不等狄仁傑回答，自顧自說下去：
“天下初定，人心浮躁。朕要以佛法靜其心，以慈悲化其。殺生不止是殺生，更是助長暴戾之氣。你們...不懂。”
狄仁傑抬頭，第一次在皇眼中看到一...疲憊？
“陛下聖心獨運，臣等愚鈍。”他謹慎措辭，“然則治大國如烹小鮮，火候太過，反而...”
“反而什麼？”武則天視著他。
就在這時，殿外忽然傳來喧譁。一個侍連滾爬爬地衝進來：
“陛下！不好了！水...水中又漂來數十！”
---
水畔，兵已經封鎖了河岸。
狄仁傑趕到時，雨勢稍歇。河灘上整齊排列著三十多，有男有，皆著布衫，像是普通百姓。令人心驚的是，每的額頭都刻著一個蛇形圖案。
“是馮謙餘黨慣用的標記。”李朗低聲道。
狄仁傑蹲下，仔細查驗一男。已經泡得發白，但額頭的刻痕依然清晰。他注意到死者虎口的老繭，還有鞋底沾著的特殊紅黏土。
“不是普通百姓。”狄仁傑起，“這些人常年握刀，而且...去過忘塵谷。”
李朗一驚：“大人如何得知？”
“這種紅土，只在桂州忘塵谷一帶才有。”狄仁傑目凝重，“他們是馮謙的核心黨羽。”
“為何會死在水？”
狄仁傑沒有回答，而是走向河岸高，眺水上下游。這裡是神都腹地，距皇城不過數里。馮謙的餘黨竟敢在此拋示威，其囂張程度遠超他的預料。
“清理現場，不要聲張。”他吩咐道，“將這些悄悄運往史臺，我要親自驗看。”
回城的馬車上，狄仁傑閉目沉思。水浮、灕江命案、了緣逃...這一切看似混，卻有一條線串聯著。
馮謙雖死，但他的繼承者顯然更加瘋狂、更加不計後果。他們不再滿足於潛伏暗，而是開始主出擊。這是在向他宣戰，也是在向朝廷示威。
馬車忽然停下。車簾掀開，李朗面古怪地遞進一封信：
“大人，剛才一個孩送來的，指名要給您。”
狄仁傑拆開信，上面只有一行字：
“佛法無邊，回頭是岸。若再追查，水浮便是前車之鑑。”
沒有落款，只在信紙角落畫著一個銜尾蛇的圖案。
狄仁傑將信紙慢慢攥。
“去南市。”他突然道。
“大人？”
”。的大個玩們他陪就夫老“，閃一寒中眼傑仁狄”，玩想們他然既“
。地散集的息訊種各是也，雜混流九教三，集雲賈商裡那。市南的華繁最都神向駛，向轉車馬
。出蛇引要正，他而。他著視注中暗在人有定一，落角個某的市城座這在，道知傑仁狄
。鼓戰同如，頂車著打敲，來起了下又雨
