日子彷彿又回到了某種刻板的軌道。江弄影依舊是那個沉默、恭順、彷彿失去所有緒的宮，在太子寢殿外完著分的工作。傅沉舟也依舊是那個冷漠、難以接近的儲君，偶爾投來的目不帶任何溫度。
那場發生在排房裡的激烈衝突，如同投深潭的石子，雖然激起了巨大的漣漪，但水面最終還是歸於平靜，只是那潭水，似乎比以往更加冰冷幽深。
傅沉舟沒有再刻意刁難，但那種無不在的、冰冷的注視並未消失。他看著一不苟地拭廊柱，看著腳步悄無聲息地傳遞品，看著低垂的、從不與他對視的眼睫……這完的、挑不出錯的恭順，像一層不風的繭，將他所有試圖窺探的視線都隔絕在外。
他不再讓人送參湯，那碗每日被倒掉的參湯，像是對他某種秘期待的無聲嘲諷。但他會在當值時，吩咐宮人將殿的炭火燒得更旺一些，儘管他本人並不覺得寒冷；會在用冰冷的水拭後，狀似無意地讓侍給派發一副宮裡統一發放的、質量稍好的棉布手套。
這些細微的、幾乎不著痕跡的“關照”，混雜在他一貫的冷漠之中，連傅沉舟自己都未必能清晰分辨其機。是愧疚？是施捨？還是……那冰層之下，連他自己都不願承認的、一微弱的心疼？
江弄影對此一概“笑納”，然後平靜地使用。手套很實用，炭火也讓殿外值守的夜晚不那麼難熬。不會激，也不會拒絕，只是將這些視為惡劣工作環境中，一點點微不足道的“福利改善”。就像前世在公司，老闆偶爾心好發的下午茶，吃了不代表就認同他的管理方式。
這種純粹功能的、不帶任何彩的接納，讓傅沉舟到一種更深沉的無力。他寧願像最初那樣，帶著刺，或者像後來那樣，試圖將他推開，至那證明還有緒，還會因他而產生波。而不是像現在這樣，徹底將他摒除在的世界之外。
這天深夜，江弄影值。或許是日間勞累，也或許是膝蓋未完全癒合的傷在寒夜裡作痛，靠在廊柱下，比往常更快地陷了淺眠。
迷迷糊糊中，覺到一異樣。彷彿有什麼東西，極其輕地，覆蓋在了因為勞作而有些紅腫、甚至裂開細口的手背上。
那清涼細膩，帶著一種悉的、上好藥膏的清香。
是夢嗎？
掙扎著想要醒來，眼皮卻沉重得抬不起。那清涼的在手背的傷口停留了片刻，然後，一隻溫熱（或許是的錯覺）的、帶著薄繭的指腹，極其小心地、甚至帶著點抖地，拂過手背上那些細小的裂口。
作輕得如同羽拂過，帶著一種與認知中截然不同的……珍視？
這覺太過詭異，與所經歷的傅沉舟的所有行為都格格不。猛地一個激靈，從淺眠中驚醒，倏地睜開了眼睛！
廊下空無一人。
只有清冷的月灑在地上，遠傳來巡夜太監規律而遙遠的梆子聲。
彷彿剛才的一切，都只是疲憊過度產生的幻覺。
低頭看向自己的手背。
藉著月，清晰地看到，手背上那些因為寒冷和勞作而裂開的細小口子上，覆蓋著一層均勻的、明的藥膏。那清涼的覺還在，那清雅的藥香也還未完全散去。
不是夢！
剛才真的有人來過！在睡著的時候，給……上了藥？
是誰？
一個名字幾乎瞬間衝的腦海——傅沉舟。
除了他，誰有這個能力，誰能如此悄無聲息地出現在太子寢殿外？誰又會……做這種事？
可是，為什麼？
辱？折磨？還是……像之前送參湯一樣，是某種他扭曲的、自己都無法理解的“補償”？
江弄影的心跳驟然失序，一混雜著荒謬、警惕、以及一連自己都唾棄的、微弱的悸，在冰封的心湖底攪起了一渾濁的漣漪。
猛地攥了那隻被上了藥的手，指甲幾乎要嵌進掌心的藥膏裡。
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