北境的戰事，如同拉滿的弓弦，在經歷了一番慘烈至極的搏殺後，終於迎來了轉機。傅沉舟以重傷為代價，生生扛住了狄族最兇猛的一波進攻，穩住了雲州防線。後續援軍和糧草陸續抵達，加之狄族也因久攻不下、損失慘重而士氣挫，戰局逐漸陷膠著。傅沉舟審時度勢，知道短期難以徹底擊潰敵軍，但穩住陣腳、迫使狄族退兵的戰略目的已初步達。他留下鎮北侯主持大局，自己則因傷勢過重，需立即返回京城治療休養。
返程的訊息被嚴格封鎖，一是為了穩定軍心，二也是為了安全起見。傅沉舟躺在特製的、鋪了厚厚墊的馬車上，由最銳的親衛護送，一路疾行。他臉蒼白如紙，傷口在顛簸中陣陣作痛，但神卻因離了那片腥殺場而鬆弛了些許。他閉目養神，手中無意識地挲著那枚戴著的、救了他一命的小小玄鐵片，腦海中不時閃過離京前那張強作鎮定卻難掩擔憂的臉。
**而此時的東宮，卻正經歷著一場前所未有的風暴。**
一封來自北境的、標註著“八百里加急”的戰報，被誤送到了樞院某位與東宮素來不睦的員手中。不知是出於疏忽還是別有用心，這封本該直達天聽或東宮的軍報，其容——關於太子殿下先士卒、重傷力竭、一度生命垂危（描述略顯誇張）——竟被洩了出去，並且在傳播過程中，漸漸失了真，演變了“太子殿下於雲州城外力戰殉國”的駭人訊息！
這訊息如同瘟疫般迅速在京城蔓延，自然也傳到了東宮。
第一個聽到這訊息的圓圓，當場就了腳，連滾爬爬地衝進椒房殿，話未出口，眼淚就先流了下來：“良……良娣！外面……外面都在傳……殿下他……他……”
江弄影正在核對一批新到的藥材，聞言手中名貴的紫毫筆“啪嗒”一聲掉在賬冊上，濺開一片墨跡。猛地抬頭，心臟像是驟然被一隻無形的手攥，幾乎停止了跳。
“傳什麼？”的聲音乾得厲害，帶著自己都未察覺的抖。
“傳……傳殿下在雲州……力戰……殉國了！”圓圓終於哭喊著說了出來，伏倒在地，泣不聲。
一瞬間，江弄影只覺得天旋地轉，耳邊嗡嗡作響，所有的聲音都遠去了。殉國……這兩個字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在的靈魂上。
他……死了？
那個在雪裡握著手的男人？
那個在書房裡與爭執、氣息灼熱地近的男人？
那個暴地吻過、讓又氣又……心悸的男人？
那個說著“等孤回來”的混蛋……死了？
不……不可能！
他那麼厲害，那麼固執，像塊又臭又的玄鐵，怎麼會……
可是……北境那麼危險，刀劍無眼，他舊傷未愈……那日心頭莫名的不安和悸……
巨大的恐慌和一種難以言喻的、彷彿心臟被生生剜去的劇痛，瞬間淹沒了所有的理智。踉蹌著後退一步，撞在後的多寶閣上，架子上的玉擺件搖晃著發出清脆的撞聲。
“假的……一定是假的……”喃喃自語，試圖用理智說服自己，是清醒的大主，不能輕易被流言擊垮。可眼淚卻不控制地奪眶而出，模糊了視線。抬手用力去，更多的淚水卻又湧了出來。
想起他離京前那個未達眼底的笑，想起他扣住手腕時的力度，想起他轉離去時決絕的背影……每一個畫面，此刻都變了凌遲的刀。
“去……去查！立刻去查清楚！訊息來源是哪裡！”強撐著發的雙，對跪在地上的圓圓嘶聲道，聲音卻破碎不堪。
然而，還沒等圓圓去查證，更“確鑿”的訊息接踵而至——有“目擊者”信誓旦旦地說看到了太子殿下的靈柩正在回京的路上！甚至連樞院都開始有準備國喪的跡象！
這些“證據”如同最後一稻草，垮了江弄影強撐的信念。
他……真的回不來了。
那個說著要回來跟“算賬”的瘋子，食言了。
一徹骨的寒意從腳底蔓延至全，再也支撐不住，順著多寶閣坐在地，雙臂環抱住自己，彷彿這樣才能汲取一點溫暖。沒有嚎啕大哭，只是將臉深深埋膝蓋，肩膀劇烈地抖著，抑的、破碎的嗚咽聲在寂靜的殿低低迴，像失去了伴的孤雁哀鳴。
不知道自己哭了多久，直到眼淚流乾，只剩下麻木的空和深骨髓的冰冷。拒絕了所有飲食，只是呆呆地坐在窗邊，著北方，彷彿那樣就能看到那個再也回不來的人。
。中之慼悲的絕片一在罩籠殿房椒個整。應反毫有讓法無都卻，勸著哭，地一了跪們人宮和圓圓
