清晨第一縷爬上老牆時，張嬸的鋁壺在煤爐上發出細碎的“噗嚕”聲。
蹲在灶前添煤，眼角餘瞥見壺騰起的白霧——不是尋常的散狀，倒像被拉直的銀線，“刷”地穿屋頂裂開的木樑，直往天上鑽。
“哎喲喂！”手一抖，煤鏟“噹啷”掉在地上。
隔壁王伯端著搪瓷缸探出頭：“老張頭家的公又踩母了？”
“您來看！”張嬸拽著他袖口往灶邊拖，“水都滾這樣，水面連個泡都沒有！”
王伯湊近一瞧，鋁壺裡的水確實在翻湧，可本該沸騰的水花像被按了暫停鍵，只有壺底偶爾竄起幾細流，在水面犁出淺痕又迅速平復。
更奇的是，那道白線穿木樑後竟沒散，反而凝更細的銀針，直指東邊老槐樹梢。
“邪乎。”王伯出旱菸袋，手卻抖得點不著火，“上個月老周的掃帚發芽，今兒井水又作怪……”
“嬸子。”
阿蠻的聲音從背後響起。
苗家青年蹲在灶前，指尖沾了點滾水，放在鼻下輕嗅。
他脖頸的苗銀項圈隨著作輕響，眼底薄霧漸濃——是“嗅靈”開了。
“水底下有舊年的土腥氣。”他用苗語嘟囔半句，突然抬頭，“混著巡更鈴的銅鏽味，還有……”他手按住自己心口，“像我阿公說的，地脈氣的味道。”
張嬸聽得雲裡霧裡，王伯卻猛地一拍大：“巡更鈴！五十年前咱這巷口有個老更夫，每晚敲著銅鈴走街串巷，後來……”他聲音突然低下去，“後來那鈴跟人一塊兒埋在槐樹底下了。”
阿蠻沒接話，從懷裡出片褐骨片——是用苗地山魈骨磨的，專門用來引靈。
他把骨片浸在滾水裡片刻，又擱在煤爐上灼燒。
淡藍火焰騰起的剎那，所有人都屏住了呼吸。
火苗中央竟浮現出半張人臉！
眉眼模糊，卻一張一合，發出細碎的“咚、咚、咚”——像極了老周掃街時掃帚敲石板的節奏，又像……王伯突然打了個寒：“這是老更夫的巡更口令！‘天乾燥，小心火燭’的調子！”
阿蠻的指尖深深掐進掌心。
他見過太多邪乎事，可骨片引火現人臉還是頭回。
“不是水不開。”他盯著那團火焰，聲音輕得像嘆息，“是它不敢出聲。”
“不敢出聲？”張嬸攥著圍角，“誰敢不讓井水出聲？”
“地脈在藏。”
蘇月璃的聲音從巷口傳來。
抱著臺銀儀，白大褂口袋裡滿記錄筆，“我架了紅外熱像儀，水溫早過了一百度，可熱量全被鎖在水裡迴圈，沒往外散一。”調出儀螢幕，紅斑在水面下形閉合的環，“這是封閉熱迴圈，像給沸水套了層明的殼。”
翻開隨的牛皮本，紙頁間掉出張泛黃的老地圖——是楚風三年前畫的地脈分佈圖，“結合1952年的水文記錄，這口井正好在地底九宮陣的中央節點。現在它們在做最後校準，怕靜太大引麻煩，所以連氣泡都了。”
“麻煩？”王伯了鼻子，“是上個月來砸掃帚的那幫黑制服？”
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