王德用府邸的燭火，徹夜未熄。前院的跡尚未完全清洗乾淨，空氣中還瀰漫著一若有若無的腥氣與死亡的味道。書房，狄仁傑、李元芳、曾泰、如燕圍桌而坐，張環、李朗包紮好傷口後，在外間負責警戒。桌面上，那塊繡著妖異紅日的雲錦袖口，以及那幾封暗語信，在燈下顯得格外刺眼。
“終於……抓到它的尾了。”李元芳盯著那紅日標記，聲音帶著抑的憤怒與即將復仇的快意。
曾泰則更顯謹慎：“恩師，此雖能指證‘赤日’，但僅憑此，尚不足以在朝堂之上扳倒一位……地位如此尊崇之人。我們需要更完整的證據鏈，更需要……陛下的絕對信任與支援。”
如燕拿起那塊布料，指尖挲著那緻的繡工，輕聲道：“這繡工非比尋常，針法細膩，佈局巧妙，絕非尋常繡娘所能為。或許……可以從這繡工手，查查宮或神都之中，有哪些頂尖的繡坊或匠人，能承接此等秘活計。”
狄仁傑讚許地看了如燕一眼，點了點頭：“如燕所言極是。元芳，你立刻去辦此事，暗中查訪神都所有有名的繡坊，尤其是那些可能承接達顯貴私活計的。曾泰，你負責將我們目前掌握的所有線索——蘇文瑞信、鄭泊遠筆記、梅凌寒冊子、殺手的供詞、起獲的軍械、王德用的這些信與標記——整理一份無可辯駁的條陳，務求邏輯嚴，證據環環相扣。”
他頓了頓，目掃過眾人，語氣凝重：“至於陛下那邊……我會尋找合適的時機，再次奏。但在那之前，我們必須做好萬全準備，確保一擊必中，絕不能給對手任何息和反撲的機會！”
他深知，接下來要面對的，將是自己宦海生涯中最為兇險的一戰。對手藏在權力的最高層，其勢力盤錯節，稍有不慎，不僅前功盡棄，更可能招致滅頂之災。
接下來的幾日，神都表面風平浪靜，暗地裡卻激流更甚。
李元芳那邊的調查有了意外收穫。據對繡工的追查，線索指向了西市一家看似普通、實則只接待特定顯貴客戶的“錦心繡坊”。經過縝偵查，發現這家繡坊的幕後東家，竟與宮中司設監某位有品級的有著千萬縷的聯絡！而司設監，正負責宮闈鋪設、帳幕、用等事，與殿中省一樣，是能近距離接皇室用度的衙門！
曾泰則將厚厚的卷宗整理完畢，條分縷析，將“赤日”過紅蓮組織控漕運、私運軍械、勾結朝、滲宮的罪行，勾勒得一清二楚。雖然最終的名字尚未填上，但所有的箭頭，都已明確指向那個令人不寒而慄的方向。
然而，對手的的反撲也如期而至。
首先發難的依舊是史臺。幾名史聯名上奏，彈劾狄仁傑縱容部下（指李元芳）擅闖朝廷命府邸（王德用府），驚擾眷屬，行事乖張，有失大臣統，雖查無實證，但其心可誅云云。這顯然是試圖從程式上詆譭狄仁傑，削弱其行合法。
接著，朝野之間開始流傳一些針對狄仁傑的謠言，有的說他因江南案後居功自傲，意圖構陷重臣，把持朝政；有的甚至暗示他與某些前朝舊勢力有所勾連……流言蜚語，殺人無形。
更讓狄仁傑到力的是，皇武曌的態度似乎也發生了一些微妙的變化。幾次朝會，皇對他所奏其他事務雖依舊準允，但目中了幾分往日的親近與倚重，多了幾分審視與距離。顯然，那些指向權力核心的指控，讓這位雄才大略的君主也心生忌憚與不悅。
“恩師，陛下似乎……”曾泰憂心忡忡。
“無妨。”狄仁傑擺了擺手，神平靜，“陛下乃千古明君，一時矇蔽，終會醒悟。我等只需做好分之事，靜待時機。”
他口中雖如此說，心中卻知時機稍縱即逝。必須儘快行！
這一日深夜，狄仁傑於書房中筆疾書，準備第二日便冒險再次呈遞奏。忽然，窗外傳來一聲極輕微的異響。
“誰？！”守護在外的李元芳立刻警覺，低喝道。
一道黑影如同柳絮般飄落院中，並未藏行跡。月下，出一張冷峻而悉的臉——竟是鍾祁！
“鍾壯士？”狄仁傑推開房門，有些意外。自安全屋一別後，為免引人注目，狄仁傑並未再與他直接聯絡。
鍾祁抱拳一禮，神凝重：“狄閣老，在下深夜冒昧來訪，實因發現一件要之事，不得不報！”
“鍾壯士請講。”
“在下傷勢稍愈後，心中難安，便暗中在永坊玄都觀附近潛伏觀察。”鍾祁低聲道，“就在兩個時辰前，觀悄悄運出了幾口大箱子，由一輛蒙得嚴嚴實實的馬車拉著，往城北方向去了。押運之人雖作尋常腳伕打扮，但步履沉穩，眼神銳利，皆是練家子。在下覺得蹊蹺，便一路遠遠尾隨，發現那馬車最終竟駛了……北邙山麓的皇家陵園範圍，消失在一片守陵衛隊的營區之後！”
北邙山！皇家陵園！守陵衛隊！
狄仁傑瞳孔驟然收！
皇家陵園由專門的守陵衛隊駐紮，等閒人本無法靠近，更別說在裡面藏匿東西！對方竟然將軍械或其他罪證，轉移到了皇家地！這簡直是對皇權的莫大嘲諷，也印證了“赤日”的能量何其恐怖，竟能調皇家衛隊為其遮掩！
“可知是哪個方位？”狄仁傑急問。
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