狄仁傑自請三司會審的奏疏，如同在沸騰的油鍋中又潑一瓢冷水，瞬間引發了更大的波瀾。皇武曌在沉寂一日後，終於下旨，準狄仁傑所請，命刑部、大理寺、史臺三法司共同審理左候衛將軍趙崇節暴斃一案，並涉及狄仁傑被控諸事。主審由素以剛正著稱的刑部尚書徐有功擔任，大理寺卿與史中丞陪審。
旨意一下，神都目齊聚刑部大堂。這不僅關乎一位宰相的清白，更牽著那水面之下“赤日”與反“赤日”勢力的角力。
開審之日，刑部大堂外被百姓和各方耳目圍得水洩不通。堂上，三司主正襟危坐，面肅穆。狄仁傑雖為被告，仍賜座於堂下，紫袍依舊，神從容。李昭德等彈劾他的史則位列一旁，虎視眈眈。
“帶人證證！”徐有功一拍驚堂木，聲若洪鐘。
首先被帶上堂的，是趙崇節的管家和幾名心腹侍衛。他們眾口一詞，證實昨夜曾見狄府家人（實為假冒）秘來訪，與將軍在書房談許久，期間似有爭執。之後便發現將軍暴斃，現場散落信件。
接著，便是那幾封“信”副本和那方印有狄仁傑私印圖案的空白信箋作為證呈上。信件筆跡模仿得極為高明，幾可真，容更是極煽，將狄仁傑描繪一個為達目的不擇手段、甚至不惜構陷重臣的權。
“狄閣老，”徐有功拿起一封信，目如炬看向狄仁傑，“對此，你有何解釋？這些信件，以及這方信箋，你作何辯白？”
堂所有人的目都聚焦在狄仁傑上。
狄仁傑緩緩起，向堂上微施一禮，聲音平和卻清晰：“徐尚書，諸位大人。此等信件，純屬偽造。筆跡雖刻意模仿，但鉤捺轉折間，匠氣過重，失卻自然神韻，仔細比對臣以往奏章筆跡，自有分曉。至於這方信箋……”
他拿起那方空白信箋，仔細看了看上面的印痕，忽然問道：“徐尚書，可否請問，此是在何發現？”
一旁的書吏回道：“是在趙將軍書桌之下，一不起眼角落尋得。”
狄仁傑點了點頭，轉向眾人，朗聲道：“這便是了。諸位請看，這印痕清晰完整，印泥澤鮮豔，顯然是新近鈐印。若真是狄某與趙將軍信往來，信箋要麼已書寫用掉，要麼妥善收藏，豈會有一方鈐好印的空白信箋，隨意落在書桌之下？此等拙劣栽贓之舉，無異於掩耳盜鈴！”
他語氣鏗鏘，邏輯清晰，頓時讓堂上不員微微頷首。確實，這空白信箋的出現，本就極不合常理。
李昭德見狀，急忙出列喝道：“狄仁傑！休要巧言詭辯！即便信箋有疑，但趙將軍暴斃於與你‘談’之後總是事實！你作何解釋？更何況，你指使手下千牛衛中郎將李元芳，昨日竟擅離神都，不知所蹤，莫非是心虛潛逃，或是去銷燬其他罪證？”
這指控更為惡毒，直接將李元芳的正常外出調查扭曲了罪證。
狄仁傑心中冷笑，面上卻不聲：“李史此言差矣。李將軍離京，乃是奉老夫之命，外出公幹，查緝要案線索，行前已按制報備兵部，何來‘擅離’、‘潛逃’一說？至於趙將軍之死，老夫亦深痛心與震驚。但請問，若真是老夫加害趙將軍，為何要選在自已被彈劾、備矚目的風口浪尖？又為何要在‘談’之後立刻下手，唯恐天下人不知與老夫有關嗎？此等引火燒之舉，莫非在諸位眼中，狄某竟愚蠢至此？”
他連番反問，句句在理，將對方的指控批駁得百出。堂上竊竊私語之聲漸起，形勢開始向狄仁傑傾斜。
李昭德臉漲紅，還要再辯。就在這時，堂外忽然傳來一陣喧譁！
“報——！”一名刑部差役急匆匆奔堂，單膝跪地，“啟稟諸位大人，堂外有一人，自稱是原江都郡司倉參軍蘇文瑞之蘇婉清，攜重要證，請求上堂作證！”
蘇婉清？！
不是被嚴保護起來了嗎？怎會突然來到這龍潭虎般的刑部大堂？
狄仁傑心中亦是一凜，但隨即想到，這或許是曾泰的安排，亦或是蘇婉清自己的決斷？
徐有功與另外兩位主審換了一下眼，沉聲道：“傳！”
片刻後，一素、面容憔悴卻眼神堅定的蘇婉清，在兩名千牛衛的護衛下，走上堂來。手中捧著一個木匣。
“民蘇婉清，參見諸位大人。”盈盈下拜。
“蘇婉清，你上堂所為何事？手中又是何？”徐有功問道。
蘇婉清抬起頭，眼中含淚，卻語氣清晰：“民要為狄閣老作證，更要為含冤而死的家父蘇文瑞，揭真相！”開啟木匣，取出裡面一雙略顯陳舊的……紅繡鞋！
正是當初登船時穿的那雙！
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