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黎明驅散了港口的腥與焦糊，卻驅不散瀰漫在猿港上下的凝重。淨海宗與蝴蝶帶來的影，如同無形的巨石，在每個人的心頭。然而，生存的本能和要求，迫使這座傷痕累累的港口必須繼續運轉。
林浩幾乎未曾閤眼。他利用黎明前最黑暗的時刻，再次嘗試通玉璽，意圖從那黯淡的金塵中榨取更多關於“淨海宗”或“蝴蝶”的資訊。然而，玉璽彷彿真的耗盡了力量，對那幾塊冰冷的“噬鐵黑曜”和“迷心紫萱”再無反應，只是維持著那點微弱的金，如同風中殘燭。
他不再強求，將注意力轉向現實。技的優勢必須儘快轉化為實實在在的戰鬥力和平穩的基。
軍工寮在林咲的帶領下，幾乎是不眠不休。燧發槍的量產依舊困難重重，但基於現有技條件的改良從未停止。利用繳獲和自產的優質鐵料（經過嚴格篩查），一種更輕便、速更快的“猿港二式”燧發槍開始小規模試產。雖然效能提升有限，但至緩解了部分武短缺。
更重要的是火炮。那門屢立奇功的“神炮”被小心翼翼地拆卸研究，雖然其核心鑄造工藝和鋼材配方依舊難以複製，但工匠們依葫蘆畫瓢，結合林浩提供的有限理論知識，竟然功鑄造出了兩門型更小、更加輕便的青銅野戰炮！程和威力遠不如“神炮”，但勝在可以伴隨軍隊機，足以在野戰中形可怕的制力。
農業方面，那包珍貴的占城稻種被如同眼珠子般保護起來，在港開闢出的最沃的試驗田裡，由經驗最富的老農負責培育。李明月在傷勢稍好後，也不顧勸阻，強撐著負責記錄生長資料。蒼白著臉坐在田埂邊，認真書寫的側影，了許多士兵心中安定與希的象徵。
而林浩帶來的衛生觀念——喝開水、傷患隔離、垃圾集中理——在經歷多次瘟疫威脅後，終於被絕大多數人發自心地接並嚴格執行。港的整健康水平悄然提升，非戰鬥減員大幅下降。
這些點點滴滴的進步，如同星火，微弱卻持續地散發著與熱，艱難地對抗著外部的巨大力和部的恐懼迷茫。
這一日，林浩正在檢視新鑄野戰炮的試效果，巨大的轟鳴聲和遠海面炸起的水柱讓他稍稍舒展了眉頭。伊呂波拿著最新的報匆匆走來。
“主公，暗樁傳來訊息。秋月家部因為‘妖鐵’事件已近乎癱瘓，人心惶惶，多名家臣要求追究採購責任，甚至有人私下提議向……向我們求和。”伊呂波的語氣中帶著一快意。
“求和？”林浩挑眉，“他們倒是能屈能。告訴他們，求和可以，拿利或大友的重要軍來換，或者……開放一沿海據點作為貿易口岸。”他毫不客氣地開出條件，趁他病，要他命。
“是！”伊呂波記下，繼續道，“另外，口羽通良部那邊，因為‘神藥’無效，反而延誤了不傷兵治療，怨氣很大。吉川元春似乎對此極為不滿，當眾斥責了口羽通良，其部士氣低落。”
“很好。”林浩點頭，這正是他想要的效果——從部瓦解對手的鬥志和信任。“讓我們的人，再加把火，散播訊息，就說口羽通良是故意購買假藥，中飽私囊，甚至……暗中與我們有所勾結。”
誣陷之計，雖然卑劣，但在猜忌重重的聯軍部，往往效果奇佳。
“明白！”伊呂波眼中閃過銳。
“還有，‘淨海宗’和‘蝴蝶’的訊息，有進展嗎？”林浩最關心的還是這個藏在幕後的黑手。
伊呂波面一肅，搖了搖頭：“各方渠道都問過了，無人知曉。這兩個名號彷彿憑空出現，又或者……知曉它們的人，都諱莫如深，不敢提及。倒是明月姑娘提到的‘混沌海母’……有幾個老海賊似乎聽過類似的傳說，說是幾十年前東南海上確實有過拜祭‘海婆婆’的邪門船隊，但早就絕跡了。”
線索似乎又回到了原點。敵人藏得比想象的更深。
就在這時，一名信使帶著滿風塵跑來，呈上一封用火漆封的信函：“主公，九州外海，‘海狼’鄭芝龍的回信！”
鄭芝龍？那個歷史上明末清初的東南海商巨頭、未來的海上霸主？林浩神一振！這是他過多條渠道，嘗試接的另一個潛在“盟友”。雖然此時的鄭芝龍可能還只是初頭角，但其潛力巨大。
他迅速拆開信件。信中的文字獷而直接，帶著海商特有的爽利和謹慎。鄭芝龍對林浩“以明為號”頗興趣，對猿港能抵抗聯軍表示欽佩，但對直接介九州戰事則含糊其辭，只表示願意進行“有限度的”貿易，並暗示……他對“最近海上一些不開眼、掛旗號的新面孔”也很有興趣，希有機會“流報”。
雖然沒有得到直接援助的承諾，但這已是最好的結果！尤其是鄭芝龍對“新面孔”的關注，讓林浩看到了合作的可能。
“回覆鄭首領，貿易細則可由雙方使者詳談。至於那些‘新面孔’……”林浩沉片刻，“告訴他，我們或許有一些關於‘蝴蝶’的零星資訊，期待當面流。”
他要丟擲餌，將鄭芝龍這條潛在的大魚，也拉這場對抗淨海宗的棋局。
剛理完鄭芝龍的回信，又一名侍衛引著一位意想不到的訪客前來——是巫楓。
的臉依舊有些蒼白，似乎上次強行催霧對的消耗也很大。對著林浩微微躬，手中捧著一個古樸的卷軸。
“明夏大人，我以出雲鹿島神社秘法，結合那日所見‘蝴蝶’之氣韻，進行了數次占卜推演。”楓的聲音依舊清冷，卻帶著一疲憊，“卦象混沌，兇險暗藏，但其核心指向……並非九州本土，而是……海外。其力之源，似與‘水’、‘暗’、‘’相關，盤踞於航路錯之節點，如同潛伏之海蛛，編織巨網。”
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