南城的蟬鳴在暮中漸漸沉啞，陳風的寒星劍挑開兵庫的銅鎖時，劍刃上凝結的紫霞勁將鎖芯的蠟油震齏。系統「機關探測」在此刻化作對鎖孔暗簧的知，他注意到鎖芯深藏著半片指甲蓋大小的「傳訊蠟丸」——系統「報解析」顯示蠟丸上殘留著五毒教「千里香」的氣味，正是起義軍細慣用的聯絡手段。
「陳盟主，」親衛趙剛的聲音在後響起，手中託著盞琉璃宮燈，燈影在兵架間搖曳鬼魅形狀，「方才巡邏時，發現西城牆的『震天雷』火藥庫了三桶硫磺。」系統「資核查」顯示硫磺失竊數量恰好夠配製十枚「轟天雷」，陳風瞳孔驟，想起三日前丐幫探回報的「李自帳下有西洋火師」。
兵庫的影裡突然傳來鐵撞聲，陳風揚聲：「誰在那裡？」同時施展《凌波微步》欺近，寒星劍出鞘半寸，劍刃反的宮燈芒照亮角落——只見名金蛇營弟子正將枚刻著「闖」字的銅哨藏靴底，系統「敵意探測」顯示其瞳孔因張而收針狀。
「蛇五，」陳風的劍尖停在對方咽三寸外，「你靴底的銅哨，是給哪家主子報信？」系統「察人心」捕捉到弟子一閃而過的念頭：【宋軍師說事之後，賞百兩黃金】。金蛇營弟子臉煞白，突然咬破口中毒囊，系統「生命消逝」提示其生機急速流失。
「晚了。」陳風收劍回鞘，看著弟子倒地的，對趙剛道：「通知蛇煞，徹查金蛇營，凡近期突然暴富者，一律看押。」系統提示音響起：【叮！發現起義軍細線索，‘起義軍謀’進度+5%，當前進度5%。獲得‘蛛馬跡’稱號（提升線索追蹤能力10%）。】
亥時三刻，陳風在帥帳鋪開南城防圖。系統「輿圖推演」在此刻化作力灌注於指尖，他看著圖上用硃砂圈出的「火藥庫」「糧倉」「兵庫」，突然將寒星劍重重在「西水門」標記上——系統「危機預警」顯示那裡的地下水道三天前曾有異常靜。
「袁兄，」陳風對影中的青影道，「派華山弟子守住西水門，重點檢查每日送菜的『王記菜鋪』。」系統「報整合」顯示菜鋪老闆三日前突然更換了所有夥計，新來的夥計中有兩人是關中口音，正是起義軍「關中營」的老巢所在。
次日清晨，陳風在演武場觀看聯盟合練時，突然有五毒教弟子慘倒地。系統「毒預警」顯示其飲用的井水中含有「鶴頂紅」，但毒被井中預先投放的「醒神草」中和。老嫗拄著引蠱杖上前，從井中釣起個塗蠟小布包，裡面裹著半片閔府的纏枝蓮紋錦緞。
「又是閔黨！」黑煞的鐵砂掌拍碎旁石鎖，砂礫濺在陳風靴面上，「的！這些狗東西魂不散！」系統「憤怒傳導」在此刻化作鐵砂幫弟子的群激憤，陳風卻注意到人群中有名丐幫弟子眼神閃爍，手按腰間的「報信鴿」竹籠。
「都住手！」陳風揚聲，紫霞勁震得場中兵嗡嗡作響，「從今日起，各門派飲水需自行煮沸，未經查驗的食，一律不準口。」他取出系統獎勵的「銀針驗毒」套裝，在武俠世界中被解釋為「千年玄鐵所鑄」，遞給老嫗，「勞煩老嫗每日驗毒。」
系統提示音再次響起：【叮！加強聯盟防備，‘起義軍謀’進度+10%，當前進度15%。獲得‘未雨綢繆’稱號（提升危機預防能力15%）。】
正午時分，陳風接到蛇煞的急報：「陳盟主，金蛇營搜出三名弟子私藏『闖王旗』碎片，其中一人竟是……竟是俺的親侄子！」系統「衝擊」在此刻化作蛇煞的悲憤，陳風看著報上的指印，知道起義軍已滲到聯盟核心。
「告訴蛇煞，」陳風對傳訊兵道，「按江湖規矩置，但若查出幕後主使，可免其死罪。」他展開系統「反間計」方案，在此刻化作對人弱點的利用，「再放訊息出去，說南糧草將在三日後轉運至博坡。」
黃昏時分，陳風獨自來到西水門的「王記菜鋪」。系統「潛行 stery」顯示其與影的融合度達90%，他聽見堂傳來低的對話：「……宋軍師說了，等轉運糧草時，就用『轟天雷』炸斷吊橋。」系統「語音識別」顯示說話者用的是經過偽裝的湖廣口音，正是起義軍「智囊」宋獻策的慣用伎倆。
「原來如此。」陳風眼中寒一閃，寒星劍突然出鞘，劍如練，瞬間挑飛了堂的門閂。菜鋪的五名「夥計」見狀，立刻拔出暗藏的兵，為首者揮舞著柄染的鬼頭刀，刀背上刻著「闖」字標記。
「拿下！」陳風一聲低喝，早已埋伏在外的華山弟子蜂擁而。系統「群攻擊」在此刻生效，他的寒星劍與袁承志的金蛇劍相輝映，劍所至，鬼頭刀被斬為兩段，其餘「夥計」也被點中要。
「說，」陳風用劍尖挑起為首者的下，「宋獻策給了你們什麼好？」系統「心理威懾」顯示其敵意值下降70%，為首者抖著從懷中取出枚青銅令牌，牌面上刻著北斗七星圖案——系統「品解析」顯示這是起義軍「六壬營」的信。
系統提示音響起：【叮！抓獲起義軍細頭目，‘起義軍謀’進度+20%，當前進度35%。獲得‘順藤瓜’稱號（提升線索追蹤效率20%）。】
深夜，陳風在帥帳審訊細頭目。系統「察人心」在此刻化作對微表的捕捉，他看著對方瞳孔在提到「火藥庫」時的驟然收，知道起義軍的真正目標並非糧草，而是儲存著改良火的中央火藥庫。
「袁兄，」陳風將青銅令牌遞給袁承志，「通知神機營，今夜加強火藥庫守衛，所有火一律加裝『太極鎖』。」系統「防升級」在此刻化作對傳統機關的改良，太極鎖的複雜結構連五毒教的「解蠱針」都無法開啟。
離開帥帳時，陳風著城頭飄揚的聯盟大旗，心中卻無半分輕鬆。系統面板上，「起義軍謀」的進度條已達35%，但「細網路」的警示燈仍在閃爍。他知道，這只是起義軍謀的冰山一角，宋獻策的「六壬神課」和西洋火師的聯手，才是真正致命的殺招。
寒星劍在鞘中微微震，劍穗上的紅纓如同一滴燃燒的。陳風著奔騰的紫霞勁，目投向起義軍盤踞的葉縣方向——那裡，宋獻策正在推演下一局謀，而他必須在細引火藥庫之前，揪出所有潛伏的毒蛇，將這場席捲天下的風暴，扼殺在南城下。
