紫城的晨鐘敲過三下，陳風已立在兵部衙門的滴水簷下，看著堂前積水中自己紫袍金帶的倒影。系統「朝局解析」功能在視網上展開員關係圖，標註出閔洪學等反對派的勢力範圍——那些紅的線條如蛛網般纏繞在京營各哨，甚至延到負責糧草的戶部倉場司。
「大人，」親將趙剛捧著文書跑來，冊頁邊緣被茶水燙出焦痕，「河南布政使司的迴文又被駁回了，說是『和談協議需再議』。」
陳風接過文書，指尖劃過「再議」二字——系統「筆跡分析」顯示這是閔洪學的親筆批註。他想起三日前在平臺召對時，崇禎皇帝著輿圖上李自勢力範圍時的凝重眼神，不由握了腰間的象牙笏板。
「去把車駕備好，」陳風將文書遞給趙剛，「某要去戶部會會那位倉場侍郎。」
戶部衙門的大堂瀰漫著黴糧的氣味，倉場侍郎王遴斜靠在太師椅上，指尖撥弄著茶碗裡的浮沫：「陳侍郎大駕臨，不知有何指教？」系統「察人心」捕捉到對方一閃而過的念頭：【梁廷棟雖倒，閔大人說了，拖死陳風便是頭功】。
「王某人，」陳風將和談協議拍在案上，「河南十萬石賑濟糧，為何遲遲不發？」
王遴慢悠悠地呷了口茶：「陳侍郎有所不知，近來江南漕運阻，京倉也只剩陳米了。」他指向窗外晾曬的黴米，「總不能讓起義軍降兵吃細糧，京營弟兄們卻啃麩皮吧？」
陳風盯著王遴袖口出的錦緞裡子——那是江南織造的貢品，系統「價值評估」顯示其價格足夠買三千石新糧。他突然笑了：「王某人說得是，京營弟兄們確實該吃好。」他從懷中取出崇禎親批的糧草調撥手諭，「這是陛下筆，著你三日撥出五萬石新糧，送往河南。」
王遴臉微變，卻仍強辯：「手諭是死的，人是活的……」
「哦？」陳風近一步，寒星劍在鞘中微，「某聽說，王大人在通州有座私倉，裡面囤著去年的新麥？」系統「報檢索」提示那是王遴勾結糧商囤積居奇的罪證。
王遴瞳孔驟，茶碗險些手。恰在此時，兵部侍郎畢自嚴匆匆趕來：「陳兄，京營右哨出事了！」
兩人趕到京營右哨時，校場上正作一團。懷遠侯舊部百戶張鼐帶著士兵鼓譟，矛頭直指新來的校尉：「我們只聽懷遠侯的將令！」系統「危險預警」顯示張鼐靴中藏著匕首，意圖製造譁變。
「張鼐，」陳風按在劍柄上，「懷遠侯謀逆伏誅，你還敢抗命？」
張鼐獰笑著近：「抗命？我看是你這頭小子想奪權吧！」他突然拔刀刺向陳風，刀風帶著酒氣——系統「酒檢測」顯示其酒濃度極高。
陳風側避過，反手扣住張鼐手腕，力注使其麻痺。系統「格鬥」心得讓他準找到對方關節弱點，張鼐慘跪地，匕首掉在塵埃裡。
「把他拖下去，」陳風了指尖的酒漬，「傳我將令，京營各哨校尉以上，即刻到演武場聽令。」
演武場上，陳風立在點將臺上，看著臺下竊竊私語的將領。系統「士氣監測」顯示軍隊忠誠度參差不齊，紅區域集中在閔黨控制的左、右兩哨。他展開系統「軍隊整編」方案，清了清嗓子：「從今日起，京營施行三哨換制，左哨調防通州，右哨……」
「慢著！」閔洪學的門生、京營提督李邦華出列，「陳侍郎，京營防務豈是兒戲？如此調，出了子誰擔待？」
陳風看著李邦華腰間象徵閔黨的玉牌，發「察人心」：【必須阻止換，否則閔大人安的人都要暴】。他突然揚聲道：「李提督說得是，防務確非兒戲。」他轉向畢自嚴，「煩請畢兄帶錦衛，去查查右哨的軍械庫，某聽說那裡的鳥銃，十有八九打不響？」
李邦華臉煞白，系統「兵檢測」曾提示右哨鳥銃多為劣質品，是閔黨剋扣軍餉的鐵證。陳風不再理會他，繼續宣讀整編令，系統提示音適時響起：【叮！啟京營整編，獲得‘令行止’稱號（提升軍隊執行力15%），‘京營控制力’+20，當前進度80%。】
黃昏時分，陳風回到府邸，發現書房案頭多了封匿名信。展開一看，竟是五毒教分舵送來的報：【梁黨餘孽勾結神秘組織，在河南劫殺和談代表】。系統「危機預警」的紅驟然亮起，他想起白天王遴閃爍的眼神，猛地拍案而起：「趙剛！備馬！我們連夜去河南！」
馬蹄踏碎京城的夜，陳風著輿圖上河南的位置，系統面板上「落實和談協議」的任務進度條停滯在35%。他知道，新上任的這些難題，不過是更大風暴的前兆，而藏在暗的敵人，已經開始用江湖勢力來阻撓他的計劃。
