狄仁傑於營州都督府，指尖拂過北疆輿圖，最終落在一名為“狼嚎谷” 的契丹境要道。此谷距張蘊信鴿降落的那河谷不遠，地勢險峻，是設伏的絕佳地點。
“元芳，”狄仁傑目銳利，“你即刻持我令，去見王孝傑。著他明面上繼續加固營州防線，做出死守姿態。暗地裡，則需他親率那支待命的騎，偃旗息鼓，秘移至邊境線附近蔽。一旦看到狼嚎谷方向升起三支紅響箭，便即刻率軍突契丹境，直撲狼嚎谷，剿殺谷所有負隅頑抗之敵，擒拿首要人！”
“末將明白！”李元芳領命，又道，“大人，您真要以為餌，親涉險地？”
“非如此，不能取信於‘寒蟬’，更不能引出那可能出現的契丹‘貴人’。”狄仁傑語氣堅定，“況且，我也需親眼確認，‘承乾’玉佩是否真在契丹人手中，他們與‘寒蟬’究竟謀何事。”
他鋪開一張信箋，提筆疾書，容卻是以“寒蟬”口吻，用特定暗語寫就的一封信，言明“時機已至，狄仁傑將親自巡邊，路線如下……可按計劃於狼嚎谷設伏，務必生擒，換取‘承乾’玉佩及後續支援”，並附上了確的“巡邊”路線與時程。寫畢，他用特殊藥水在信紙背面留下了幾個只有“寒蟬”及其核心同黨才能看懂的印記。
“將此信，過我們掌握的‘寒蟬’那條宮傳訊渠道，‘無意中’讓那老宦得到。”狄仁傑將信給一名心腹衛，“記住，要做得自然，如同他偶然截獲一般。”
“是！”
次日，一切依計而行。狄仁傑大張旗鼓，率數百衛隊出營州城，沿預定路線“巡視”邊防。他紫袍金帶，端坐馬上，目標顯著。訊息如同長了翅膀，迅速傳開。
與此同時，李元芳順利見到王孝傑，傳達了狄仁傑的指令。王孝傑雖覺狄仁傑行險，但深知其智，立刻依計調兵馬，銳騎兵悄然進指定位置，如同蟄伏的獵豹，只待訊號。
神都方面，衛監控到，那“寒蟬”老宦在“意外”獲得信後，雖表面不聲，但其後不久，便再次利用那床板刻痕之法，向宮外傳遞了資訊。而“墨韻齋”的吳清遠，在接收到資訊後，立刻閉門謝客，其後院在深夜有不明份的訪客秘出。
一切跡象表明，“寒蟬”及其黨羽已經咬餌，正在按照狄仁傑設定的劇本行。
第三日，巳時，狄仁傑的“巡邊”隊伍，如期抵達靠近邊境的預定區域。此距狼嚎谷已不足二十里，地勢開始變得崎嶇，山林佈。
“大人，前方探馬來報，狼嚎谷方向，發現不明份的哨探活，數量不，且裝備良，不似普通馬匪。”一名斥候校尉飛馬來報。
狄仁傑角泛起一冷笑：“果然來了。傳令下去，隊伍放緩速度，故作疲憊鬆懈狀，給足他們調佈置的時間。”
隊伍依令而行，看似對潛在的危險毫無察覺。狄仁傑則與李元芳並轡而行，低聲談。
“元芳，稍後若遇伏擊，你率衛隊依仗地形節節抵抗，吸引對方主力。我自有之法，會設法靠近谷中核心區域。”
“大人，您萬金之軀，豈可親犯險？還是讓末將前去！”李元芳急道。
“無妨，我有衛高手暗中護衛。況且，有些關鍵，非我親往不能確認。”狄仁傑擺了擺手，“記住，訊號為號，王孝傑的鐵騎便是破局關鍵！”
午時剛過，隊伍行至一林木尤其茂、兩側山勢陡峭的隘口。突然，一聲淒厲的胡哨劃破天際！
剎那間，箭矢如同飛蝗般從兩側山林中傾瀉而下！ 接著，喊殺聲四起，數以百計的黑蒙面人，手持利刃，從林中蜂擁而出，直撲狄仁傑的隊伍！這些人進退有據，配合默契，顯然訓練有素，絕非烏合之眾！
“保護大人！”李元芳一聲怒吼，鏈子刀已然出鞘，舞如風，格開來的箭矢，指揮衛隊結陣抵抗。
狄仁傑的衛隊雖也是銳，但事發突然，且地形不利，頓時陷苦戰，被分割包圍，傷亡驟增。
混中，狄仁傑在數名衛的拼死護衛下，看似被迫向狼嚎谷深“退卻”。他目銳利地掃視著戰場，發現這些伏兵雖然兇狠，但似乎並未下死手，更多是想擒拿他，這印證了他的判斷——對方意在活捉。
他且戰且走，逐漸離了主戰場。李元芳則按照計劃，率主力在原地死死拖住伏兵大部，戰鬥異常激烈。
狄仁傑在衛護衛下，退狼嚎谷腹地。這裡地勢更為開闊，但四周山崖上約可見更多的人影晃。顯然，對方在此佈下了天羅地網。
就在這時，前方一塊巨巖後，轉出數人。為首者，同樣黑巾蒙面，但形氣度，與周遭伏兵截然不同，更帶著一久居人上的威勢。其後跟著幾名隨從，其中一人手中，赫然捧著一個開啟的錦盒，盒正是那枚瑩潤的“承乾”玉佩！
“狄閣老，久仰了。”那為首蒙面人開口，聲音經過刻意改變，顯得低沉沙啞，“不必再徒勞掙扎了，此地已佈下重兵，翅難飛。只要閣下肯合作，我保你命無虞，甚至……還能許你一場更大的富貴。”
狄仁傑停下腳步，面無懼，淡然道：“合作？與爾等勾結外虜、圖謀不軌的逆賊合作？爾等費盡心機，設此圈套，恐怕不僅僅是為了狄某這顆人頭吧？是為了這‘承乾’玉佩背後的‘潛龍秘藏’，還是想借狄某之名，行更惡毒的勾當？”
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