楊思勖暴斃於衛府秘牢，咽那枚烏黑淬毒的細針，無聲地昭示著“青鸞”之主那無孔不的恐怖掌控力與狠辣決絕。一寒意，悄然在所有知者心頭蔓延。
狄仁傑面沉如水，立於囚室之外。李元芳已親自帶人追索刺客，並對衛府展開新一、更為嚴苛的部肅清。然而，無論是刺客的蹤跡，還是可能存在的，都如同水滴海，難覓其蹤。
對方顯然早有準備，一擊得手，即刻遠遁。
“袁……”狄仁傑反覆咀嚼著這個未盡的字。它像一把鑰匙，卻懸在半空，不知該哪一把鎖孔。
“大人，”如燕快步走來，低聲道，“已初步排查神都外，姓氏為袁，或名號、職務與‘袁’字相關者，共計一百三十七人。其中，朝二十一，散及吏員四十九，僧道及民間人士六十七。”
遞上一份名錄。狄仁傑快速瀏覽，目在幾個名字上稍作停留：將作監有位袁姓丞，司天臺有位袁姓主簿，甚至……宮中尚局有位袁姓掌。
這些人，職位或高或低，皆有接宮或特定領域的可能。但若說誰是那謀劃深遠、能驅使前朝餘孽、勾結吐蕃的“青鸞”閣主，似乎又都差了些份量。
“範圍還是太大。”狄仁傑放下名錄，沉道，“楊思勖臨死前吐此字，必是極為關鍵之線索。此‘袁’，未必是姓氏，或許是稱號、道號，乃至某種代稱。”
他踱步至案前，鋪開紙張，提筆寫下幾個可能的方向：
1. 姓氏為袁之高位者（可能藏極深，或已致仕）。
2. 與“袁”相關之道號法名（如袁天師？）。
3. 職、封號中含“袁”字或同音字（如“園”、“轅”、“援”）。
4. 某種特定組織或傳承的代稱（如玄機閣是否有“袁”字輩分？）。
“元芳那邊部肅清暫且不論，”狄仁傑對如燕道，“你立刻用所有江湖渠道，重點查訪兩方面：第一，前朝蕭皇后邊，是否曾有一位姓袁，或道號、綽號與‘袁’相關的奇人異士，尤其擅機關星象者。第二，吐蕃國，或其信奉的宗教流派中，是否有與‘袁’字音、形、義相關的尊稱、神只或重要人。”
“侄明白！”如燕領命，匆匆而去。
狄仁傑又喚來狄春：“你去翰林院和司天臺，以編纂地方誌、核對星名錄為由，調閱所有與‘袁’字相關的古籍記載、星宿命名，尤其是前朝秘聞野史，看看有無線索。”
“是，老爺。”
眾人分頭行，狄仁傑則再次將目投向那枚來自墨衡的、可能關聯吐蕃的玉珏，以及那把用於啟“周天星斗儀”的黃銅鑰匙。他總覺得，這兩件東西，與那未真容的“袁”姓閣主，有著某種在的聯絡。
就在狄仁傑凝神思索之際，李元芳帶著一寒氣返回。
“大人，刺客未能追上，其對皇城周邊巷道之悉，遠超我等。衛府部初步排查，也……也未發現明顯異常。”李元芳語氣沉重，帶著幾分不甘。
“無妨。”狄仁傑擺擺手，“對方經營多年，若如此輕易便被抓住尾，反倒奇怪了。楊思勖之死，雖斷了直接線索，卻也印證了此獠就在神都，且能及衛核心。他越是如此謹慎滅口，越說明我們近了其要害。”
他看向李元芳：“元芳，楊思勖招供，提及指令多過一老道士傳遞。你之前追蹤那老道士兩次，雖被其擺，但對其形、步態、可能的活區域，應有印象。將此資訊與如燕正在追查的‘袁’字線索結合，看看有無集。”
李元芳眼中一亮：“末將這就去與如燕姑娘匯合！”
時間在張的排查與等待中流逝。傍晚時分，如燕與李元芳幾乎同時帶回訊息。
如燕那邊，一位常年往來於吐蕃與隴右的的老行商提供了一個關鍵資訊：吐蕃上層貴族中，近年來確實有一位被稱為“雲端之上的智者”的幕僚，據說通漢地文化、星象占卜，極讚譽重。此人的吐蕃名號拗口，但其漢譯名或自取的道號，似乎……與“元”或“袁”音近！只是此人神秘異常，極公開面，真實姓名無人知曉。
而李元芳與如燕核對資訊後發現，那名兩次出現又消失的老道士，其大致活範圍，與城中幾著名的道觀並無重疊，反而經常出現在靠近西市、胡商聚居的區域！並且，有眼線回憶，曾約聽見有人用含混的語調稱呼那老道士為“……公”，字首聽不真切，但似乎……並非“道長”之類！
“西市……胡商……‘…公’……”狄仁傑眼中！“是了！‘袁公’！並非姓氏為袁，而是尊稱為‘袁公’！此人很可能就是潛伏在吐蕃使團或胡商之中，那個被稱為‘雲端智者’的幕僚！他也是‘青鸞’的閣主！”
一切豁然開朗！為何“青鸞”能與吐蕃勾結？為何其對機關星象如此通？為何能藏在神都而不行跡？只因這位“閣主”，本就可能是一位藉助吐蕃使團或商隊份掩護，長期潛伏在神都的異族智者！“袁公”或許是其化名或尊稱！
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