夜深沉，永珍神宮在星月映照下如同蟄伏的巨，肅穆而威嚴。狄仁傑的梁國公轎輦在宮門前被攔下，但當值宿衛見到他手中那面可隨時宮奏對的賜金牌時，不敢有毫怠慢，立刻開啟宮門，並飛馬向通報。
狄仁傑並未在偏殿等候，而是被侍直接引向了皇帝日常批閱奏章、接見心腹重臣的紫宸殿後閣。此燈火通明，武則天顯然也未安寢。
踏暖閣，只見武則天著常服，外罩一件明黃龍紋披風，正坐於案之後，上婉兒侍立一旁。案上堆著如山的奏章，但的目卻異常清明，帶著一不易察覺的凝重，顯然已從曾泰之前的奏中知曉事態非比尋常。
“臣狄仁傑，深夜驚擾聖駕，死罪！”狄仁傑趨步上前，大禮參拜。
“懷英平。”武則天抬手虛扶，聲音帶著一疲憊，卻依舊沉穩，“非常之時，不行常禮。社稷壇之事，朕已知曉。你深夜宮，可是有了新的發現？”
“陛下聖明。”狄仁傑起，將今夜調查所得，包括那婆利國木牌夾層中的星圖、疑似崔湜筆跡的箋紙碎片、清虛觀的異常、北邙山別業與宗室舊臣的潛在關聯，以及自己關於前朝餘孽勾結異域、利用邪讖緯圖謀復辟的推斷，條分縷析，簡明扼要地稟報了一遍。
他沒有加過多主觀臆測，只是將線索與邏輯清晰地呈現出來。然而，這每一句話，都如同重錘，敲在寂靜的暖閣之中。
武則天靜靜地聽著，臉上看不出喜怒，唯有那雙目之中，寒越來越盛。當聽到“龍睛之位，甲子迴”以及可能與宗室舊臣牽連時，的手指微微蜷，住了案的一角。
閣陷一片死寂，唯有燭火噼啪作響。上婉兒垂首侍立，連呼吸都放輕了許多。
良久，武則天緩緩開口，聲音冰冷如鐵：“懷英，你所言……可有實證？”需要確鑿的證據，而不僅僅是推斷。牽扯到宗室和前朝，稍有不慎，便是滔天巨浪。
“回陛下，”狄仁傑沉聲道，“目前直接指證幕後主使的鐵證尚缺，對方行事極為謹慎，所用多為死士。但木牌星圖、金粟箋紙、清虛觀與北邙山別業的異常資金流向，以及崔湜、鄭愔近期的異常舉，這些線索環環相扣，指向已十分明確。臣推斷，清虛觀與北邙山別業，極可能是其核心巢與謀劃之地。臣懇請陛下，授予臣徹查此二之權！”
他沒有要求立刻捉拿崔湜、鄭愔，打草驚蛇，而是直指可能藏匿著最核心秘與人的地點。
武則天站起，在案前踱了兩步，明黃的披風曳地，帶起一陣微風。停下腳步，背對狄仁傑，向窗外沉沉的夜空。
“朕登基以來，勵圖治，自問對得起這天下百姓，對得起李唐宗廟。”的聲音不高，卻帶著一種無形的力與滄桑，“然總有人，心懷異志，不甘寂寞。結妖人，外聯蠻夷，行此魑魅魍魎之舉，妄圖顛覆乾坤……其心可誅！其罪當滅九族！”
猛地轉，目之中已是殺機凜然：“懷英！”
“臣在！”
“朕授你全權！可調衛、南衙軍配合！清虛觀、北邙山別業，給朕徹查！一應人等，若有反抗，格殺勿論！務必將這夥逆賊，連拔起，揪出幕後元兇！”
“臣，領旨！”狄仁傑深深一揖，到肩上的擔子重若千鈞。
“婉兒，”武則天又看向上婉兒，“傳朕旨，著衛暗中監控崔湜、鄭愔府邸及所有與之往來切的員，但暫不抓捕。朕倒要看看，還有哪些跳樑小醜藏於其中！”
“是，陛下。”上婉兒躬應道。
武則天走回案後，目落在狄仁傑上，語氣稍緩：“懷英，此事關乎國本，牽連甚廣，朕將如此重任託付於你，你勿負朕。”
“陛下信賴，臣必竭盡全力，肝腦塗地，以報君恩！”狄仁傑語氣堅定。
離開紫宸殿，夜風拂面，帶著深秋的寒意。狄仁傑卻到一熱在中奔湧。得到了皇帝的全力支援，他便再無顧忌。
“元芳，”他對等候在殿外的李元芳低聲道，“立刻回去準備！調集所有能用的銳，明日一早，兵分兩路，你帶一隊查清虛觀，我親自去北邙山別業！這一次，定要揭開這夥逆賊的真面目！”
神都的夜空下，一張針對藏至深敵人的天羅地網，終於全面撒開。最終的較量，即將到來。
