食譜學，應該老老實實做普通紅燒的。”
“別自責呀。”顧衍之掉角沾到的醬，語氣溫，“敢於嘗試就是最棒的。而且這是你為備孕特意做的，充滿了的味道，再難吃我也願意吃。”他說著還想再夾，卻被夏小星堅決攔住，“不準吃了！我們煮泡麵！我記得還是番茄味的，加蛋加火，肯定比這個好吃一百倍！”
剛才的失落一掃而空，夏小星拉著顧衍之忙活起來。顧衍之燒水煮麵，在旁邊打溏心蛋、煎火，還從冰箱裡找出一把青菜洗乾淨。水開後，泡麵餅下鍋，加番茄味調料包，濃郁的香味瞬間蓋過了剛才的甜膩味，夏小星吸了吸鼻子，眼睛亮了起來，“哇，這才是香味嘛！”
兩人端著泡麵碗坐在餐桌旁，熱氣騰騰的麵條裹著酸甜的番茄湯，配上流心的溏心蛋和香脆的火，簡直比剛才的紅燒好吃一百倍。“太香了！”夏小星吸溜著麵條，滿足地眯起眼睛，“早知道就不費勁做紅燒了，泡麵加蛋加火，幸福棚！”
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