棠梨居。
姜棠才睡了兩個時辰，便迷迷糊糊中聽得屋有人在低聲說話。
本就睡得不踏實，約約聽到了一些不連貫的詞，什麼傷勢，中毒，發熱等等，聲音像是謝蘅的。
想睜眼，眼皮卻是有千斤重，怎麼也睜不開。
“世子，已經按您吩咐，夫人的湯藥裡，加了安神的。”
謝蘅轉頭，朝著榻上看了一眼點點頭，“傷勢如何？”
“手上和上的傷已經包紮了，是蘇神醫送來的藥。”
徐媽媽紅著眼眶，“只是，除了傷，手腕和脖頸還有掐痕。”
謝蘅眯了眯眼，眼底的戾毫不掩飾，“蘇九來回話。”
在季崇禮的宅子裡發現了塗了毒的子衫，他要知道，這是什麼毒。
徐媽媽點頭，剛要轉，可一想到街上那些鑽心刺骨的風言風語，想到自家姑娘這些年的不易，那顆心便像是被一隻無形的手揪著，怎麼也放不下來。
眉頭鎖，眼底滿是掙扎，猶豫再三，徐媽媽終究還是咬了咬牙，折回來，垂著首，腳步極輕地走到謝蘅面前。
“你是邊的人，有什麼話，直說。”
謝蘅蹙眉，見一副言又止的模樣，他記得，這徐媽媽遇險，姜棠特意求到他面前，自然知道此人在姜棠心目中的地位。
徐媽媽“撲通”一聲跪在謝蘅面前，“老奴知道，外面那些風言風語難聽至極，說什麼姑娘失蹤多日，名節有損。老奴不求別的，若是世子因此對姑娘有了半分嫌隙…… 還求世子，看在姑娘這些年的不易，看在對侯府的真心，給我家姑娘一個面的說辭。”
謝蘅垂眸，目落在抖的肩頭，並未出聲。
徐媽媽重重磕了一個頭，“姑娘過的不易，被姜明淵捨棄，雖然在崔家老夫人跟前長大，卻也是戰戰兢兢，如今嫁侯府，老奴才看到姑娘笑容多了起來，有侯夫人護著，有您和四姑娘為撐腰，可如今，上京城說什麼的都用，老奴僭越，想求世子……”
沉默了許久，周遭的空氣彷彿都跟著凝固了，謝蘅看著跪在地上的徐媽媽。
“你是姜棠邊最親近的人，若你也是世俗的眼，把子的清白看得比命還重，趁著未醒，自行離去吧。”
徐媽媽一驚，猛地仰頭，眼底滿是錯愕與惶恐，“世子，老奴從來不覺得清白比命重要，老奴是怕，不是所有人都如姑娘一般，心豁然，能將那些汙言穢語置之度外，那些流言像刀子，能殺人的！”
“那便把腰板直了，景侯府最不畏的就是流言蜚語。”
謝蘅掀起眼，看向榻上睡的姜棠，“你可知道，何為忠？”
徐媽媽子一震，臉上倏地變了。
謝蘅回頭看了一眼，“想清楚了，再回來伺候。”
“是。”
徐媽媽起退了出去。
跟著姜棠多年，自然懂“忠”字的含義，可謝蘅此刻問出，卻讓瞬間明白，世子要的不是俯首帖耳的伺候，而是在風雨來臨時，能與姜棠並肩而立、不懼人言的堅定。
直到屋再無旁人，謝蘅才轉，走到床榻前，起袍，坐在榻沿上，他抬手，將臉上的碎髮到一旁。
