正月二十，長安城解了凍。
連日的積雪開始消融，屋簷下滴答滴答的水聲晝夜不息，朱雀大街上的青石板路溼漉漉的，映著天雲影。行人小心翼翼地踮著腳走，躲避著積水坑，偶爾有馬車駛過，濺起一片水花，引來幾聲咒罵。
狄仁傑站在大理寺的廊下，看著融雪滴水。
蘇無名從外面匆匆走進來，上沾著泥點，神有些古怪。
“狄公，城西出了樁案子。”他遞上一份卷宗，“一個賣糖人的老頭死了，死在自己的攤子上。周圍人都說沒看見誰靠近，仵作驗過，上沒傷，也不是中毒。”
狄仁傑接過卷宗翻開。
死者孫三，六十七歲，在西市擺攤賣糖人三十多年，無兒無，孤一人。今早被人發現趴在攤子上，已經僵了。仵作驗結果：無外傷，無毒，無疾病，死因不明。
“死因不明？”狄仁傑皺眉。
“是。”蘇無名道，“仵作說，老頭就像是……睡著了，然後就再沒醒過來。”
狄仁傑合上卷宗。
“去看看。”
西市依舊熱鬧。
融雪的日子裡，商販們早早地支起了攤子，吆喝聲此起彼伏。孫三的糖人攤在西市南街的角落裡，不大，一個木架子，上面滿了各種糖人——孫悟空、豬八戒、小兔子、大公，彩鮮豔，栩栩如生。
此刻攤子被一圈白布圍著，幾個衙役守在旁邊，不讓閒人靠近。但圍觀的百姓還是裡三層外三層，踮著腳尖往裡瞅，議論紛紛。
“孫老頭朗著呢，昨兒還跟我說今早要做個新樣式的糖人，怎麼就死了？”
“是啊，我昨天還買了他一個孫猴子，活靈活現的。”
“該不會是得罪什麼人了吧？”
“他一個賣糖人的，能得罪誰？”
狄仁傑撥開人群，走進白布圍子。
孫三的已經被抬到一旁，用白布蓋著。狄仁傑掀開布，仔細檢視。
老人面容安詳，角微微上揚，確實像是睡著了一樣。他正常，沒有中毒的青黑，也沒有掙扎的痕跡。
狄仁傑翻看他的手掌。
掌心潔，沒有針眼。
他又翻開老人的眼皮。眼白清澈，沒有。
再檢查口鼻。沒有異，沒有跡。
確實沒有任何異常。
狄仁傑沉思片刻，問旁邊的仵作：“你驗的時候，可發現什麼不對勁的地方？”
仵作是個四十來歲的中年人，姓胡，在大理寺幹了十幾年，經驗富。他搖搖頭：“回狄公，小人仔細驗了三遍，什麼都沒發現。這老頭上一點病都沒有，怎麼就死了呢？”
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