翌日清晨，狄仁傑整肅冠，宮求見武則天。紫宸殿，氣氛依舊凝重。武則天端坐於案之後，目之下難掩連日來的疲憊與焦躁。
“狄卿，十日之期已過半，武環運案可有進展？”武則天開門見山，聲音帶著不容置疑的威。
狄仁傑從容行禮，奏道：“陛下，臣連日勘查，已有些許頭緒。兇手行事周，現場留線索甚，但其嫁禍之心，昭然若揭。臣目前正在追查幾條關鍵線索，其中一條，涉及一種罕見的西域香料。”
“西域香料？”武則天眉梢微挑。
“正是。此香料僅在宮中及數幾位親王國公府上有用。臣循此線索追查，發現其可能與武環運府上管家遇害前接的某人有關。”狄仁傑話語謹慎，並未直接提及太平公主。
武則天是何等明之人，立刻捕捉到了狄仁傑的弦外之音。的目銳利起來：“狄卿，你查到何了？直言無妨。”
狄仁傑深吸一口氣，知道無法再回避，遂將醉仙樓夥計的供詞、香囊殘片、公主府丟棄的沾染香氣的灰燼等間接證據，擇要稟報，但始終未下斷言，只強調一切尚需核實。
聽完狄仁傑的陳述，武則天沉默良久，臉晴不定。涉及最寵的太平公主，即便是，也到棘手。深知太平的聰慧與權勢，也清楚朝中無數雙眼睛正盯著此事。
“你的意思，是想查太平的府邸？”武則天的聲音聽不出喜怒。
“陛下明鑑。”狄仁傑坦然道，“臣並非懷疑公主殿下，恰恰相反，正是為了洗嫌疑，還殿下清白，才需徹底查證。如今外界流言紛紛，若有心人藉此構陷公主，後果不堪設想。唯有經過嚴格查驗，證明公主府與此香料、與此案無關，方能堵住悠悠眾口，讓幕後真兇無法得逞。”
狄仁傑這番話，既點明瞭利害關係，又給了武則天台階下。調查公主府，不是為了定罪，而是為了闢謠和保護。
武則天沉片刻，信任狄仁傑的忠誠和能力，也明白這是目前最穩妥的辦法。若真有人想借機陷害太平，提前查清總比被應付要好。
“准奏。”武則天終於開口，聲音恢復了帝王的冷靜，“朕賜你手諭，可太平公主府查問相關事宜。但狄卿，你要記住，太平是朕的，查問需有度，不可驚擾過甚，更不可損及皇家面。”
“臣遵旨！必當謹守分寸，以查明真相、維護皇家清譽為要。”狄仁傑鄭重叩首，接過了那道沉甸甸的手諭。
拿到皇帝手諭，狄仁傑心中並無輕鬆之，反而更加沉重。他知道，踏公主府，就如同踏了一個巨大的政治漩渦中心。
回到狄府，李元芳和曾泰早已等候多時。
“大人，陛下準了？”李元芳見狄仁傑神，已猜出七八分。
狄仁傑點點頭，將手諭放在案上：“元芳，你隨我同往公主府。曾泰，你留守，繼續追查隆盛貨棧與西域商隊的關聯，尤其是與朝中哪些員有勾結。”
“恩師，公主府……”曾泰有些擔憂。
“無妨，有陛下手諭在，我們依禮而行，見機行事。”狄仁傑鎮定道，“重點是確認那西域香料在公主府的使用況，以及……觀察公主殿下的反應。”
午後，狄仁傑與李元芳帶著數隨從，手持皇帝手諭，來到了氣勢恢宏的太平公主府。公主府長史早已接到宮中和狄府的雙重通知，雖面不太自然，但還是依禮將狄仁傑迎府中正堂。
片刻後，環佩叮噹，香氣襲人，太平公主在一眾婢的簇擁下緩步而出。著常服，未施濃妝，卻依然彩照人，眉宇間既有母親的威儀，又帶著一難以捉的深邃。
“狄閣老今日大駕臨，不知所為何事？”太平公主落座，語氣平淡，聽不出緒。
狄仁傑起行禮，不卑不：“臣奉陛下旨意，調查武環運遇刺一案。案涉及一種特殊西域香料，聽聞公主府上亦有使用，故特來請教，並希能查驗一下府上香料的來源與用途，以便排除嫌疑，澄清事實。”說罷，將皇帝手諭呈上。
太平公主瞥了一眼手諭，角泛起一若有若無的笑意：“原來如此。狄閣老果然是陛下的肱骨之臣，辦事一不苟。本宮府上確有用些西域香料，多為宮中賞賜或商隊採購，用於薰香、沐浴，有何不妥嗎？”
“殿下明鑑，香料本並無不妥。”狄仁傑道，“只是此香與案發現場留痕跡相符，故而需逐一排查。敢問殿下，府上近日可曾丟失過香囊，或是有使用此種香料的特定人員？”
太平公主端起茶盞，輕輕撥杯蓋，看似隨意地說道：“香囊之類，乃尋常之，婢僕從皆有使用，偶有失也是常事。至於特定人員……狄閣老莫非懷疑本宮府上有人與王府案有關？”的目陡然銳利起來，直視狄仁傑。
狄仁傑坦然應對：“臣不敢妄加猜測。只是循例查問，以求萬全。若殿下允許，臣希能檢視一下府上香料庫存及記錄。”
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