城的更鼓敲過三更，陳風才拖著疲憊的軀回到臨時落腳的城隍廟。燭下，他解開襟，出肩胛尚未完全癒合的箭傷——系統「傷勢修復」的暖流今夜格外微弱，「修復進度」停滯在82%。他了發脹的太，剛要吹燈歇息，腦海中忽然響起悉的輕響：
【叮！每日簽到功。檢測到宿主近期調和朝野矛盾、穩固民心，發‘仁德’系列獎勵——獲得被技能‘察人心（初級）’。】
陳風猛地睜眼，差點撞翻燭臺。系統從未一次給出如此直接的戰鬥輔助技能。他按捺住激，在心中默唸技能說明：【察人心（初級）：可短暫知目標的緒波與淺層想法，冷卻時間一炷香，每日最多使用五次。】
「淺層想法……」陳風喃喃自語，指尖無意識地敲擊著供桌。隔壁偏殿傳來黑煞如雷的鼾聲，前殿則有華山弟子值夜的腳步聲，一切如常，卻因這突如其來的技能而變得不同。他看向殿外搖曳的樹影，系統面板上「察人心」的圖示正散發著微。
次日清晨，陳風特意起了個大早，在城隍廟的銀杏樹下嘗試技能。他看向正在掃落葉的老廟祝，心中默唸發技能。剎那間，一資訊流湧腦海：【目標：王老頭，城隍廟廟祝。緒：憂慮（孫咳嗽加重）。淺層想法：「今天該去藥鋪抓點杏仁了，可銅錢只剩三枚……」】
陳風心中一凜，果然如說明所言。他走上前，從懷中取出五文錢：「老丈，聽說您孫咳嗽，這錢拿去買些杏仁吧。」
王老頭驚訝地抬頭：「陳參贊，您怎麼知道……」
「昨晚聽值夜弟子說起的。」陳風不聲地掩飾，心中卻已開始盤算。這技能在與朝廷員周旋、判斷起義軍將領誠意時，將是無價之寶。
早飯時，主簿王仁前來彙報戶籍整理進度。陳風看著他言又止的模樣，悄然發技能：【目標：王仁，主簿。緒：張（怕被問責）。淺層想法：「那袋黴變的糙米該不該報上去？不報恐生事端，報了又怕陳參贊怪罪……」】
「王主簿，」陳風打斷他的支吾，「糧庫裡那袋黴變的糙米，按例該銷燬，切勿發放給百姓。」
王仁臉煞白，撲通跪下：「參贊明鑑！下……下正為此事犯難！」
黑煞在一旁咋舌：「的，陳兄弟你咋知道？莫不是會算命？」
陳風微微一笑：「做事要對得起良心，更要對得起百姓。」他扶起王仁，「此事你理得當，某不會怪你。」
技能冷卻的炷香時間裡，陳風仔細回想剛才的驗。那資訊流並非清晰的語言，更像是緒與畫面的碎片，需要主解讀。他看向正在分發工的馮難敵，再次發技能：【目標：馮難敵，華山弟子。緒：擔憂（師父歸辛樹遲遲未歸）。淺層想法：「師父去京城送信已過十日，莫不是出了什麼岔子……」】
「馮兄，」陳風放下粥碗，「令師去京城之事，可有訊息？」
馮難敵一愣，隨即苦笑道：「陳兄神了！正是為此發愁。師父說去給袁督師送信，按理說該回來了。」
「別急，」陳風安道，「京城路途遙遠，或許是路上耽擱了。」他心中卻打起了十二分警惕——系統「朝局預警」曾提示梁廷棟可能對袁崇煥不利，歸辛樹此時京，恐怕凶多吉。
午後，一隊朝廷欽差突然抵達，為首的竟是曾在寧遠有過一面之緣的京營副總兵張鼐。陳風在城門口迎接時，悄然發技能：【目標：張鼐，京營副總兵。緒：狠（奉梁廷棟之命找茬）。淺層想法：「得想個法子，讓陳風栽在賑濟上，最好能牽連袁蠻子……」】
陳風心中冷笑，面上卻不聲：「張副總兵大駕臨，蓬蓽生輝。」
張鼐皮笑不笑：「陳參贊客氣了。某奉兵部之命，來看看這『忠義粥棚』，是否真如傳聞中『忠義』啊？」
兩人行至糧庫，張鼐突然指著一堆麩皮：「陳參贊，朝廷撥下的可是米，怎麼這裡盡是麩皮？莫不是中飽私囊了吧？」
陳風發技能：【目標：張鼐。緒：得意（以為抓住把柄）。淺層想法：「只要坐實他貪墨，袁蠻子也不了干係……」】
「張副總兵誤會了，」陳風指向正在煮粥的大鐵鍋，「米都給了老弱病殘，這些麩皮是給青壯勞力的，他們幹活量大，麩皮耐飢。」他示意親兵呈上賬本，「每一筆糧食去向都有記錄，副總兵可細細檢視。」
張鼐翻了幾頁，見記錄詳實，連麩皮的分配都有流民畫押，心中暗罵晦氣，卻仍不死心。行至粥棚時，他突然搶過一個流民的粥碗，舀起一勺檢視：「這粥如此稀薄，分明是剋扣糧食！」
【目標：張鼐。緒：焦躁（找不到錯）。淺層想法：「梁尚書要是知道我無功而返，定要怪罪……」】
陳風接過粥碗，對那流民道：「老哥，這粥可夠喝？」
流民連忙點頭：「夠夠！陳爺給的不了，俺們有力氣幹活！」
張鼐還想再說，陳風卻搶先道：「副總兵，遭此大難，能有熱粥喝已屬不易。若副總兵覺得粥太稀，陳某願將自己的口糧讓給您？」
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