武昌城的晨霧被陳風的船隊攪碎時，寒星劍鞘正輕叩著船頭的青銅首。系統「偽裝 stery」在此刻化作對船帆補丁的細測算，他看著麾下船隊揚起「退軍」的白號旗，故意讓船頭的「陳」字大旗撕裂三道口子——這是給對岸朱華奎的「楚」字樓船看的示弱訊號，系統「心理誤導」顯示對岸瞭塔的遠鏡反明顯頻繁。
「陳盟主，」袁承志的青影落在船舷，金蛇劍鞘上的蛇紋與水面波紋產生共鳴，「鄱湖的『水蛟幫』已派出『巡江夜叉』，盯我們的撤退路線。」系統「敵意探測」顯示前方蘆葦中藏著十二艘快船，船頭綁著的虎頭鍘在霧中泛著冷，正是水蛟幫標誌的「斷江鍘刀船」。
陳風揚聲下令：「落帆！改走西岸淺灘！」同時運起「易容」，紫霞勁改變面部廓，轉眼間化作位老艄公，佝僂的背脊與船頭的破漁網完融合。系統「環境融合」顯示其與漁船的契合度達85%，水蛟幫的巡江船果然放鬆警惕，甚至有殺手在船頭飲酒高歌。
船行至「迷魂灘」時，陳風突然頓住船槳。系統「水下偵查」在此刻化作力灌注雙耳，他聽見三丈水下傳來鐵鏈聲——系統「結構分析」顯示江底埋著朱華奎的「鎖江鐵鏈」，鏈塗著五毒教的「腐骨涎」，正是談判時對方暗藏的殺招。
「趙剛，」陳風用船槳在水面劃出太極圖案，「去告訴五毒教老嫗，用『吸涎蠱』清理鐵鏈，再讓鐵砂幫準備『玄鐵錨』。」系統「任務拆解」在此刻生效，親衛們駕著小艇潛水下，半柱香後，江面上浮起層藍汪汪的毒——那是吸涎蠱吞噬腐骨涎後的代謝。
黃昏時分，船隊在西岸的「野人渡」靠岸。系統「輿圖推演」在此刻化作對灘塗泥痕的記憶，陳風看著泥地上新鮮的馬蹄印，指尖在劍柄上敲擊出「三長兩短」的節奏——這是丐幫「千里傳音」的暗碼，系統「報傳遞」顯示前方三十里的「黑風寨」有小勢力朱華奎迫，寨主正盼著救星。
「陳盟主，」黑煞的鐵砂掌拍在船頭，震得水花濺上陳風斗笠，「俺們扮鹽商的弟兄回報，黑風寨主『過山虎』的妹妹被朱華奎擄走，正拿要挾寨主出寨中『玄鐵礦』。」系統「利益衝突」在此刻化作談判的突破口，陳風取下斗笠，紫霞勁運轉，讓面容恢復如常：「走，去會會這位過山虎。」
黑風寨的寨門用玄鐵打造，門上的虎頭浮雕缺了隻眼睛——系統「細節察」顯示缺口有新鮮的刀砍痕跡，正是朱華奎部下所為。陳風揚聲叩門：「過山虎寨主，陳某特來送還令妹！」同時將枚用力溫養的「活丹」拋過寨牆，丹藥落在院的枯井邊，竟讓井中冒出熱氣。
寨門「吱呀」開啟，名獨眼壯漢拄著鑌鐵狼牙棒現，眼上的刀疤在暮中泛著油：「你是……陳風？」系統「敵意消解」顯示其瞳孔因救妹心切而放大，陳風點頭道：「令妹已被俺安頓在安全，只要寨主肯助俺破朱華奎，立刻送回來。」
「憑啥信你？」過山虎的狼牙棒頓地，震得地面開裂。陳風袖中金蛇錐突然飛出，準釘住寨門上方的「風」字旗，錐尖挑著片角——系統「證據展示」顯示角繡著朱華奎的「纏枝蓮」紋，正是擄走他妹妹的兇手服飾。
「好！」過山虎見狀，單膝跪地，「黑風寨上下三百弟兄，願聽陳盟主差遣！」系統提示音響起：【叮！收編黑風寨，‘暗中佈局’進度+15%，當前進度15%。獲得‘綠林之信’稱號（提升與山賊勢力信任度30%）。】
深夜，陳風在黑風寨的「聚義廳」召開秘會議。系統「戰沙盤」在此刻化作對地面的力刻畫，他用劍鞘劃出朱華奎的樓船佈防圖：「樓船主力駐泊武昌碼頭，側翼分駐九江口與鄱湖，中間以『鐵鏈陣』相連……」
「陳盟主，」龍虎山的小道長突然闖，手中的桃木劍纏著綢，「弟子探得朱華奎在樓船底艙藏著『河車』，正用男煉製邪功！」系統「危機預警」顯示艙腥味濃得化不開，陳風眼中寒一閃，寒星劍突然發出清越鳴響，劍穗紅纓如活般纏上房梁的銅鈴。
「袁兄，」陳風將張染的圖紙遞給金蛇劍主，「這是樓船的『龍骨結構圖』，你率華山弟子去燒了他的火藥庫；黑煞兄，鐵砂幫負責鑿沉兩翼船隻；過山虎寨主，黑風寨擅長山地戰，去斷他的陸上糧道……」系統「任務分配」在此刻生效，各路人馬領命而去，廳只剩下陳風與袁崇煥。
「陳盟主，」督師的羽扇頓在「鐵鏈陣」標記上，「此鏈用玄鐵混合生人鑄造，尋常刀劍難斷……」陳風從懷中取出柄短刃，刃刻著北斗七星——這是系統獎勵的「斬鐵劍」，在武俠世界中被解釋為「干將莫邪分鑄之」，「明日子時，俺用此劍斷鏈，你率水師突襲。」
系統提示音再次響起：【叮！制定破鏈突襲計劃，‘暗中佈局’進度+30%，當前進度45%。獲得‘臨陣制敵’稱號（提升戰執行能力20%）。】
丑時三刻，陳風獨自來到鄱湖的「鐵鏈陣」。系統「水下潛行」在此刻化作力閉息之，他著水下蜿蜒的玄鐵鏈，鏈纏繞的「」在月下猙獰可怖——系統「邪解析」顯示這些是用白蓮教的「祭大法」煉製，之即染邪毒。
「老嫗，」陳風用力傳音，五毒教的「避毒蠱」頓時從水底湧出，蟲群如黑雲般裹住，瞬間將其啃噬殆盡。他趁機施展《凌波微步》踏鏈而行，斬鐵劍在紫霞勁灌注下發出龍，劍刃劈在鐵鏈匯，竟發出金鐵鳴的脆響。
「咔嚓！」鐵鏈應聲而斷，系統「破壞判定」顯示斬鐵劍的鋒利度超出預期。陳風著斷開的鐵鏈在水中沉浮，寒星劍突然發出警示鳴響——系統「危機預警」顯示朱華奎的「樓船親衛」已乘船殺至，為首者正是刀老祖，手中刀在月下泛著妖異紅。
「陳風小兒，拿命來！」刀老祖的刀風劈開水面，系統「武學對抗」顯示其刀勁比上次更強，顯然又用邪提升了功力。陳風深吸一口氣，斬鐵劍與寒星劍同時出鞘，雙劍合璧，竟使出系統獎勵的「兩儀劍法」，劍勢如流轉，生生不息。
「噗！」刀被震退，刀老祖虎口溢，眼中閃過驚恐。系統提示音響起：【叮！斬斷朱華奎鎖江鐵鏈，‘暗中佈局’進度+35%，當前進度80%。獲得‘破陣先鋒’稱號（提升陣法破解能力25%）。】
黎明時分，陳風站在斷開的鐵鏈旁，看著東方泛起的魚肚白。系統面板上，「暗中佈局」的進度條已達80%，而「突襲準備」的綠燈正在閃爍。他知道，佈局即將完，接下來的突襲行，將是平定南方的關鍵一戰。
寒星劍穗上的紅纓如同一滴燃燒的，在晨風中獵獵作響。陳風著奔騰的紫霞勁，目投向武昌方向——那裡，朱華奎的樓船正在沉睡，而他佈下的天羅地網，即將收。
