太子殿下雨夜醉酒，闖江良娣院落，直至次日巳時才衫不整（據說是穿著昨日的溼）、面微妙（據說是尷尬與慍怒織）地離開——這樁香豔又帶著幾分忌彩的訊息，如同長了翅膀，伴隨著秋日清晨的涼風，迅速吹遍了東宮的每一個角落，甚至有向整個宮廷蔓延的趨勢。
宮人們私下裡頭接耳，眼神閃爍，興地傳遞並加工著各種細節。
“聽說了嗎？殿下昨晚渾溼，像頭豹子似的衝進去，那門撞得震天響！”
“何止！裡頭靜可大了！又是哭又是鬧的，後來……後來就沒聲兒了，定是……”
“嘖嘖，江良娣平日裡看著不聲不響，沒想到手段這般了得，竟能讓殿下如此失態！”
“我看未必是手段，怕是殿下心裡終究還是最看重江良娣。你們想想，這一個月殿下雖冷著那邊，可吃穿用度何曾短缺過？哪像是對待失寵之人的樣子？”
“話不能這麼說！沈小姐才是名正言順的未來太子妃，家世品貌哪樣不比……那位強？殿下不過是一時新鮮，或是……酒後罷了。”
“就是！沈小姐那般神仙似的人兒，又溫婉賢淑，殿下遲早會明白誰才是良配！”
“我看江良娣也好的，子真實，不像有些人端著架子……”
“你懂什麼！那是沒規矩！”
議論紛紛，莫衷一是。東宮的下人們無形中分了兩派，一派支援“更得殿下心意”的江弄影，另一派則堅守“正統”，認為沈芷幽才是東宮未來的主人。暗流在這些竊竊私語中湧，雖然不敢明著站隊，但細微的態度和效率，已然有了分別。
這些沸沸揚揚的議論，不可避免地傳了梧桐苑。
沈芷幽正坐在窗邊繡著一方帕子，聽著宮小心翼翼地、儘量委婉地轉述著外面的風言風語，著繡花針的手指微微一頓，隨即又若無其事地繼續飛針走線，只是那針腳，似乎不如往日均勻。
抬起頭，對著擔憂的宮出一個淺淡而完的笑容，語氣輕鬆：“殿下與江姐姐……深厚，是好事。我等只需恪守本分便是，不必理會那些無稽之談。”
表現得那般大度，那般不在意，彷彿真的是一位賢良淑德、不妒不嫉的未來主母。
然而，恰巧前來“探”兒的沈夫人，卻準地捕捉到了兒垂眸瞬間，眼底那一閃而過的、來不及掩飾的悲傷與黯然。那悲傷如同投古井的石子，雖然迅速被平靜的水面覆蓋，但漣漪卻已盪開。
沈夫人的心，猛地一沉，隨即湧上一尖銳的怒意和更深的決絕。
**果然！幽兒還是在意的！**
**那個江弄影，就是個禍水！有在一天，太子的心就永遠不會完全放在幽兒上！即便將來幽兒坐上太子妃之位，只怕也要終日對著一個心裡裝著別人的丈夫，這讓如何自？！**
之前那些離間計，看來還是太溫和了！太子雖然猜忌，但顯然並未真正對那人死心，甚至昨夜還……！
不能再等了！必須斬草除！
一個惡毒而清晰的念頭，在沈夫人心中形——讓江弄影徹底消失，並且，是以一種“意外”的方式。只有這樣，才能永絕後患，還能讓太子查無可查，時間久了，自然也就淡忘了。
深知自己兒的子，明磊落，斷然做不出這等私之事，甚至知道了必然會阻攔。所以，這一切，都必須瞞著幽兒進行。
沈夫人臉上不聲，依舊帶著慈母的溫和笑意，與沈芷幽話了些家常，叮囑注意，彷彿只是尋常的關懷。
離開梧桐苑後，沈夫人的臉瞬間沉下來。並未立刻出宮，而是藉著去給皇后請安的由頭，在宮中繞了一段路，與一位在宮中經營多年、暗中與沈家有所往來的老嬤嬤“偶遇”了片刻。
無人知道們低聲談了什麼，只見沈夫人將一個沉甸甸的、看似普通的香囊塞了老嬤嬤手中，那老嬤嬤神恭敬地接過，微微頷首，隨即兩人便若無其事地分開。
那香囊裡裝的，並非香料，而是足以讓人心臟麻痺、事後難以查驗的秘藥，以及……一張詳細記錄了江弄影日常行路線和習慣的紙條。們計劃製造一場“意外”，比如，失足落水，或者……被宮年久失修的瓦礫或裝飾“意外”砸中。
夜，再次降臨。
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