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艦隊後撤至距離黑島約十海里的一相對平靜海域下錨休整。濃霧在此地稀薄了許多，但天際那頭燃燒島嶼映出的暗紅，依舊如同潰爛的傷口，提醒著眾人剛剛經歷的惡戰。
傷亡統計很快呈報上來：突擊隊陣亡七人，重傷三人，輕傷幾乎人人帶傷。艦隊水手在之前的邪火船襲擊和水鬼襲中也有十餘人傷亡。代價沉重。
更嚴峻的是彈藥存量。經過連番激戰和最後那場傾瀉式的炮火覆蓋，各艦的炮彈，尤其是威力巨大的開花彈和燃燒彈，均已消耗過半。繼續強攻黑島已不現實。
波音站在艦橋上，著黑島方向，眉頭鎖。雖然重創了那個明顯的口據點，但心中的不安並未減。那座島本太過詭異，那個紫袍祭司是否伏誅也未可知。更重要的是，淨海宗在此地的真正目的——除了製造怪，他們與“龍骨”本到底有何關聯？
“總督，我們在清理‘破浪號’船底刮痕時，有發現。”一名負責檢修的工匠頭目前來彙報，“刮蹭下了一些那種黑‘岩石’的碎屑，但…裡面好像夾雜了點別的東西。”
波音心中一，立刻隨他來到船塢甲板（臨時搭建的維修區）。幾名工匠正圍著一小堆從船底刮下來的黑碎屑。碎屑中，果然有幾片明顯不同的東西——是一種暗金的、薄如蟬翼、卻異常堅韌的片狀，邊緣不規則，散發著微弱的、與那邪異能量截然不同的溫熱。
波音小心地拈起一片，手溫潤，竟與那微弱的雷電之力產生一共鳴！腰間的“靈犀指標”靠近這金薄片時，狂的也稍稍平復了一些，針尖微微偏向它。
“這是…從那段巨大的‘脊椎’上刮下來的？”波音問道。
“應該是。船底刮痕很深，這些是和黑岩石碎屑一起嵌在木板裡的。”
波音凝視著這奇異的金薄片，一個念頭閃電般劃過腦海：難道這巨大的“龍骨”並非單一質構？黑的邪異部分是主，但這金的…似乎是某種更本源、更生機的力量殘留？淨海宗是否想利用邪侵蝕或轉化這龍骨的核心力量？
這個發現至關重要！它可能意味著龍骨並非完全被邪惡侵蝕，或許存在剋制甚至淨化它的方法！
“收集所有這種金薄片，小心保管！”波音下令。這可能是此次遠征除了慘痛教訓外，最重要的收穫。
就在這時，負責瞭的哨兵突然發出警報：“西南方向！發現船影！數量三…不，五艘！速度很快！”
所有人瞬間張起來！難道是淨海宗的援軍？
波音抓起遠鏡向西南去。霧氣中，五艘中型關船的廓逐漸清晰，船帆鼓脹，正呈扇形向艦隊包抄而來！船上懸掛的旗幟…並非淨海宗的無瞳眼，而是…島津家的十字丸！
是島津家的船！他們怎麼會出現在這片遠離九州的海域？
“戰鬥準備！但先不要開火！”波音立刻下令。與島津家是明面上的敵人，但此刻出現，時機太過巧合。
島津家的船隊迅速近，在距離艦隊約一箭之地停下。為首一艘關船上，一名著華麗丸的武士走到船首，高聲喊話，聲音過海風傳來：
“前方可是明夏浩的船隊？我乃島津家水軍眾將，川上忠克！奉家主之命，在此等候多時了！”
波音心中警鈴大作！島津家竟然知道他們的行蹤？還特意在此“等候”？
“川上忠克？”波音回憶著九州的報，此人是島津家麾下一員悍將，以勇猛和狡詐著稱。“我等在此執行任務，與島津家無關。爾等在此意何為？”
川上忠克發出一陣大笑：“明夏浩膽大包天，竟敢屢犯我島津家疆域，殺我將士！今日得知爾等遠航至此，家主特命我率銳前來，送你們去喂海神！至於你們在找的東西…就由我們島津家笑納了！”
話音未落，五艘島津關船突然同時揚起側舷的擋板，出了麻麻的炮口！雖然大多是老式青銅炮和大型鐵炮，但數量眾多，一旦齊，威力不容小覷！
原來如此！波音瞬間明白了。島津家定然是過某種渠道（很可能是淨海宗故意洩）得知了龍骨的訊息和林浩派出的遠征隊行蹤，想來個螳螂捕蟬黃雀在後！既能報復林浩，又能搶奪可能存在的“秘寶”！
“卑鄙！”波音怒斥。艦隊剛經歷惡戰，彈藥不足，人員疲憊，正是最虛弱的時候！
