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波音艦隊是在一個鉛灰、海風凜冽的清晨，拖著殘破的船和疲憊不堪的心，緩緩駛猿港的。
桅杆上破損的帆布如同招魂的幡旗，船上炮火留下的焦黑與邪火腐蝕的痕跡目驚心。碼頭上早已接到訊號的人們沉默地看著，勝利歸來的歡呼被一種沉重的氛圍取代。他們看到的不是凱旋之師，而是一支從地獄邊緣掙扎回來的殘軍。
林浩親自站在碼頭最前方，後是伊呂波、李明月、雪姬等一眾核心。他的臉上沒有太多表，但抿的和深邃眼眸中翻湧的緒，顯示著他心的不平靜。
當“破浪號”的舷梯放下，波音第一個走下船。原本小麥的臉龐帶著失後的蒼白，勁裝上滿是乾涸的汙和煙塵，眼神卻依舊如磐石般堅定。快步走到林浩面前，單膝跪地：
“主公，波音…回來了。任務…未能徹底完，損兵折將，請主公責罰！”
林浩上前一步，親手將扶起，目掃過肩臂滲的繃帶，沉聲道：“活著回來就好。你們帶回的報，比十座完好無損的城池更重要。辛苦了。”
他的目越過波音，看向那些相互攙扶著、或躺在擔架上被抬下來的傷員，聲音提高，清晰地傳遍整個碼頭：“所有出征將士，皆是猿港的英雄！犧牲者，厚葬卹！傷者，全力救治！生還者，重賞休整！此戰之功，我明夏浩，銘記於心！”
簡短而有力的話語，瞬間驅散了碼頭上低沉的氣氛，水手和民眾們眼中重新燃起了芒。立刻有組織的後勤人員上前，引導傷員前往醫廬，安排其餘將士休整。
總督府議事廳，氣氛凝重。
波音強撐著神，詳細彙報了遠征的全部經過：從遭遇詭異風暴，到發現黑島和疑似龍骨；從與邪火船、水鬼的激戰，到登陸發現池造怪的可怖窟；從慘烈撤退到炮轟魔窟；再到歸途遭遇島津家截殺和那神秘吞噬船隻的濃霧……最後，鄭重地取出了那幾片小心翼翼儲存的金薄片。
“……主公，淨海宗所圖，絕非尋常。他們不僅能利用邪，更在試圖製造怪軍隊，甚至可能想掌控龍骨本的力量。但這金薄片，似乎蘊含著一種與那邪異力量相剋的氣息，或許……是關鍵。”
林浩拿起一片金薄片，指尖傳來溫潤的，那微弱的玉璽空間之力竟與之呼應。他眼神銳利如刀：“製造怪……掌控龍骨……淨海宗，果然是我華夏文明在此世傳播的最大阻礙，其心可誅！”
他看向伊呂波：“犧牲將士的卹，立刻落實，標準提高三。傷員的治療，由特蕾莎親自負責，用最好的藥。”
“是！”伊呂波迅速記錄。
“林咲，”林浩轉向匠師，“全力研究這種金薄片，分析其分特，嘗試能否仿製或利用。同時，加速新式艦船的建造和現有戰艦的裝甲強化，我們需要更堅固、火力更強的船！”
“明白！包在我上！”林咲用力點頭，眼中燃燒著技的火焰。
“千代，”林浩的目移向忍，“加大對九州乃至整個西國大名的報滲，尤其是島津家部。我要知道他們與淨海宗到底勾結多深，以及……他們為何能準確掌握波音艦隊的行蹤！” 最後一句，帶著冰冷的殺意。
“嗨！”千代的影微微一。
“雪姬，”林浩最後看向銀髮劍豪，“陸上清剿行暫緩鞏固，但備戰級別提到最高。我有預，與淨海宗及其爪牙的全面衝突，不遠了。”
“隨時可戰。”雪姬的回答簡短而自信。
波音看著林浩有條不紊地下達各項指令，心中稍安。主公沒有被這駭人的報嚇倒，反而更加沉著冷靜，這給了所有人信心。
“波音，你此次立下大功，先好好養傷。”林浩的語氣緩和下來，“詳細寫一份報告，尤其是關於那片海域的氣候、水文以及黑島的地形細節。下一次，我們不會再如此被。”
“是！”波音領命。
會議結束後，林浩獨自一人走到窗前，著窗外逐漸恢復生機的猿港。他的手中，握著那枚溫熱的金薄片和波音帶回的、繪有無瞳眼符號的殘破皮紙。
淨海宗的影前所未有地清晰和龐大。但他們並非無懈可擊。這金薄片是一個突破口，波音帶回的慘痛教訓更是寶貴的經驗。
“聖島……月讀之門……”他想起雪姬之前送來的報，喃喃自語。這兩個詞，與波音發現的龍骨黑島，是否有所關聯？
一張更大的謀網路，似乎正在他面前緩緩展開。
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完章901第
