居庸關的殘在酉時三刻漫過戈壁，把沙丘染凝固的浪。陳風的寒星劍斜指漠北，劍刃凝著的紫霞勁順著線淌出半尺金芒，竟讓遠沙丘的影微微發亮，像有無數雙眼睛在暗窺伺。
校場裡，三百名「太極銳士」列方陣。他們披的滲碳甲泛著暗紋 —— 那是鐵砂幫用百鍊玄鐵摻砂鍛的，甲片隙裡還留著鐵砂掌的餘溫；腰間懸著的蝕甲箭，箭鏃泛著幽藍，五毒教的蠱正順著箭桿緩慢流。更奇的是，每個銳士眉心都點著硃砂，與陳風的劍產生力共振，讓整支隊伍籠罩在淡淡的紫霞暈裡，腳步踏時，竟在地上踩出細碎的太極印。
「李參將。」陳風揚聲時，手中太極令突然發燙，紫霞勁順著聲浪擴散，銳士們頓覺氣翻騰，握刀的手更穩了，「率銳士營繞道風蝕谷，截其退路。」他雙劍擊，金芒在空中炸開，顯影出流的路線圖：風蝕谷的三道沙崗標著「鐵砂埋伏」，谷口的暗河旁寫著「蠱蟲斷水」。史幫主的打狗棒在旁輕敲，丐幫弟子已開始散播流言，說三邊援軍的鐵騎已過賀蘭山。
銳士營潛風蝕谷時，戌時的風正卷著沙粒打在甲冑上。陳風施展凌波微步，影如柳絮掠過沙崗，紫霞勁灌雙目，竟看見谷底逃竄的西域敗兵正用河鞭打駱駝。那鞭的纏枝蓮紋泛著冰藍，與他丹田的寒意產生共振 —— 是河車的殘邪，正藉著鞭勁滋養駱駝背上的黑箱。
「老嫗，探路蠱。」陳風低語，竹簍裡的銀蟲頓時如線出。蟲群覆上駝隊的剎那，老嫗的臉驟變：「是河車殘片！他們想借沙暴遁回漠北！」黑煞突然從沙堆裡躍起，雙掌推出萬千裹著硫磺的玄鐵砂，如黑雲向沙丘：「的，想跑？先嚐嘗鐵砂幫的厲害！」砂粒落地的瞬間，整個谷口突然騰起黃煙，將敗兵的退路堵得嚴嚴實實。
亥時的谷中響起慘。老嫗解開蠱囊，赤紅的腐糧蠱如流螢鑽進駱駝馱的糧袋。粟米瞬間發黑黴變，連馬料都化作腥臭的泥漿。陳風雙劍刺地面，紫霞勁順著沙層蔓延，竟讓谷底暗河的水脈顯影，與銳士營的滲碳甲產生共鳴。鐵甲突然發燙，燙得敗兵紛紛卸甲，出被河砂侵蝕的皮 —— 那些皮正泛著暗青，遇著蠱蟲便出黑。
「太極焚陣，起！」陳風的吼聲裹著勁，林武僧的金剛掌拍向沙面，掌風激起的火星撞上硫磺砂，頓時燃起淡藍火焰；武當道士的太極劍劃出道道弧線，將火焰引旋轉的火牆；銳士營的穿甲弩同時發，箭鏃帶著火團向逃竄的滴子。那些殺手剛到火團，鐵甲便如紙般燃燒，黑順著甲片隙淌出，在沙地上燒出滋滋作響的焦痕。
此時的正面戰場，李參將正率千名邊軍擂鼓吶喊。太極弩陣出的箭雨在夜空中劃出紫霞軌跡，卻在離沙狼王十丈突然凍結 —— 他的狼頭刀舉向天空，刀的冰寒勁凝巨狼虛影，竟將箭雨盡數吞腹中。「明狗想斷俺退路？」沙狼王的怒吼震得冰屑紛飛，「有種的來單挑！」
陳風過傳訊蠱輕笑，劍鞘輕磕地面。紫霞勁讓沙下暗河的水流聲傳銳士營耳中：「他上鉤了。」三百銳士突然從沙堆裡鑽出，滲碳甲與暗河的水汽相，竟在甲冑外凝出薄冰，藉著月去形。寒星劍的金芒突然在帥帳頂炸開，陳風的影如鷹隼撲下，劍刃直刺帳的河車殘片。
「不可能！」沙狼王揮刀格擋，卻見狼頭刀的冰寒勁剛到劍刃，便被紫霞勁絞冰屑。袁承志的金蛇劍趁機竄，蛇紋劍纏住沙狼王的手腕，竟從他甲冑隙裡挑出三枚玉釘。黑煞的鐵砂掌隨其後，砂粒如暴雨砸向帥帳，將裡面的輿圖、令牌盡數震碎。
亥時三刻的戈壁上，逃兵的哀嚎此起彼伏。陳風站在帥帳頂，雙劍高舉，紫霞勁讓聲音傳遍四野：「沙狼王已敗，降者不殺！」一名西域部落首領突然拋刀跪地，他腰間的狼頭符與陳風的劍共鳴，竟寸寸碎裂 —— 那是用活人祭過的邪符，遇正勁便會反噬。有了第一個，便有第二個，潰兵們紛紛卸甲，連滴子的殺手都有不棄械投降。
沙狼王帶著殘部遁黑水潭時，丑時的月正照在潭面。陳風立在潭邊，看著水面倒映的劍影 —— 紫霞勁與潭水相，竟顯影出盛京的廓，多爾袞的獰笑在水波里若若現。他握寒星劍，劍穗紅纓在風中獵獵作響，穗尖的珠滴潭中，激起的漣漪裡，沙狼王的狼頭刀正泛著不甘的寒。
「下一次，」陳風的聲音混著潭水的嗚咽，「定斬你狼頭祭旗。」
遠的風蝕谷里，黑煞正指揮銳士營清理戰場，鐵砂幫的弟兄們用玄鐵鏟撬開凍僵的，將河車殘片聚一堆，澆上硫磺點燃。老嫗的蠱蟲在沙地上爬過，舐著殘留的黑，銀亮的蟲漸漸變赤紅 —— 那是邪毒被淨化的徵兆。
天邊泛起魚肚白時，陳風回居庸關。關牆上的跡已被風沙半掩，卻在朝下泛著金紅，像一道剛結痂的傷疤。他知道，這道傷疤下，藏著三百銳士的甲片、五毒教的蟲蛻、鐵砂幫的砂粒，還有無數未曾言說的守護。
「走了。」陳風翻上馬，寒星劍歸鞘的輕響裡，紫霞勁在劍鞘上留下淡淡的太極印。這印記會隨著他的馬蹄，一路向北，直到把所有邪祟連拔起。
漠北的風掠過耳畔，帶著遠方的寒意。陳風的披風在風中展開，如一面殘破卻不倒的旗，引領著後的隊伍，朝著更深的戈壁走去。殘的最後一縷落在他們上，將影子拉得很長，像無數把在戈壁上的劍，直指漠北深。
