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**第十三章：猿灣築夢，堺市新風**
高島家的覆滅和寨堡的易主，如同投平靜湖面的石子，在前國北部的小範圍激起了漣漪。周邊幾個同樣弱小、時常被高島家欺的村落和豪族，先是震驚，繼而惶恐，最後紛紛派來使者，帶著些微禮，試探這位新興“明夏浩大人”的態度。
林浩對此的理方式令他們既意外又安心。
他沒有耀武揚威，也沒有強行徵收重稅，而是採用了類似對原高島領地的政策：承認現狀，要求臣服和遵守基本法令（不得私鬥、按時繳納合理賦稅），承諾提供庇護，並允許各村在一定範圍自治。同時，他開放了高島寨堡（被他更名為“北砦”）作為一個小型貿易點，用糧食、魚乾和量鐵，換各村的山貨、草藥和人力。
懷為主，威懾為輔。短時間，前國北部出現了一種奇異的和平景象，甚至經濟活力還有所提升。明夏浩“仁德”與“威勢”並重的名聲漸漸傳開。
穩住北方後，林浩將絕大部分力投注到了猿灣的開發上。
他親自坐鎮猿灣，將那廢棄的南蠻商館廢墟作為臨時指揮所。老船匠和招募來的木匠、力工們了最忙碌的人。
依據那份殘缺的南蠻圖紙和實地勘測，新的碼頭設計圖被確定下來。它不再是簡單的棧橋，而是計劃修建一道防波堤和一座可供中小型船隻停靠、卸貨的石木結構碼頭。開採石料、砍伐巨木的工作熱火朝天地展開。叮叮噹噹的敲擊聲和號子聲，第一次給這片荒涼的海灣帶來了蓬的生機。
老鐵匠帶著幾個學徒，在商館廢墟旁搭起了新的工棚，爐火日夜不息。他們不僅要打造工和船釘，還要嘗試仿製圖紙上那種更復雜的船用金屬構件，如鉸鏈、等。林浩甚至據模糊的記憶，畫出了簡易龍門吊的草圖，希能提升造船效率。
雪姬負責整個工地的安保和紀律。冷麵無私，劍高超，對那些耍、甚至試圖竊資的傢伙毫不留，迅速樹立了權威，保證了工程的秩序。
李明月則了臨時的大管家，負責登記資、分發工錢（以糧食和魚乾為主）、調解糾紛，忙得腳不沾地，但樂在其中，覺自己正參與一項偉大的事業。
林浩自己則忙於更核心的技攻關。
他利用那幾瓶南蠻化學樣品，反覆試驗，結合自己的知識，終於索出一套效率稍高的硝石和硫磺提純方法（雖然依舊依賴玉璽空間的微弱輔助）。火藥的威力和穩定再上一個臺階。
他改進了高爐的設計，試圖獲得能用於鑄造炮管的韌鑄鐵——這無疑是越時代的難題，進展緩慢，但他堅持投資源。
他甚至開始設計一種基於槓桿和齒原理的、人力驅的簡易捲揚機，用於吊裝大型石材和木料。
就在猿灣建設初雛形，第一艘按照新圖紙改造的小型漁船即將下水之際，茉莉的商隊再次抵達。這一次，的隊伍規模更大，護衛更良，帶來的貨也遠超以往。
“浩大人，您真是每次見面都讓人驚喜啊！”茉莉看著初規模的碼頭和繁忙的工地，琥珀的眼眸中異彩連連，“這才多久，您竟然真的拿下了猿灣，還開始建港了！看來我的投資，回報率會遠超預期呢！”
帶來的不僅是大量的鐵料、硫磺硝石、布匹糧食，還有幾位新招募的匠人：一位懂得燒製石灰的窯工，一位擅長製作繩索的工匠，甚至還有一位略通算和測量的落魄學者。
最重要的是，帶來了林浩最急需的關於外界的報。
“九州局勢越來越張了。”茉莉收起玩笑之，語氣嚴肅，“大友家和龍造寺家為了爭奪前國的控制權，升級，大戰一即發。有馬家、波多家這些小勢力都在選邊站隊。浩大人，您如今佔據前北隅，雖暫未引起兩大巨頭的注意，但一旦他們開戰，您這裡很可能為雙方爭奪的前沿，或者被強行拉攏徵調。”
林浩眉頭微蹙。這確實是個壞訊息。他的實力還遠不足以與這些龐然大正面抗衡。
“堺市那邊呢？還有其他訊息嗎？”
“堺市依舊繁榮，南蠻人的貿易越來越活躍。對了，”茉莉忽然想起什麼，從懷中取出一個心包裝的小錫盒，“這是您上次提到的，那種很辣的‘唐辛子’的種子，我好不容易才從南蠻商人那裡弄到一點。還有……”
低聲音：“聽說近幾那邊，那個號稱‘尾張大傻瓜’的織田信長，不久前在桶狹間，以勝多，奇蹟般地擊殺了今川義元！天下震！很多人開始重新審視這位特立獨行的大名了。”
桶狹間之戰！林浩心中一震。歷史的關鍵事件終於發生了！織田信長這頭戰國巨，即將開始他席捲天下的步伐。這讓他到了前所未有的迫。
“多謝茉莉小姐的訊息，至關重要。”林浩鄭重道，“看來，我們的速度必須要更快了。”
他收下唐辛子種子（這可是改善飲食、甚至可能用於武的好東西），然後與茉莉進行了新一的談。他需要更多、更穩定的資供應，尤其是鐵和硫硝；需要招募更多各種型別的工匠，尤其是懂得冶金和武製造的；還需要茉莉利用商業網路，儘可能延緩大人們對猿灣的注意，或者至散播一些有利於他的資訊（例如渲染此地貧瘠、明夏浩只想做個安分海商等）。
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