龍座空懸傀儡，朝堂暗布刀兵。
一生俯仰看權臣，末路無非廢殞。
魏祚風中殘燭，宇文掌上棋枰。
史書幾筆記浮沉，都是興亡影。
如果給中國古代皇帝搞個“腦”排行榜，西魏廢帝元欽大機率能衝進前三。這位老兄一輩子就幹了兩件事：當傀儡，和只一個人。
元欽的老爹是西魏文帝元寶炬，而他能順利繼位，全靠一個人的點頭——宇文泰。這位西魏的實際掌權者，堪稱南北朝版“曹”，《周書》裡說他“嚴明，果於斷決，用法嚴峻”，簡單講就是：說一不二，殺人不眨眼。
元欽當太子時，宇文泰就給他安排了門親事，把自己的兒宇文氏嫁過去當太子妃。這作跟當年曹把兒嫁給漢獻帝如出一轍，明著是聯姻，實則是安眼線。可誰也沒料到，元欽這小子居然了真。繼位後他直接立宇文氏為皇后，而且一輩子沒設過其他妃嬪，《北史》裡明明白白寫著“後獨得幸，帝寵之，後宮莫得進”。在皇帝圈裡，這絕對是“一清流”，只不過這清流背後，全是宇文泰的眼線。
當了幾年皇帝，元欽看著宇文泰在朝堂上呼風喚雨，自己像個提線木偶，終於坐不住了。他拉上幾個心腹——尚書元烈、臨淮王元育、廣平王元贊，打算搞場政變。結果還沒手，元烈就被宇文泰發現，咔嚓一刀斬了。
按說這時候元欽該消停了，可他偏不。《資治通鑑》記載，元烈死後，元欽“益不自安，謀誅泰”。他找的幫手是誰呢？幾個文和宗室，手裡沒一兵一卒。這就好比拿著菜刀去砍坦克，純屬送人頭。
宇文泰是什麼人？在爾朱榮手下混過，跟高歡打了一輩子仗，這點小作本瞞不過他。西元554年，宇文泰直接帶兵闖進宮，把元欽廢為“略王”，沒多久就給了一杯毒酒，送他上路。可憐元欽到死可能都沒想明白：為啥我連反抗的機會都沒有？
元欽死後，他的皇后宇文氏做出了一個驚人決定——殉。《北史·后妃傳》裡寫“遂以忠於魏室，泰殺之”，其實更可能是自己選擇了追隨丈夫。作為宇文泰的兒，本可以繼續榮華富貴，卻偏偏選了一條死路。這對夫妻，一個執著於反抗，一個執著於，在冰冷的政治舞臺上，演出了最悲壯的一幕。
元欽被廢后，宇文泰需要再找個傀儡。這次他選中了元寶炬的第四子——元廓。
元廓繼位時，宇文泰覺得“元”這個姓太扎眼（畢竟是北魏皇族的姓），乾脆下令讓他改回鮮卑姓“拓跋”。《周書》裡輕描淡寫地記了一句“魏帝廓改封宋公，尋殂”，連他的名字都懶得提。想想也是，一個連姓都保不住的皇帝，誰還在乎他啥？
元廓當皇帝的兩年，基本就是個蓋章機。宇文泰說啥他幹啥，連反抗的念頭都不敢有。可命運這東西，躲是躲不過的。西元556年，宇文泰去世，他的侄子宇文護接班。這哥們比宇文泰還直接，第二年就著元廓禪位給宇文泰的兒子宇文覺。
西魏就這麼亡了。元廓被降為“宋公”，沒過多久也被悄悄幹掉。《北史》裡就一句話：“後月餘，護弒之，時年二十一。”連怎麼死的都沒寫，大概在史眼裡，這種末代皇帝的死，實在不值一提。
元欽和元廓這對兄弟，其實都是宇文泰手裡的棋子。這位西魏的實際掌權者，玩起“挾天子以令諸侯”來，比曹還練。
宇文泰是鮮卑化的漢人，他能掌權，靠的是關隴軍事集團的支援。可當時的人講究“正統”，他要是直接稱帝，肯定有人不服。所以他得找個北魏皇族當幌子，這樣才能名正言順地發號施令。《周書》裡說他“事孝武，盡心匡弼”，其實就是把皇帝當了遮布。
元欽和元廓能當上皇帝，不是因為他們有本事，而是因為他們“聽話”。元欽早期還算懂事，可後來居然想殺宇文泰，這就犯了大忌。相比之下，元廓就“識時務”多了，讓改名字就改名字，讓禪位就禪位，可即便這樣，還是沒能保住小命。
這說明啥？在權臣眼裡，傀儡的價值就在於“有用”。一旦沒用了，或者可能為患，就會被毫不猶豫地扔掉。元欽和元廓，不過是驗證了這個道理而已。
元欽和元廓這兩位皇帝，在歷史上連個正經的本紀都沒有，《魏書》《周書》《北史》里加起來也就幾百字。可就是這幾百字，寫盡了傀儡皇帝的悲哀。
他們一個想當“真皇帝”，一個想當“乖傀儡”，最後卻落得同樣的下場。這大概就是命運的諷刺：在權力的遊戲裡，要麼當棋手，要麼當棋子，而棋子的命運，從來都不由自己決定。
參考《魏書》《周書》《北史》
