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關白的邀請函，用的是最上等的唐紙，字跡端莊流麗，措辭謙和懇切，彷彿只是邀請一位遠道而來的賢士共商國是。但落在林浩手中，卻重若千鈞。
京都，日本政治與文化的絕對中心，公家貴族盤踞之地，同時也是各種勢力織、謀詭計最盛行的漩渦。關白，作為天皇之下最高的行政長，其邀請本就代表了一種姿態，但也可能是一個將林浩調離基、引甕中的陷阱。
“主公，此去兇險異常！”李明月首先表示擔憂，“京都水深，公家心思難測，且淨海宗在畿勢力深固，恐已滲上層。這或許是調虎離山之計，意在將您離猿港，方便他們行事。”
雪姬抱劍而立，語氣冰冷：“我隨主公同往。若有不測，必以開路。”在看來，任何可能威脅到林浩安全的存在，皆可斬之。
輝夜澄澈的目掃過邀請函，輕聲道：“此函之上，有祥和之氣，亦有……一極淡的晦暗纏繞。發出邀請之人，其心未必純粹，京都之，確有強大邪穢潛伏。”的靈覺再次印證了眾人的擔憂。
茉莉斜倚在墊上，傷勢未愈卻已恢復了幾分往日的明：“去，當然要去！關白的邀請，是危機，也是天大的機遇！若能借此機會在京都站穩腳跟，獲取大義名分，對我們日後對抗淨海宗、甚至整合諸勢力都至關重要。關鍵是，如何去，帶誰去，去了之後如何應對。”
波音的聲音過特殊傳訊渠道傳來（的艦隊仍在伊勢活）：“主公，海上這邊我和九鬼盯著，你放心去！不過京都那地方，彎彎繞繞太多，可得帶夠聰明人！”
眾人意見不一，但都意識到了此行的重要與危險。
林浩沉良久，最終做出了決斷：“京都，必須去。”
他環視眾人，分析道：“其一，拒絕關白邀請，等於自絕於畿政治圈，坐實‘邊陲蠻霸’之名，於我們長遠發展不利。其二，淨海宗的‘上垣’很可能就藏在畿某，接近權力中心，或許能發現關鍵線索。其三，這也是一個向天下展示我明夏浩並非只有武力，亦懂禮法規矩的機會。”
“但是，”他話鋒一轉，目銳利，“我們不能毫無準備地踏龍潭虎。”
他開始部署：
“雪姬，你挑選二十名最銳的護衛，皆需機警忠心、悉禮儀，扮作隨從，與我同往。你本人需藏實力，非萬不得已，不可暴劍豪份。”
“明月，你留守猿港，總攬政外，與伊呂波（已由可靠副手接替其工作）配合，確保後方穩定。與琉球、伊勢的聯絡不可中斷。”
“輝夜姬，煩請你與我同行。你的靈覺在京都那等複雜之地至關重要，或許能辨識出藏的敵人。同時，你神宮巫的份，在京都亦是一種保護。”
“茉莉，你傷愈後，設法以商人份潛京都，利用你的網路，在暗中建立據點，蒐集報，以為策應。”
“千代，你的忍軍分三部分，一部分隨我京，暗中護衛；一部分潛京都，建立地下報網；最後一部分留守，協助明月清剿殘餘，保護猿港安全。”
分工明確，各司其職。林浩的決定考慮周全，既展現了京的誠意，也做足了應對不測的準備。
京前的曲
在準備京的短暫時間裡，林浩特意去探了仍在養傷的特蕾莎，並帶去了輝夜利用神道秘法配製的一些安神藥。
“主公此行，務必小心。”特蕾莎憂心忡忡，“京都的疾病，有時並非源於，而是源於人心。我無法隨行，願主保佑您。”將自己繪製的人解剖圖和一些基礎的衛生防疫手冊抄錄本給林浩，“或許……這些知識，在京都也能有些用。”
林浩鄭重收下，這位南蠻修的科學與慈悲，是另一種形式的財富。
林咲則連夜趕工，為林浩和核心護衛改造了幾件甲和隨武，更加輕便蔽，並加裝了一些小機關，例如可彈的袖箭、藏於腰帶的細等，雖不足以應對大軍，但在突發狀況下或可保命。
踏上征途
半月後，一切準備就緒。林浩帶著雪姬（化名“白羽”，偽裝侍長）、輝夜以及二十名幹護衛，乘坐著懸掛明夏家紋（暫定為環繞火焰的龍紋）的船隻，沿著瀨戶海，向著京都方向駛去。為了表示尊重，他們並未攜帶大量軍隊，輕裝簡從。
與此同時，茉莉搭乘另一艘商船，千代派出的先遣忍者，也如同水滴般，悄無聲息地融了前往京都的人流。
船行海上，波瀾不驚。但所有人都知道，前方的京都，等待他們的絕非風平浪靜。
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完章621第
