華山之巔的積雪在春下融細流，順著思過崖的石刻蜿蜒而下。陳風踏著苔的石階上行，腰間寒星劍與金蛇錐相撞，發出清越的鳴響。系統「輕功 stery」讓他足尖點過凸起的岩石時，驚起一對棲息在「風清揚」題刻下的白鷳，鳥羽上的珠在下折出虹彩——這是他第三次登上華山，前兩次分別是圍剿五毒教與聯合抗金，如今卻要以袁崇煥的名義，遊說江湖共抗起義軍。
「陳兄！」袁承志的青影從松樹上飄落，長劍點地時震落枝頭殘雪，「家師已在玉峰設宴，為你接風。」他看向陳風後空無一人，挑眉道，「這次怎麼沒帶鐵砂幫的弟兄們？」
「江湖事，江湖了。」陳風拂去肩頭雪沫，系統「察人心」捕捉到袁承志一閃而過的憂慮：【父親當年便是因江湖勢力被謗……】他話鋒一轉，「袁兄可還記得，三年前黑風谷之戰時，五毒教教主說過什麼？」
袁承志眼神一凜，收劍鞘：「他說『中原武林若不聯合，終將被起義軍踏平』。」
兩人說話間，已到玉峰觀景臺。華山派掌門穆人清負手而立，白鬚在山風中飄，後列著十二位長老，其中三長老的袖中出半截斷劍——系統「兵識別」顯示那是當年金蛇郎君夏雪宜折斷的「金蛇劍」殘片。
「陳尚書大駕臨，」穆人清轉過，目落在陳風腰間的金蛇錐上，「可是為了李自的事？」
陳風單膝跪地，取出袁崇煥的親筆信：「袁督師有命，懇請華山派共赴國難。」系統「文書解析」曾在此刻化作對筆跡的驗證，穆人清展開信紙時，指尖在「江湖興亡，匹夫有責」八字上微微停頓。
「陳尚書請起，」二長老突然開口，手中鐵拂塵掃過石桌積雪，「李自勢如破竹，朝廷節節敗退，我派憑什麼相信，聯合之後不是羊虎口？」系統「敵意探測」顯示其袖口藏著枚五毒教的「迷魂香」，顯然對朝廷仍存戒心。
陳風早有準備，起時寒星劍出鞘半寸，劍刃在下劃出銀弧：「長老可知，李自後，福王府的武師是什麼下場？」他指向遠雲霧中若若現的斷崖，「闖王帳下的『五虎將』，哪個不是滅門奪派的狠角？」
四長老猛地起，手中柺杖頓地：「陳尚書此言差矣！當年朝廷圍剿我派時，怎不見你說這話？」系統「記憶回溯」在此刻化作對萬曆年間礦稅之的回憶，陳風注意到四長老袖口的補丁，正是當年避禍時所。
「 past 的恩怨，」陳風收劍鞘，從懷中取出個油布包，「不如讓它 past 。」他展開油布，裡面是兩卷用銀裝訂的古籍，封面分別題著「華山劍譜·改良篇」與「紫霞神功·易筋篇」。
穆人清瞳孔驟，白鬚無風自：「這……這是失傳已久的『反兩儀刀法』改良版？」他抖著翻開書頁，系統「武學解析」在此刻化作對劍招的推演，改良後的刀法不僅保留了華山派的凌厲，更融了破甲的技巧。
三長老搶過另一卷，看到「紫霞神功」的運功路線被重新勾勒，原本需要三十年才能小的勁，竟被拆解為「十年築基，五年貫通」的速之法。系統「功法最佳化」曾在此刻化作對經脈走向的重新規劃，三長老看著看著，突然咳出一口黑——那是早年修煉走火魔留下的患，竟被圖譜上的註解點撥得豁然開朗。
「陳尚書……」穆人清放下古籍，眼神從懷疑變為震驚，「這些……」
「是袁督師偶然得之，」陳風巧妙地將系統獎勵歸功於袁崇煥，「他說，若能聯合江湖共抗闖賊，這些改良功法，願與各大門派共。」系統「心理戰」在此刻化作對華山派榮耀的喚醒，穆人清看著圖譜上袁崇煥的花押，白鬚突然一振。
「好！」四長老將柺杖頓得碎，「當年朝廷負我，今日江湖不能負己！華山派，聽陳尚書調遣！」
陳風看著十二位長老依次點頭，系統提示音響起：【叮！功說服華山派，‘江湖聯合度’+15%，‘抗闖聯盟’進度+10%，當前進度10%。獲得‘武學宗師’稱號（提升功法說服力20%）。】
暮漸濃時，陳風與袁承志站在華山之巔。山下的火把如星子般亮起，那是華山弟子正在演練改良後的劍法。陳風取出金蛇錐，錐尖反著天邊最後一縷霞：「袁兄， next 一站，金蛇營。」
袁承志握腰間的金蛇劍，劍與陳風的金蛇錐產生共鳴，發出嗡嗡輕響：「金蛇營的人……不好對付。當年父親就是被他們誤解……」
「我知道，」陳風著雲霧中若若現的山道，系統「報檢索」在此刻化作對金蛇營往事的梳理，「所以，我準備了這個。」他從懷中取出半塊玉佩，玉佩上的蛇形紋路與金蛇錐如出一轍——那是系統「品解析」顯示的，金蛇郎君夏雪宜當年留給舊部的信。
山風掠過，帶來遠道觀的鐘鳴。陳風將玉佩收袖中，寒星劍在鞘中微微震，彷彿也在期待著金蛇營的未知挑戰。他知道，江湖遊說才剛剛開始，而每說服一個門派，就離那個風雨飄搖的王朝的存續，更近一步。
