“夫人，你為何不與姑娘直說？”
直到姜棠的影徹底消失在迴廊盡頭，陶媽媽才忍不住上前一步，低聲音問道
“我與母分本就淺薄，說多了反而了負擔！”
崔氏著那空的迴廊，許久才緩緩收回目，這才淡淡地笑了一聲，手了鬢角的碎髮，聲音聽不出什麼緒。
這些年，一直將視作自己的災星，就連回到姜府明知道是姜之瑤陷害，依然不曾為做些什麼，甚至還讓替嫁……如今，是侯府的世子夫人了，便要與和解？
說難聽些，姜棠早就已經不需要這個母親了。
姜明淵之所以還沒弄死，不過是看在姜棠如今的份，與姜棠之間那點可憐的母分罷了。
“老奴實在費解，既如此，那何有又姜姑娘請回這府裡，老爺他……”
崔氏若有所思，“姜棠自有謀算的，今日邊帶著的可是麟衛的人，若起真格的來，姜明淵不一定能佔到幾分便宜。”
書房裡。
姜明淵抬手倒了兩盞茶，一盞放在姜棠面前。
“你嫁侯府也有些時日了，雖然出嫁前，我們父鬧到不愉快，可畢竟打斷骨頭連著，是至親骨。”
姜棠坐在姜明淵對面，垂下眼，看著面前的茶盞，微微勾了勾。
“姜大人，您難道忘記了，您與我斷親的事，聖上也知曉的，現在又說至親骨，怕是有欺君之嫌。”
姜明淵手上的作一頓，不過很快就恢復自如，笑著說道，“我知道，你如今還怪我，你若願意，就喚我父親，若不願，那就直呼姜大人，也無不可。”
姜棠指尖著茶盞的青花杯沿，輕輕將杯子端起。熱茶騰起的白霧嫋嫋向上，縷縷飄散開，恰好覆在了腕間的珠手釧上。不過瞬息，原本瑩潤剔的珠子便緩緩褪去亮，一點點漫上青灰 。
姜棠垂下眼，盯著茶盞，“姜大人，我似乎從未與大人下過棋。”
此話一齣，姜明淵神一頓，隨即放下茶盞，指了指窗邊的棋盤，“也好。”
姜明淵與姜棠二人坐在窗邊的矮几上對弈，窗外是百年梧桐。
“姜大人是有話對我說？”
姜棠落下白子，狀似不經意地問道。
“侯府的世子中劇毒，活不過三十，你可曾為自己留有後路？”
姜明淵著黑子的作微頓，他落下一子，抬頭看了一眼，淡聲道，
姜棠指尖著白棋，面上不見毫波瀾，只淡淡 “哦”了一聲，抬手將棋子落在棋盤另一側，巧妙繞開他的包圍圈。
“是嗎？我倒從未聽他提過。”
姜明淵慢條斯理地又落下一子，才緩緩開口，“你自小不在姜府長大，卻是我姜家子嗣，若是將來侯府落敗了，我自是要為你謀劃一二。”
姜棠一愣，抬起眼，寵若驚地向他，“姜大人第一次說這樣的話。”
姜明淵放下手裡的棋子，抬起眼看向姜棠，神平靜，“只要你與我是一條心，我自是不會置之不理。”
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