城南一看似閒置的院落中，存在比塵埃更低微的一群半大孩子正惶然無助地聚在一，眼神麻木又專注，分食著有些骯髒的饅頭。
不知是誰喊了聲‘狗娃’，不人眸中浮起些許緒。
“娃子！”有人反應過來，喊得更響亮了。
狗娃也好，娃子也好，落進平娃耳裡都有不真切的距離，彷彿千里之外，又好似近在咫尺。
是他久違的曾經。
他又幻聽了。
平娃自然而然地垂眸看了眼自己的著鞋履，是一連半舊都算不上的尋常裳，甚至還有些偏大，邊角磨得褪。
再往下是頂得略微難的鞋頭，自打在娘子邊混出了頭，跑辦事的多了，鞋子也比從前容易壞，這是他來宋家後的第三雙了。
一切都好像做夢一般。
不過換了個主子，摁了好幾個手印，然後走進了宋家，自此吃不飽的肚子頓頓有了滿足，衫不能蔽的況再不會發生了。
是的，他這會兒有模有樣地隨著中人看部分行商急售的商鋪，而其中極小部分人除了東西二市的鋪面，還有其他的院落民宅。
“平郎君，這宅子佔地夠大吧，足足有五進呢。”中人殷勤地陪著小意，整張臉笑得眉飛舞。
平娃到底是歷練出來了，這一個月來他不被人喊過郎君，連稱公子的都大有人在，他被這中人喊了一路，早便習慣了。
“那院子裡有不人……”他擰著眉看向柵欄簡陋做的院門。
斑駁漆的木門後，似有一片熙熙攘攘和竊竊私語。
依稀聽到了自己的名兒？
中人一聽忙笑道：“實不相瞞，這蔡阿郎是某這兒的老主顧了，這些年在長安的田宅屋舍都是某代為打理的，多知道點況。
他家生意做得雖然大，但十分駁雜，除了在西市有正經的鋪面三間作皮布料的倒賣外，城南也夥了家牙行，這間宅子最開始積善堂，顧名思義，是給他家行善積德作好事的。”
剛開始還上心，慢慢地，或許是主家不經意的輕蔑無視，或許是經手之人的盤剝貪昧，總之徹底變味了。
孤照舊給口吃的養大，甚至還好心地接收下災難的健康嬰孩。
養大後按照各人資質分為三六九等，按利益最大化的原則輸送去各‘效勞’，久而久之，這就了一中轉站，與牙行形了的聯絡。
畢竟沒多平民能接從庶民貶為賤籍奴婢，但如果從有意識起，自己就是奴籍的話，是不是容易接多了？
從小潛移默化形的奴思想，演變腦海中的思維定式，更便於他人駕馭。
平娃多想到了點什麼，只聽中人繼續給他解釋：“如今蔡阿郎回了家去，牙行那邊也捉襟見肘，哪裡養得了那麼多張。
這不挑了些不中用的小畜生們出來，暫時住那兒做個過渡，郎君只管放心，您要真看上了這大宅，某這兒包管給收拾個乾乾淨淨的。”
“怎麼收拾？”平的反弧再慢，聽到牙行‘不中用’‘畜生’這幾個關鍵詞時，也明白了柵欄門後的貓膩。
