傅沉舟肩頭那圈深紫的齒痕，如同一個無聲的烙印，不僅印在江弄影的皮上，更刻在了兩人的關係裡。它代表著傅沉舟偏執的佔有，也像一道屏障，隔開了江弄影原本試圖靠近的心。
東宮的低氣並未因這懲罰而消散，反而因前朝愈演愈烈的聯姻風波而更加凝重。沈家幾乎是傾盡全力在推這樁婚事，沈芷幽的名字與“太子妃”相連，在各種正式與非正式的場合被反覆提及。
沈芷幽在自己府中的繡樓裡，對著窗外凋零的秋海棠，心備煎熬。那日獵戶小屋的狼狽與寒冷記憶猶新，但更讓刺痛的是傅沉舟昏迷中那聲無意識的“弄影”。與江弄影，在這深宮之中，雖份有別，卻因相似的境（都被捲權力與的漩渦）而有了一份不易的默契，甚至可稱得上幾分閨之。如今，彷彿了掠奪者。
鼓起勇氣，在父母又一次商議“大事”時，輕聲開口：“父親，母親，兒深知家族厚，只是……此事是否尚有轉圜？江良娣……”
“住口！”沈父猛地一拍桌子，茶盞震得哐當作響，他目銳利如鷹，帶著不容置疑的威嚴，“轉圜？如何轉圜？眾目睽睽，你名節已失！難道要我沈家兒從此抬不起頭，青燈古佛了此殘生嗎？這不僅是你的婚事，更是沈家與東宮，與陛下之間的博弈！由不得你兒長，更容不下你那些無謂的愧疚！”
沈母也在一旁垂淚勸道：“幽兒，爹孃都是為了你好！太子妃之位，是多人求都求不來的福分！那江氏，說到底不過是個側室，將來你為正妃，還怕拿不住？切莫因小失大啊！”
看著父母堅定甚至帶著迫的眼神，聽著他們口中冰冷的家族利益，沈芷幽所有勸解的話都哽在頭，最終化為一聲無聲的嘆息。無法反抗這沉重的家族使命，而心深，對傅沉舟那份沉澱多年、混雜著仰慕與不甘的複雜，也在現實的推下，悄然扭曲生長。閉上眼，指甲掐進掌心，默認了這既定的命運。
與此同時，東宮的對抗已趨白熱化。皇帝數次召見傅沉舟，言辭一次比一次嚴厲。
“沈家勢大，在軍中基深厚，北境剛平，此時絕不能寒了功臣之心！沈芷幽你必須娶，太子妃之位，非莫屬！這是旨意！” 書房，皇帝的聲音帶著不容置疑的帝王威。
傅沉舟跪在下方，背脊得筆直，臉因傷勢和激而異常蒼白，但眼神卻執拗得驚人：“父皇！兒臣的命是江弄影救回來的！若非日夜不休，兒臣早已是一枯骨！兒臣心中，唯有一人！沈家之功，兒臣可以賞，可以賜，但絕不能以太子妃之位和兒臣的真心做易！”
“混賬！” 皇帝然大怒，抓起手邊的鎮紙狠狠砸在地上，“真心？帝王之家，何來真心？！你的真心，比得上江山穩固，比得上朝堂安穩嗎？！為了一個人，你竟敢如此頂撞於朕！”
“若連自己想要的人都護不住，這江山，這儲君之位，於兒臣而言，又有何意義！” 傅沉舟猛地抬頭，眼中是破釜沉舟的決絕。
“你……！” 皇帝氣得渾發抖，指著他，“滾！給朕滾出去！”
訊息傳到江弄影耳中時，正在對著銅鏡，小心翼翼地用脂遮掩肩頭的傷痕。聽到侍戰戰兢兢的回報，手中的撲“啪”地掉在地上，摔得碎。
說不震撼是假的。有一個男人，願意為了你，對抗他的君父，對抗整個朝堂的力，甚至不惜搖自己的儲君之位……這種近乎毀滅式的維護，像一道強烈的閃電，劈開了努力築起的理智防線，在心底掀起了驚濤駭浪。那一刻，心跳如擂鼓，一酸又滾燙的熱流湧上眼眶。
但下一秒，來自現代的靈魂和深骨髓的求生，像一盆冰水兜頭澆下。**伴君如伴虎！傅沉舟這般抗，是在玩火！皇帝現在或許只是震怒，若真及底線，廢太子甚至……都不是不可能！到時候，江弄影就是第一個被碾碎陪葬的！** 歷史上這樣的例子還嗎？
不能讓他繼續瘋狂下去！
幾乎是衝了出去，在傅沉舟帶著一戾氣回到東宮，屏退左右，獨自立於庭院中，對著枯枝發狠時，攔住了他。
“殿下！” 抓住他冰涼的手，語氣是前所未有的急切和恐懼，“停下！求您停下來！不要再為了臣妾去頂撞陛下了！不值得！真的不值得！”
傅沉舟猛地甩開的手，眼神鷙傷，帶著一種被背叛的痛楚：“連你……連你也要將孤推開？江弄影，看到孤為你對抗一切，你的心就不會有半分容嗎？還是說，你本就希孤娶了沈芷幽，你好……另做打算？” 最後幾個字，他幾乎是咬著牙說出來的，帶著危險的質疑。
看著他眼底深切的痛和那幾乎要吞噬人的偏執，江弄影心中一痛，混、恐懼、還有一連自己都不願承認的織在一起，讓口不擇言，那句藏在心底、屬於另一個世界認知的“真相”口而出：“殿下！您還不明白嗎？我……我本來就應該是那個惡毒配的命啊！我怎麼能……怎麼能妄想得到更多？我會害了您的！”
話一齣口，便知失言，猛地剎住，臉瞬間慘白。
傅沉舟眉頭鎖，困而銳利地盯著，像要看穿的靈魂：“惡毒配？何意？說清楚！”
江弄影心頭狂跳，背上瞬間冒出冷汗。強自鎮定，眼神慌躲閃，支支吾吾地試圖糊弄：“沒……沒什麼！就是……就是話本里的詞兒，意思是……是壞人，專門破壞別人好事的壞人！對！臣妾覺得自己現在就像個壞人，擋了您和沈小姐的姻緣！”越說越，邏輯不通，最後幾乎語無倫次，只反覆強調，“您就應了吧，為了您好，也為了臣妾能……能活著……”
傅沉舟探究地看了許久，那番百出的說辭顯然無法取信於他。但話語中那深切的恐懼，以及最後那句“為了活著”，卻像一針，刺破了他憤怒的表象。他不再追問，可那懷疑與傷的霾，卻更深地籠罩了他。似乎，有著他無法理解的秘和……退意。
