沈夫人得了恩准，東宮探兒。踏心佈置、寓意深遠的梧桐苑，看著兒沈芷幽雖居華屋，眉宇間卻難掩一淡淡的輕愁，作為母親，心中既是欣，又夾雜著難以言說的擔憂。
傅沉舟得知沈夫人到來，依禮前來相見。他言行得，舉止從容，對沈芷幽的照顧更是“無微不至”——親自過問起居飲食，賞賜不斷，甚至當著沈夫人的面，溫聲詢問沈芷幽對苑佈置可還滿意，是否有需要添置之。
表面看來，一切完無缺。太子對未來太子妃，給予了足夠的尊重和“關懷”。
然而，人，尤其是經歷過深宅後院、見識過人心浮沉的貴婦，有著一種近乎本能的直覺。沈夫人敏銳地捕捉到了一些細微之。
傅沉舟的眼神，大部分時候是平穩而疏離的，如同戴著一副完的面。唯有在某個瞬間，當那個名江弄影的良娣，因故前來回話（關於宮務瑣事）時，他看似隨意掃過的目，會不易察覺地在上多停留一瞬。那眼神深，快速掠過的一複雜難辨的緒，絕非對待一個普通側室應有的平靜。
還有一次，宮不慎將茶水濺到了沈芷幽的袖口，傅沉舟立刻出聲斥責宮手腳，命人帶沈芷幽去更，關切之溢於言表。但沈夫人卻注意到，幾乎在同一時間，那個江良娣似乎被殿角香爐裡飄出的一縷異樣煙氣嗆到，極輕微地咳嗽了一聲。聲音很輕，幾乎被掩蓋在對沈芷幽的關切之下，可傅沉舟端著茶杯的手，幾不可察地頓了一下，指尖微微收。
更不用說，暗中觀察發現，太子邊最得用的侍，偶爾會悄無聲息地往江良娣院落的方向去，回來時手中雖空，但那謹慎小心的姿態，絕非尋常。
這些細節，如同散落的珍珠，被沈夫人一一拾起，串聯起來，指向一個讓心頭漸冷的結論——太子對幽兒的“好”，流於表面，是責任，是權衡，是做給沈家和外界看的戲。而他真正的心思，恐怕……仍舊系在那個看似安分、卻總能在不經意間牽他緒的江良娣上。
的幽兒，品貌才皆是上上之選，難道將來就要在這東宮裡，守著一個心不在自己上的丈夫，看著另一個人佔據夫君的心嗎？即便坐上太子妃之位，甚至將來母儀天下，若無帝王真心，那榮耀之下，該是何等淒涼？
不行！絕不能讓兒這種委屈！
一混雜著母保護和家族榮耀的決絕，在沈夫人心中升起。不能明著對付那個江良娣，那會怒太子，也落人話柄。但可以……讓太子自己厭棄。
一個模糊的計謀，在腦中逐漸形。需要找一個契機，一個能讓太子對江弄影產生無法消弭的隔閡與懷疑的契機。最好是……關乎子嗣，或者，關乎太子最在意的東西。
更讓沈夫人留心的，是幾次偶然提及容璟時，太子的反應。
一次是沈夫人閒聊般說起：“聽聞容璟大人前日又在陛下面前得了誇讚，真是年輕有為。” 話音未落，便敏銳地察覺到傅沉舟端著茶杯的手指微微收，雖然面上依舊平靜，但那一瞬間周遭氣息的凝滯，沒能逃過的眼睛。
另一次，是沈芷幽無意中說起與江弄影前幾日品茶，江弄影順口提了句容大人似乎對茶道也頗有見解。當時傅沉舟並未說什麼，但沈夫人卻看見他眸瞬間沉了下去，指尖在案几上無意識地敲擊了兩下，那是他心不豫時的小作。
這些細微的反應，讓沈夫人心中豁然開朗。原來，太子殿下最大的心結，並非子嗣，也並非對幽兒全然無，而是那個江良娣與權臣容璟之間，說不清道不明的“牽扯”！太子對江弄影的在意，遠超表面，而這在意，因容璟的存在，變了猜忌和一無法拔除的刺。
的幽兒，若想真正在太子心中佔據一席之地，甚至將來坐穩後位，就必須讓太子對江弄影徹底死心。而最好的辦法，莫過於將這刺，扎得更深，直至化膿潰爛，再無轉圜餘地。
一個清晰而險的計謀，在沈夫人腦中迅速型。不需要直接構陷，那樣太低劣，也容易引火燒。只需要……巧妙地“提醒”太子，不斷地、在不經意間，加深江弄影與容璟之間“關係匪淺”的印象，尤其是要製造一種——江弄影對容璟，也並非無於衷的假象。
端起茶杯，輕輕呷了一口，臉上出溫和的笑容，對沈芷幽說道：“幽兒，你宮也有些時日了，與各宮姐妹都要和睦相才是。尤其是江良娣，我瞧著是個伶俐人，你閒來無事，不妨多與走走。我聽聞與容璟大人似乎……唉，瞧我，說這些做什麼。” 適時地停住，彷彿失言般，用帕子了角，留下一個意味深長的停頓。
沈芷幽心思純淨，並未深想，只當母親是尋常關心，乖巧應道：“兒省得，江良娣待人真誠，兒與相甚好。”
沈夫人滿意地點點頭，又道：“那就好。對了，前日我偶得一本前朝孤本的茶經，想著容大人是風雅之士，便派人送去了容府。若是江良娣也喜歡這些，你倒是可以與探討一番，就說是容大人也贊過的本子……” 說著，像是忽然想起什麼，“哦，或許不必提容大人，免得惹人閒話。” 越是這般蓋彌彰，越是容易在聽者心中種下懷疑的種子。
不需要直接造事實，只需要利用已有的資訊（江弄影與容璟都對某些風雅之事有興趣），過兒之口，或是過安排一些“巧合”，不斷地在太子耳邊“印證”那兩人之間的“默契”與“聯絡”。
要讓太子覺得，江弄影的心，或許從未完全屬於他，始終有容璟的影子徘徊不去。對於一個佔有慾極強、且對容璟本就心存忌憚的儲君而言，這無疑是摧毀信任的最利武。
**江弄影，要怪，就怪你擋了我兒的路，還留下了如此明顯的把柄。**
**太子殿下，老這也是為了讓你看清，誰才是值得你真心相待之人。**
沈夫人垂下眼眸，掩去其中閃爍的冷。
一場針對江弄影與傅沉舟之間脆弱信任的、無聲的離間，就此拉開了序幕。
