晨熹微，卻難以穿惠訓坊廢棄祆祠的沉沉黑暗。狄仁傑在衛銳的護衛下，悄然踏這片被時與謀侵蝕的領域。空氣中瀰漫著焦糊與陳腐的混合氣味，地上散落著焚燬的經卷、傾倒的祭壇殘骸，牆壁上斑駁的壁畫描繪著祆教特有的火焰與神只，如今卻在影中顯得猙獰扭曲。
據暗衛先前的探查，狄仁傑徑直走向祠堂後方一蔽的階梯。階梯向下延，深冰冷的地底。道狹窄而溼，石壁上凝結著水珠，唯有火把跳躍的芒，映照出前方未知的深淵。
地下室比預想的更為寬敞，顯然經過後期改造。中央有巨大的火盆，盆底積滿灰燼，四周散落著一些無法辨認的祭祀碎片。牆壁上刻滿了扭曲的符號，其中赫然有那鬼首圖案的變。狄仁傑目如炬，仔細搜尋著每一寸角落。
“大人，這裡有發現！”一名衛低呼。他在牆角一塊鬆的石板下，出了一個以油布包裹的件。
狄仁傑接過，解開油布，裡面並非他預想的文書或信箋，而是一枚質地奇特、非金非石的黑令牌，與他手中的“九幽巡察”令形制幾乎一致，但上面的鬼首更加猙獰，且令牌背面刻著一個古老的篆文——“渡”！
“‘渡’令？”狄仁傑眉頭鎖。這似乎意味著“九幽”組織部存在等級區分，“巡察”或許只是外圍耳目，而“渡”令持有者，可能才是負責關鍵行，引渡“彼岸花開”的核心人！
與此同時，李元芳那邊也傳來了急報。他親自帶隊，據狄仁傑之前的指示，對將作監一名曾參與多陵寢修建、近年來行為異常的老匠作進行了秘監控與突擊訊問。在狄仁傑巧妙的話與確鑿的線索面前，老匠作心理防線崩潰，吐了一個驚人資訊：他曾被一夥神秘人脅迫，利用職務之便，在神都周邊數關鍵的地脈節點上，暗中埋設了一種名為“蝕樁”的詭異。據那夥人稱，當特定時刻來臨，以秘法引，這些“蝕樁”能擾地氣，製造區域地山搖的假象！
“蝕樁……地脈異……掩蓋人為破壞……”狄仁傑將所有線索串聯，腦中豁然開朗，“‘彼岸花開’計劃，就是要利用這些預設的‘蝕樁’製造大規模混，趁勢破壞糧倉漕渠，搖國本！而那個特定時刻，很可能與所謂的‘寂滅之主’降臨儀式有關！”
就在此時，那名監控宮闈的衛再次疾奔而來，帶來了對太監錢福之死的更深層調查結果：“閣老！查清了，錢福暴斃前夜，曾與侍省一位負責採辦公公私下飲酒，而那位公公，與將作監大匠宇文賀往來甚！另外，在錢福住所秘，發現了一些未曾燃盡的香料，經辨認，並非宮中常用之，反而與這祆祠中殘留的某種香料氣味相似！”
線索的鏈條瞬間繃！宮——將作監——祆祠據點——“蝕樁”——“彼岸花開”計劃！一個橫宮廷與民間，利用前隋秘，意圖顛覆社稷的驚天謀，已初現廓！
“宇文賀……”狄仁傑沉道，此人是將作監資深大匠，通工程地脈，若他與“九幽”勾結，佈置“蝕樁”易如反掌。“立刻嚴監控宇文賀及其親信，但絕不可驚他！同時，速將‘蝕樁’可能埋設的地點從老匠作口中撬出，我們必須搶在他們發之前，拔除這些禍！”
狄仁傑手握“渡”令，著其上傳來的寒。他明白，對手不僅計劃周，組織嚴，而且可能掌握了某種超越常人理解的力量。太監錢福的死，或許並非簡單滅口，那枕下的黑金屬碎屑，與這令牌同源，是否意味著某種邪異的儀式已經啟？
“元芳，你親自負責拔除‘蝕樁’之事，務必秘、徹底！”狄仁傑下令，語氣不容置疑，“至於宇文賀和宮的那條線……本閣要親自去會一會這位將作監大匠，看看他背後，究竟站著哪路‘鬼神’！”
他步出祆祠，抬頭向已是普照的天空，心中卻沒有毫輕鬆。時間迫，“彼岸花開”不知何時就會綻放。他必須在這之前，斬斷“九幽”向帝國命脈的魔爪，並揪出那個藏在一切迷霧之後的——“寂滅之主”！
