“二叔！是我，山海！”門外傳來侄兒李山海氣吁吁的聲音。
李玉橫連忙開門。侄兒扶著門框，膛劇烈起伏，顯然是跑著來的。
“快進來！喝口水！”李玉橫心疼地把侄兒拉進屋，倒了碗涼水遞過去，輕拍他的背順氣。
李山海咕咚咕咚灌下半碗水，氣息稍平，臉上卻帶著前所未有的興：“二叔！好訊息！天大的好訊息！”“慢慢說，什麼好訊息？”
“我今兒下午在鎮上賣菜，聽劉掌櫃說，有大戶人家招工！月錢……足足一兩銀子！”李山海出食指，激地比劃著。
“一兩銀子？！”李玉橫和餘氏同時驚撥出聲，簡直不敢相信自己的耳朵。這幾乎是他們全家幾個月的生活費！
“千真萬確！”李山海用力點頭，“還包吃包住！每月還有三天假呢！”
巨大的驚喜瞬間衝昏了李玉橫的頭腦，但旋即，冰冷的現實將他澆醒。
他苦笑著搖頭：“山海……這差事，恐怕不到你叔我。縣裡、鄉里，主簿家早就放過話……誰敢用我？這文書賬房的活兒，哪能落到我頭上……”
“二叔！不去試試怎麼知道？！”李山海急了，“劉掌櫃說了，只要去面試，就算沒選上，人家也發兩百文的路費錢！穩賺不賠！”
“兩百文？”李玉橫眉頭鎖，警惕心頓起，“山海，你莫不是遇上騙子了？哪有這等好事？”他擔心涉世未深的侄兒又被人誆騙。
李山海撓撓頭，有些不好意思地笑了：“二叔，我長大了，不是小孩子了。劉掌櫃親口說的，他認得那家！
前幾年就在咱們鄉招過人，李家坳的李大壯，王家莊的王石頭，他們現在都跟著那家老爺，日子過得可紅火了！逢年過節還往家裡捎錢捎東西呢！”
李玉橫的疑慮稍減，但還是不解：“那你……怎麼不去？一個月一兩銀子啊！”
李山海眼神黯淡了一下，隨即又亮起來，帶著樸實的責任：“二叔，我倒是想去！可我剛親，丟下媳婦一個人在家怎麼行？
再說了，您要是去上工了，您家那幾畝地，還有、嬸嬸和弟弟妹妹們，我不得幫忙照看著嗎？”他拍了拍脯，“我年輕，多幹點活累不著！”
看著侄兒真誠而懂事的臉，李玉橫眼前瞬間模糊了，大哥山嶽憨厚的笑容彷彿就在眼前，而自己……卻連累得侄兒小小年紀就要承擔這麼多！
愧疚像水般湧來，他聲音哽咽：“山海……二叔對不住你爹……對不住你啊……”
李山海的眼眶也紅了，但他強忍著，用力搖頭：“二叔，別這麼說！我爹的事……是那幫狗不做人！
報都沒用，他們相護，最後只賠了幾兩銀子就說是誤傷……我不怨你！真的！這都是命！”
說到最後，年的聲音也帶上了哭腔，叔侄二人再也忍不住，抱在一起，抑了多年的悲痛與委屈化作滾燙的淚水。
抑的哭聲驚醒了睡夢中的孩子，屋響起稚的哭鬧聲，才讓兩人勉強止住。
李山海抹了把臉，站起：“二叔，我該回去了，劉掌櫃說了，明天是最後一天，那家老爺的人明天午後就到鎮上來領人了！您可千萬記得去！就在劉記雜貨鋪！”
送走一步三回頭、叮囑不斷的侄兒，李玉橫站在門口，著侄兒融夜的背影，久久不語。
回到屋，餘氏正輕輕拍哄著被驚醒的小兒子，抬頭看向丈夫，眼中帶著詢問和一不易察覺的期盼。
李玉橫走到妻子邊，握住佈滿繭子的手，聲音低沉卻帶著一種久違的力量：“山海帶來的訊息……是真的。劉掌櫃擔保的。月錢一兩，包吃住，有假……就算不，也有兩百文。”
餘氏的眼睛瞬間亮了起來，隨即又擔憂道：“那……主簿那邊……”
“顧不了那麼多了！”李玉橫打斷，眼神變得堅定，“這是機會！天大的機會！為了你，為了娘，為了孩子們……也為了……山海！”他深吸一口氣，“我要去試試！”
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