他頓了頓，目變得悠遠：“那時，此地想必也是人喊馬嘶，熙熙攘攘，雖邊塞，亦有一番生機。
可如今……你看看。”
眾人隨他目去，只見殘垣斷壁，焦木碎瓦，跡斑斑，除了士兵的影，幾乎看不到一個平民，空氣中只有硝煙和死亡的氣息。
往昔的繁華與流，早已被數十年無休止的戰爭、征服、屠戮所徹底抹去，只剩下一座傷痕累累、死氣沉沉的軍事廢墟。
“一座城，一段興衰史。”王自九最終只是搖了搖頭，不再多言，催馬向臨時指揮所行去。
而後，持續數日的追擊與戰場清理工作基本告一段落。
戰果統計陸續彙總到臨時指揮所，其數字令人咋舌：清軍步騎主力在此戰中被殲滅、擊潰、俘虜者，初步估算超過二萬，真正逃的不過一兩千殘兵敗將，且建制全無，潰散於北方荒野與山林之中，短期已無法構有效威脅。
繳獲的兵甲、馬匹、糧秣以及各類資堆積如山。
大夏自傷亡，在如此輝煌的戰果面前，顯得微不足道。
王自九聽著參謀的稟報，臉上並未有太多狂喜，只是平靜地點了點頭：“十去其八……嗯，尚可，若非顧慮孤軍深，地形漸雜，恐遭伏擊，當可全殲此頑敵。”
他略一沉，眼中閃過一憾，“只是，讓多爾袞那廝走了，倒是有些可惜。”
旁的張令寬道：“王總兵，多爾袞雖走，亦是喪家之犬，邊親衛不過數百，狼狽北竄，其勢已盡。
盛京空虛，人心惶惶，我軍挾大勝之威，步步為營，犁庭掃，擒殺此獠及其黨羽，不過是遲早之事。”
“所言甚是。”王自九將那點微末憾拋之腦後。
戰爭是政治的延續，更是國力的較量。
清廷經此重創，脊樑已斷，覆滅只是時間問題。
眼前的當務之急，已從單純的軍事征服，轉向更為複雜艱鉅的佔領與治理。
開原，這個剛剛被戰火過的遼北重鎮，是大夏在遼東真正意義上奪取並需要鞏固的第一塊基石。
如何讓這片飽經磨難的土地和其上掙扎求存的人民，接並認可大夏的統治，是比打贏一場戰役更考驗智慧與耐心的任務。
“城防司的徵兵告示與安民榜文，可都張出去了？民眾反響如何？”王自九轉向負責民政聯絡的參謀，問起了他最關心的問題。
按照既定方略，迅速組建以本地可靠人員為基礎的城防司，是“紮”計劃的關鍵一環，既能緩解主力部隊的守備力，也能給本地人一條向上流的渠道，有助於收攏人心。
那參謀臉上出一苦笑，拱手道：“回總兵，告示與榜文已於三日前在四門及城主要街口張，宣講計程車卒也派出去幾撥了。
只是……反響嘛，除卻極數膽大或確實走投無路之人前來詢問登記，絕大多數百姓，仍是觀者眾，熱……談不上。”
他頓了頓，補充道：“許多百姓眼神躲閃，問及是否願應募為城防司士卒或民夫，要麼搖頭不語，要麼推說家中有老小需照料，不敢離家。
更有甚者，遠遠看到咱們告示的人，便關窗閉戶，唯恐避之不及。”
王自九聽罷，並未怒，反而若有所思地點點頭：“此乃常，不足為怪，此地淪陷已久，百姓先明末苛政與兵災，後遭建奴奴役榨，早已如驚弓之鳥，對任何府、軍隊都心存疑懼，這是數十年苦難換來的教訓。
我大夏對他們而言，不過是另一支強龍，勝敗尚未最終定局，他們豈敢輕易將家命託付？”
他走到窗邊，著外面依舊顯得蕭條破敗的街景，緩緩道：“人心如水，堵不如疏，強求不如利導。
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