夕如，潑灑在雪地上，天地間一片猩紅。
囚車，玄燁脖頸的紅疹如蛛網，蔓延至下頜，呼吸細若遊，小臉燒得通紅，無意識啃咬著乾裂的。
孝莊蜷在角落，每聲咳嗽都牽腔，息重斷續。角凝結的沫被震碎，落在底板與融雪匯暗紅細流。
隊伍中半數士兵都在咳。
有人扶著火繩槍彎腰乾嘔，有人額頭滾著冷汗，腳步虛浮難穩。沒人敢提“鼠疫”二字——那是比刀劍更嚇人的夢魘。
醫趙安留在科爾沁防疫，兩名助手忙著理刀傷凍傷。面對士兵口中的“風寒”，只當是趕路凍的，丟了兩包驅寒草藥，便轉照料重傷者。
囚車欄杆上，沫與紅疹劃痕被夕拉得狹長。
三岔口驛站的廓越來越清，潛伏的死神也越走越近。
“咚”的一聲悶響。
士兵王勇雙一摔在雪地裡，手臂撐了三次都沒能起，視線模糊，只剩重息，咳嗽聲越來越弱。
劉兵回頭想拉他，突然天旋地轉，口發悶，踉蹌著跌坐雪地，滾燙的額頭在寒冰上，瞬間激起白霧。
驛站的炊煙已約可見。
雪地裡，又多了一彈不得的影。
同一時刻，雅克薩城沙俄軍營。
咳嗽聲、慘聲撕心裂肺，蓋過了所有號角與練聲。
士兵安德烈佝僂著靠在營帳木柱上，咳得渾發抖，一口暗紅沫噴在雪地上，暈開一小片黑紅。
他低頭，手背上的紅疹已爬滿小臂，抓撓間皮屑紛飛，又又灼的痛順著皮蔓延。
一，他直摔在地上，四肢搐兩下便沒了靜。
兩名同伴下意識要上前，被醫彼得夫厲聲喝止：“別他！是疫病！發熱、紅疹、咳，沾到就死！”
彼得夫穿著浸滿草藥的布圍，眼眶深陷，臉白得像紙。
剛給一名士兵做完放療法，對方就噴斷氣。
“醫！又倒下五個！”
軍需瓦西里踩著積雪狂奔而來，皮靴咯吱作響，聲音抖得不樣子。
他眼角泛著紅疹，說話時咳個不停，氣息急促。
“草藥！烈酒！還有多？”彼得夫抓住他的胳膊，指節得發白。
“前天就沒了！”瓦西里搖頭，絕寫滿臉龐，“烈酒只剩兩壇，連營帳都消不完毒，現在半數弟兄都在咳，再守下去全得死！”
彼得夫癱坐在雪地上，看著四掙扎計程車兵，眼神空。
他行醫三十年，跟著軍隊打遍遠東，風寒、痢疾都見過，可這種疫病，草藥燻蒸、放、塗松脂，所有法子都不管用。
。響作”咚咚“上板木在踏靴皮，步踱躁煩凡伊，帳營
。堪不穢汙，起一在混漬酒的翻打與，壁帳在濺鮮，兵車程計跑逃牆翻想名一了斬劍拔剛他
”？逃著想就，沒還業大東遠的皇沙！夫懦“
。拾收前上敢人沒，地一落散彈鉛、槍繩火，箱木翻踹著吼怒他
。腔哭著帶音聲，門敲外帳在兵衛”！見求醫，人大者使“
”！來進“
