紫城的金鑾殿在暮春的細雨中顯得格外肅穆，陳風跪在丹墀下，聽著後錦衛校尉甲葉的聲響。系統「危機預警」的紅在視網上跳，他能到梁廷棟來的怨毒目——那目如同一把淬毒的匕首，正試圖刺穿他背後的甲。
「陳風，」崇禎皇帝的聲音從座傳來，帶著一不易察覺的疲憊，「你確有把握，梁尚書書房藏有檔？」
陳風叩首在地，指尖到冰涼的青磚：「陛下，臣願以項上人頭擔保。」他能看到梁廷棟藏在寬袖中的手正在抖，系統「察人心」捕捉到對方一閃而過的念頭：【暗格的機關……當年夏雪宜設的蛇形鎖……】
「好。」崇禎將硃筆擲在案上，「畢侍郎，你帶錦衛同陳風去梁府，若搜不出證據，陳風按欺君論！」
梁廷棟臉煞白，卻不得不躬領命：「老臣……遵旨。」
半個時辰後，陳風隨畢自嚴踏梁府大門。系統「建築解析」在腦中展開府邸地圖，標記出書房暗格的位置——那是在後牆第三塊磚的夾層裡，機關是模仿金蛇吐信的旋轉鎖。梁廷棟搶先一步擋在書房門口，袖中出枚銅哨：「陳參贊，這是老夫的書房，豈容你等隨意搜查？」
「梁尚書，」陳風按住劍柄，寒星劍在鞘中微，「陛下有旨，誰敢阻攔，以抗旨論。」他對後的錦衛使了個眼，校尉們立刻上前推開梁廷棟。
書房檀香繚繞，牆上掛著幅《寒江獨釣圖》。陳風徑直走向後牆，指尖劃過第三塊青磚——磚面果然有細微的磨損痕跡。系統「機關」提示鎖芯需要逆時針旋轉三圈，再順時針一圈。他剛要手，梁廷棟突然慘一聲：「哎呀！我的心絞痛發作了！」
畢自嚴連忙扶住他：「梁尚書，您先去偏廳歇息。」
陳風冷笑，知道這是調虎離山之計。他沒有分神，按照系統提示轉青磚，只聽「咔噠」一聲，牆彈出個一尺見方的暗格。暗格裡放著個塗漆木盒，盒蓋上刻著栩栩如生的金蛇——正是溫儀描述過的檔盒。
「找到了！」錦衛千戶驚呼。
梁廷棟臉灰敗，癱倒在畢自嚴懷中。陳風開啟木盒，裡面果然是一卷羊皮檔，開篇便是夏雪宜的親筆題字：「天啟六年，記梁氏通金事」。系統提示音驟然響起：【叮！獲取金蛇檔，‘清君側’任務完！獲得‘社稷之臣’稱號（提升朝野威50%），解鎖藏劇‘力挽狂瀾’。】
回到宮中，崇禎皇帝展開檔，越看臉越沉。檔詳細記錄了梁廷棟從萬曆年間便與後金使往來，甚至參與策劃了袁崇煥部將文龍的被殺。當看到「崇禎二年，廷棟以軍餉為餌，建奴喜峰口」時，皇帝猛地將檔拍在案上：「梁廷棟！你好大的膽子！」
梁廷棟早已癱在地，面如死灰。陳風跪在一旁，系統「朝局解析」顯示朝中梁黨瞬間瓦解，支援袁崇煥的員紛紛出列奏請釋放督師。
三日後，崇禎在平臺召見陳風，賜他紫袍金帶，擢升為兵部右侍郎，總督京營戎政。陳風跪在奉天殿上，聽著贊禮唱喏，心中卻無半分喜悅。系統「危機預警」顯示，梁廷棟雖倒，但他的黨羽並未完全肅清，尤其是掌管東廠的太監曹化淳，此刻正用鷙的目盯著他。
「陳侍郎，」崇禎走下座，親手扶起他，「你為朝廷除去大患，功不可沒。袁崇煥的案子，你也多費心。」
「臣遵旨。」陳風注意到皇帝袖口的龍紋刺繡有些歪斜，系統「細節察」提示這是焦慮的表現——遼東戰局依舊糜爛，李自在西安稱帝的訊息已傳京城。
退朝時，吏部尚書閔洪學攔住他，皮笑不笑：「陳侍郎真是年得志啊，只是不知這紫袍，能穿多久？」系統「敵意探測」顯示對方袖中藏著彈劾奏摺的底稿。
陳風微微一笑：「閔大人放心，陳某這皮，比您想的要結實。」他繞過閔洪學，走向午門，後傳來百竊竊私語。系統「輿監測」顯示，支援他的員佔四，中立三，反對者三——其中便包括手握京營部分兵權的懷遠侯。
回到新賜的府邸，陳風立刻召集親將趙剛：「去把京營各哨的校尉名單拿來，特別是懷遠侯管轄的右哨。」他展開系統「軍隊整編」方案，準備清洗梁黨餘孽。
深夜，陳風在書房研究地圖，寒星劍突然發出嗡鳴。系統「危險預警」顯示後牆有人潛，他吹滅燭火，反手扣住窗欞上的暗——那是枚刻著懷遠侯府徽的毒針。
「陳侍郎好功夫。」窗外傳來冷笑，懷遠侯帶著十餘名刀斧手破窗而，「可惜啊，你擋了太多人的路。」
陳風揮寒星劍，劍刃在月下劃出銀弧：「懷遠侯，私闖府，意圖行刺，你可知罪？」
「罪？」懷遠侯揮刀劈來，「等你死了，某自會向陛下解釋！」
刀劍影在書房錯，陳風施展系統「百家劍法」心得，將華山、林等派劍招融為一。當劍尖挑落懷遠侯的發冠時，系統提示音響起：【叮！挫敗暗殺，獲得‘臨淵履薄’稱號（提升戒備心20%），‘京營控制力’+10，當前進度60%。】
「把他們押下去，」陳風收劍而立，看著跪地求饒的懷遠侯，「明日送刑部問斬。」
晨初現時，陳風站在府邸的臺上，看著京營方向升起的狼煙。系統面板上，「力挽狂瀾」的結局條件正在逐一解鎖，但「歷史洪流」的警示卻從未消失——李自的大順軍已近山西，後金在關外虎視眈眈，而朝廷部的派系鬥爭，才剛剛換了副面孔。
「大人，」趙剛呈上信，「袁督師在獄中染了風寒，看守說……」
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