天剛攏明，苗家的門口圍了一大幫人，全是田老三的近門旁支。田老三蒙著白布的被他們抬到了苗家的大門口。田老三的人披頭散髮，哭天搶地，死去活來，勸也勸不住。兩個年的兒子也跟著嗚嗚的哭著，可是打雷不下雨，偶爾還會停下來看一下，然後再接著哭。
苗家的大門鎖著，那個鐵黑的長鎖像一道堅的眉橫在兩個門鼻之間。田老三的一個兄弟怒不可遏，拳打腳踢一起招呼著往門板上傾瀉，無奈黑漆的大門厚重結實，本不為所。田老三的另一個哥哥仰著頭衝院子裡罵，人呢，人呢，都鑽牛裡去了？躲，能躲哪裡，就不來了？躲過初一能躲過十五？不怕你躲，躲到天邊也不怕，你就是鑽牛裡也得把你拽出來…
田老二罵的太難聽，鄰居楊二嫂聽不下去，不顧男人的勸阻撥開眾人，對著田老二大聲說，有事說事，罵有什麼用，你一個大老爺們也不嫌害臊，這咋比娘們還碎，告訴你吧，我跟這家鄰居我知道，這家人家可不是躲了，再說人家也沒打算躲，人家去報去，等著吧，用不了多久就會回來，我敢打包票，這家不是那樣的人，幾十年的老鄰居了，我清楚的很，不信走著瞧。
被一個娘們當場懟了一頓，田老二面子上有些掛不住，可人家說的畢竟在理，雖說自己兄弟死了，畢竟不是人家東家害的，老三的死只能算是意外，哪怕就算是別人害的，也跟東家扯不上多關係，更何況還沒有一個方的說法，這樣鬧，這樣罵，純粹是掙一個臉面，示威的意味居多，可是就這樣偃旗息鼓也非所願，一早鼓來的本家戶族就會洩氣，一旦洩氣，賠償就有可能了，而這卻是他們家族不願意看到的，有此想法，田老三回說道，你說的比唱的好聽，誰不知道你們鄰居，鄰居當然向著鄰居，你說人沒躲，那人呢，一家人不可能就一個人吧，是吧，大夥們。
楊二嫂撇了撇，人家一大家人好吧，兒子兒媳婦都在敏河教學，兒媳婦剛好走孃家去了，人家要躲麼，本不要躲，再說了，你買二兩棉花私私訪訪，俺莊上哪家比人苗家有錢，要地有地，要窯廠有窯廠，家裡還倆教書先生，人家不稀罕躲，不稀罕。
田老二說不過楊二嫂，只是翻來覆去一句，躲了，就是躲了，不躲，人呢，你給我說人呢，一個大活人到家沒一天就死了，大門一關沒影了，不是躲了是什麼，別信胡說，咱可不能饒了這家，反正人在家死的，不了干係。
就在有人鼓譟著砸門之際，保長郭修謀撥開看熱鬧的人群站到了苗家門前。氣勢威嚴的郭修謀鎮住了那幫幾鬧事的人，他以苗家莊保長的份保證，這事會有個明確的說法，他說，田老三的死不能白死，肯定也不會白死，再說，現在事還沒有個方的說法，鬧僵了對誰都沒有好，信我的就老實的待著，想看田老三的就去那邊看，我再宣告一句，誰在苗家莊鬧事都不管，有事說事，千萬不能胡來，否則，底下的話郭修謀沒說，之所以沒說，就是讓他們自己琢磨琢磨，有些事自己琢磨跟別人告誡的不一樣。在郭修謀的一番勸說下，田老三的人安靜了下來，只有他的人獨自低聲哭泣著，旁倆個半大的孩子在一邊跟著抹著眼淚。
田老三一幫人在苗家大門口罵的時候，苗褚氏正坐在憨柱家喝著早茶。憨柱的人過來告訴，田家的人正在門口鬧呢，圍了一大圈看熱鬧的。苗褚氏茶杯輕輕一墩，沒事，隨他去吧，等大春回來再說，該賠多賠多，咱不充孬。憨柱人說罵的忒難聽，一個大老爺們比糞坑還臭。苗褚氏滿不在乎地說，罵吧，耳不聽心不煩，再說了，人家畢竟死了人了，頂樑柱沒了，罵幾句也沒啥，只要能讓他們消消氣，也不算太冤。憨柱人點點頭，要我說，你這鄰居楊二嫂真不瓤，把那個田老二說得啞口無言，啊字沒有。苗褚氏笑了，楊二嫂刀子豆腐心，這麼多年鄰居，人不孬。
太剛過樹梢，縣警察局來了幾個白烏的警察，也不知是了誰的慫恿，田老三的人立馬撲了過去，大聲哭喊著冤枉。警察頭頭頗為尷尬地躲開田老三的人，一副公事公辦的語氣說道，冤枉不冤枉等我們調查完再說，起開，別影響我們。田老三的人懾於警察的威勢，泣著站到了一邊。
在保長郭修謀的指引下，幾個警察圍著失火現場踏勘了一番，最後得出一個意料之中的結論：有人縱火。
這個結論一點都不意外，夜裡救火的時候許多人都是這個觀點，失火的房間不是鍋屋，何況又是半夜，平白無故的失火不是有人故意使壞才怪。最初，苗褚氏看著熊熊的大火吞噬了三間屋子，甚至懷疑那是馬子慣用的招數，想趁混進家裡搶東西，可是，直到火被撲滅，家裡依然毫無異樣，苗褚氏這才打消了那個念頭，並把心中懷疑的件劃拉了一遍，這才決定報。
警察到了，苗褚氏就不能再避而不見，面對眼前氣質不俗的苗褚氏，一個帶頭的警察客氣地詢問了一些尋常的問題，最後有所指向地提示苗褚氏，是不是有什麼仇家。事很明顯，一定是有人趁黑縱火，燒死了睡在屋裡的長工，誰半夜裡下這個黑手，定是有仇，而且不是一般的恩怨。苗褚氏沉思了一小會，斷然否決了有關仇家的提示，沒有仇家，絕對沒有，苗褚氏說，我一個婦道人家能有什麼仇家，要是有仇家也會找我報仇，斷不會燒死一個長工呀。這似乎是個死結，明明就是人為的縱火燒死了長工，主家卻聲言沒有仇人。主家沒有仇人，那隻能是死者的仇人要了他的命。
對警察說沒有仇家，苗褚氏卻忍不住把懷疑的人劃拉了一遍，想誰誰像，不想誰誰都不像，苗褚氏自信沒有得罪人，更沒有那麼大的仇。自從嫁到苗家莊，還沒跟誰紅過臉，對於外人，全都是抱著吃虧的心思相，放眼整個苗家莊，沒苗家恩惠的人家還真不多，就是保長郭家也是付出的多，收穫的，實在想不明白誰會懷著這麼大的仇恨燒死自家新招的長工。苗褚氏之所以聲言沒有仇人當然出自心的判定，覺得若是真的是仇人下手，斷不會燒那三間獨立於苗家主屋的雜間，而是選擇直接燒的住房。
幾個警察沒從苗褚氏口中得到有用的資訊，去了東莊打探況，人剛離開，田老三的幾個本家戶主，連同田老三的人氣勢洶洶地圍住了苗褚氏，聲言給田老三報仇。大滿以及苗姓的幾個男子看況不妙，把苗褚氏圍在了當中。苗褚氏拍拍擋在前護著自己的大滿，像是對自己人，也像是對田老三的人說，有理不在聲高，有事說事，這不是打群架靠著人多，若是老三兄弟泉下有知也不會願意看到這樣的景象，說完，撥開大滿站到田老三的人跟前，是三妹妹吧？田老三的人遲疑了一下，又摟了摟旁的兩個孩子這才點了頭。苗褚氏和悅地說，老三的死純粹是個意外，不你們想不到，我這個東家也沒想到，咱先不管警察怎麼說，我只想說，對於老三的死，我也很難過，也很愕然，但是，人既然死了，又是在我家死的，我也沒話說，我不是充孬的人，我覺得吵鬧都沒用，還是坐下來商量商量，老三的事怎麼理，天這麼熱，放著也不是個事，想真心的談，咱家裡去，想經公我也沒意見，你們商量商量，我就在家等著，說完，苗褚氏掏出鑰匙開了大門。
從東莊也沒得到有效的資訊，幾個警察很快就回來了，這個結果也在苗褚氏的預料之中，著火的地方被夜裡救火弄的一團糟，田老三的又被挪了兩次，就憑几個小警察要是能找出兇手破了案子，那純粹就是妄想。之所以毫不猶豫地選擇報，主要還是怕以後落下說法，更何況人命關天，斷沒有藏著掖著的必要。如今警察來了，雖說沒弄個子醜寅卯，但是畢竟算是經公了，至於賠償，警察的建議跟苗褚氏的想法不謀而合，商量個數額賠錢了事，田老三的家人之所以興師眾的鬧也是出於那個目的，無非就是奢多賠點錢而已。
其實在憨柱家等待大滿報的工夫，苗褚氏心裡大有了主意，說穿了不就是賠錢麼，別的還真沒什麼，無非是多一點一點的問題。苗褚氏請保長郭修謀做幫忙跟田家談一談，聽著就是了。
在苗家莊保長郭修謀的一番勸說下，田老二回去人，剩下的人依然圍在苗家的門口不肯散去。郭修謀知道田家的人顧慮，也沒就再要求他們趕把把首抬走，而是替主家邀請他們到凉的地方歇著，了的話苗家有茶。大毒的太底下，早有人曬得不耐煩了，聽到郭修謀的話，多數躲到了凉下，甚至有幾個人要水喝，獨獨留下田老三的人跟兩個孩子跪在田老三的首跟前，臉上的汗珠子啪嗒啪嗒的掉，讓人看了心酸。
沒多久，田老二回來了，跟著四個有頭有臉的人，郭修謀一看全認識，遂上前逐一打招呼。為首的東莊的保長打著拱手招呼，一臉苦笑地說，這事還得郭保長多費費心。郭修謀客氣道，當然當然，帶頭領著他們進了苗家。
田家倒沒獅子大張口，這點頗令郭修謀意外。田家的要求很簡單，除了賠付田老三一副上等棺材之外，苗家還需賠付二百塊大洋。當郭修謀把田家的要求說給苗褚氏時，沒打楞一口答應。又怕不保險，苗褚氏又追問了一遍，確定無誤後，請郭修謀儘快幫著儘快了結此事，畢竟大門口擺著一個死人怎麼都不是一件令人愉快的事。郭修謀似乎為沒能談下來更多的讓步心懷愧疚，他不無歉意地說道，只能談到這個程度了，你若是沒意見，可以簽字畫押了。苗褚氏激地看著郭修謀，已經不孬了，也多虧郭大哥你了，換二八主還不知道咋樣呢，有後補，這事你就做主吧，我只管掏錢就是了。
雙方無意見，作為中間人的郭修謀跟東莊的保長自然不得。郭修謀把雙方到一起，找來筆墨立了一個字據，雙方簽字畫押後，苗褚氏把二百塊大洋到郭修謀手上，郭修謀點過一遍後，又到東莊的保長手上，他認真的點過一遍，又讓田老二再點，田老二神肅穆地一個一個點了一遍，給了田老三的人，說，拿著吧，這可是老三的命換來的。話一齣口，田老三的人不了，又嗚一聲哭開了。東莊的保長皺皺眉，剜了田老二一眼，嫌其多。郭修謀看看苗褚氏，又看看東莊的保長，低下聲音說，這不合適吧，錢都拿了。東莊的保長氣哼哼地站起，走吧，該幹什麼幹什麼去。說罷，帶頭出了屋子。這時候田老三的人才發覺自己的失態，連忙住了口，捧著大洋出去了。
一樁縱火殺人案以這樣一種方式解決，這對苗褚氏來說無疑是最好的結局。田老三的人嗚嗚哭著，田老三的首被抬走後，苗褚氏趕讓憨柱裡裡外外清掃了一遍。坐在涼的屋子裡，苗褚氏的心卻翻騰開了，怎麼想怎麼都覺得不對勁，怎麼想怎麼都覺得這突然的厄運是針對自家的一個惡意的行為，失火的時候這麼想過，警察上門調查的時候也這樣想過，事結束了還是這樣的心念，覺得自從男人去世後，幾次針對自家的盜搶都是一個人所為，而且這個人就在村裡，否則就不好解釋每一次都是那麼巧合。苗褚氏想的腦瓜子疼也沒想出自家得罪了哪個人，以致這麼三番五次地跟苗家過不去。想不出就不想了，還有好多事要做，當務之急就是趕把燒壞的房子重新修整好，再找個老實能幹的長工，只是不知道，經此一事後還有沒有人願意到自家當長工。
