孝莊把玄燁摟在懷裡，用自己的袖輕輕拭他額頭的汗水。
玄燁閉上眼睛，微微抖，睫上沾著細汗珠，呼吸越來越弱。
囚車繼續前行，隊伍綿延數里。
除了馬蹄聲、腳步聲，就是此起彼伏的咳嗽。
不王勇、劉兵、趙六，不士兵都在咳，只是輕重不一。
有的偶爾咳兩聲，有的咳得面紅耳赤，甚至彎腰乾嘔。
押送李達騎馬走在隊伍前方，聽到後的咳嗽聲，皺了皺眉。
“都神點！”他高聲喊道，“不過是點風寒，一就過去了，天黑前必須趕到三岔口驛站，耽誤了行程，軍法置！”
他勒住馬韁回頭掃隊，目掠過囚車，只看到孝莊低頭摟著玄燁，並未多想。
他不知道，這所謂的“風寒”，正是致命的鼠疫。
出發前，醫趙安曾反覆叮囑，若有士兵或俘虜出現發熱、咳嗽、紅疹等症狀，必須立即上報，就地隔離。
可現在，大家都被趕路的念頭佔據，加上對鼠疫的警惕不足，本沒人把這些症狀放在心上。
李達策馬來到囚車旁，勒住馬韁，居高臨下地看著囚車的兩人。
“老實點，別耍花樣！”他厲聲警告，“要是敢逃跑，或者煽其他俘虜鬧事，當場格殺勿論！”
孝莊抬起頭，看著李達，了，想說什麼卻又咽了回去。
嚨發，剛要開口就忍不住劇烈咳嗽，暗紅沫濺在囚車欄杆上，刺得人眼疼。
李達眉頭一皺，下意識後退半步。
“晦氣！”他罵了一句，調轉馬頭，不再多看一眼。
他只當是孝莊故意裝病博同，本沒注意到沫的異常，也沒看到玄燁上的紅疹。
孝莊低下頭，不再說話，只是更加用力地抱住玄燁。
能覺到，玄燁的溫越來越高，呼吸越來越弱。
而自己的咳嗽也越來越，每咳一次都帶著口劇痛，還伴著咳。
上的紅疹越來越多，已經蔓延到臉頰，瘙變了灼燒，彷彿皮下有火焰在燒。
囚車外，王勇的咳嗽聲越來越重，腳步也開始踉蹌。
他扶著囚車欄杆才勉強跟上，眼前發黑，頭暈目眩，口像著塊巨石，不上氣。
“王勇，你沒事吧？”
劉兵看出他狀態不對，上前扶了一把。
指尖及王勇的手臂，只覺得滾燙。
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