“這是‘斷腸青’，”滿頭白髮的陳婆婆，著趙篾匠帶來的一小截樣本線頭，渾濁的老眼中流出追憶之，“只有程家那苦命的娘子，最用這種線。說，這線是用人的眼淚和著艾染的，繡在鞋底，能讓孩子腳踩世路，走得穩，不怕孤魂野鬼來糾纏。”
陳婆婆嘆了口氣：“走前幾天，還拖著病子託我改過一雙男鞋，針腳和花樣，都和這個一模一樣。說，這是給孩子留的念想，也是將來萬一走散了，好認親的信……可惜啊，後來就聽說，那個當的男人投了王莽那邊，孩子也跟著失蹤了，再沒音信。”
趙篾匠心頭猛地一，鄭重地向陳婆婆道謝後，將那團“斷腸青”線團揣在懷裡，連夜趕回了江邊。
他將線團小心翼翼地放那口匯聚了全村人守護心念的“百家針缽”中，以眾人的願力進行溫養。
次日清晨，天乍破。
不可思議的一幕發生了——那團青的線頭，竟像是活了過來一般，自行從線團中出了一極細的銀，筆直地、堅定地指向了遙遠的北方！
是夜，涪水村中，萬籟俱寂。
蜷在草蓆上的阿禾，再度被拖了那個冷的夢境。
這一次，他看得更清楚了。
暗溼的石室中，年程高被數道大的鐵鏈綁在一個冰冷的刑架上。
他的右手，被人用外力控制著，握著一鏽跡斑斑的鐵針，正機械地、反覆地刺自己的左手手腕！
那正是醫者切脈的寸口！
他每刺一次，牆壁上懸掛的一排鏽針中，就有一會微微亮起紅。
年臉慘白如紙，乾裂，卻依舊在用微不可聞的聲音喃喃自語：“師父說……針，要救人……針是仁心……可他們讓我寫……寫師父是竊國醫賊……是世魔頭……我不寫……死也不寫……”
忽然，他彷彿耗盡了所有力氣，猛地抬起頭，那雙空的眼睛竟穿了夢境的虛空，直直地向了阿禾！
“告訴李先生……”他的聲音，帶著泡破裂的嘶啞，“我不是叛徒……脈歸墟的鑰匙……在我上……我用它鎖住了最後一道門……我在等他……回來……”
話音未落，那扇刻著“脈歸墟”的青銅巨門，在夢境深轟然關閉，將年最後的祈求與希，徹底隔絕。
阿禾“哇”地一聲哭著從夢中驚醒，全冷汗淋漓。
荒野驛站中，涪翁徹夜未眠。
他將破鞋、殘帛、刮下的藥，並列擺在眼前。
腦海中，母親的暗語、偽造的批註、邪的材料、阿禾斷斷續續的夢囈……所有線索如同一條條雜的線，被他以超凡的智慧強行捻合了一！
他終於悟了！
那偽造的批註，本不是為了挑釁，那本就是一份絕的求救訊號！
“父命即天命”這八個字，每一個字在殘帛上的位置、墨跡的深淺、甚至書寫時留下的紙張摺痕角度，都並非隨意為之！
它們……竟與他當年傳授給程高的《診脈法》秘傳圖譜——“七逆脈象圖”的座標，一一對應！
涪翁霍然起，在地上鋪開一張隨攜帶的關中輿圖。
他以那救過他命的蒙針為尺，以偽注座標為點，在地圖上飛快地連線、標註。
一條秘到極致的路徑，赫然出現在眼前！
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