趙恆登位掌皇疆，澶淵盟定息刀槍。
崇道封禪求祥瑞，文治初興盛朝堂。
修政理安黎庶，外和邊戎減禍殃。
千秋功過憑人論，史冊留名歲月長。
這首詩，便是宋真宗趙恆一生的真實寫照。這位北宋的第三位皇帝，在位二十五年，其人生軌跡猶如一幅波瀾壯闊又充滿戲劇的歷史畫卷，從勤勉治國的有為君主，到沉迷於祥瑞封禪鬧劇的帝王，趙恆的一生，值得細細品味。
西元968年，趙恆出生在帝王家，原名趙德昌，是宋太宗的第三子。按照古代皇位繼承的一般規則，他這個排序，原本是與皇位無緣的。但命運這東西，就開玩笑。趙恆的大哥趙元佐，因叔父趙廷之死深刺激，神失常，好好一個皇位繼承人選就這麼“廢”了。二哥趙元僖，本來也是一路順遂，眼看著皇位在招手，結果突然暴斃。就這樣，趙恆這個原本不起眼的老三，意外被立為太子。《宋史·真宗本紀》記載：“帝英睿，姿表特異，與諸王嬉戲，好作戰陣之狀，自稱元帥。太祖之，育於宮中。”可見，趙恆小時候就聰明伶俐，深宋太祖喜，在宮中養大。
西元997年，宋太宗駕崩，趙恆的登基之路也並非一帆風順。太監王繼恩勾結皇后，企圖發政變，擁立趙元佐為帝。關鍵時刻，宰相呂端站了出來，一句“先帝立太子，正為今日”力挽狂瀾，將趙恆推上了皇位。這便是歷史上著名的“呂端大事不糊塗”。趙恆即位後，改名為趙恆，開始了他的帝王生涯。
剛登基的趙恆，那可是幹勁十足，一心想把國家治理好。他重用李沆、曹彬、呂蒙正等賢臣，虛心納諫，推行了一系列利國利民的政策。在經濟上，他減輕百姓賦稅，鼓勵農桑。全國的耕地面積從他即位之初的3億畝，暴增到5.2億畝，糧食產量大幅提高。他還大力推廣占城稻，這種從越南引進的水稻品種，耐旱、高產，養活了無數百姓。農業的發展帶了商業和手工業的繁榮，紡織、瓷等行業蓬興起，貿易往來頻繁。著名的景德鎮，就是因為在他統治時期瓷燒製技高超，而被賜名“景德”。
政治上，趙恆整頓吏治，裁撤冗，推行“文武七條”，對員提出了嚴格的要求。《宋史》記載：“一是清心，平心待；二是奉公，公平正直，廉潔自律；三是修德，以德服人，不以勢人；四是務實，不貪圖虛名；五是明察，勤於察民；六是勤課，勤於政事與農桑之務；七是革弊，努力革除弊端。”這七條標準，涵蓋了員的品德、能力、作風等多個方面，對當時的場風氣起到了很好的淨化作用。在他的治理下，國家政治清明，社會安定，經濟繁榮，北宋進了一段黃金時期，史稱“鹹平之治”。
然而，北方的遼國一直是北宋的心頭大患。自雍熙北伐慘敗後，北宋對遼朝就一直心存畏懼，逐漸由主進攻轉為被防。而遼朝卻步步，不斷南下侵擾宋朝邊境。西元1004年，遼聖宗與蕭太后率舉國兵力南下，攻破數州，深宋境，直黃河岸邊的澶州城下，威脅宋的都城汴京。這一下，宋朝朝廷上下作一團，許多大臣建議趙恆遷都南逃，以避遼軍鋒芒。關鍵時刻，宰相寇準站了出來，力主真宗親征。他對趙恆說：“如果放棄汴京南逃，勢必搖人心，敵人會乘虛而，國家就難以保全了；如果皇上親自出徵，士氣定必大振，就一定能打退敵兵。”在寇準和軍將領高瓊等人的勸說下，趙恆終於下定決心，駕親征。
當趙恆的黃龍大旗出現在澶州城時，宋軍士氣大振，高呼“萬歲”，勇衝殺。遼軍主將蕭達蘭被宋軍死，遼軍士氣挫。此時，遼朝見勢，遂有議和之意。趙恆本就不想打仗，一聽議和，立馬錶示同意。於是，宋遼雙方簽訂了“澶淵之盟”。盟約規定：宋遼約為兄弟之國，宋每年贈遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹，雙方撤兵以白河為界。
“澶淵之盟”的簽訂，在歷史上一直頗爭議。一方面，它結束了宋遼之間長達四十多年的敵對狀態，為兩國帶來了百年和平，百姓得以休養生息，經濟文化流也日益頻繁。從這個角度看，趙恆的決策無疑是明智的，避免了戰爭對百姓的傷害和對國家經濟的破壞。但另一方面，“澶淵之盟”開創了宋朝向番方納歲幣換取和平的先例，被後世批評為“城下之盟”，是一種恥辱。特別是對於趙恆這樣一位想要有所作為的皇帝來說，這無疑是他心中的一塊“心病”。
“澶淵之盟”後，趙恆原本應該繼續勵圖治，鞏固國家的繁榮。但他卻被臣王欽若的一句話給“破防”了。王欽若為了攻擊寇準，對趙恆說：“城下之盟，《春秋》恥之。澶淵之舉，以萬乘之尊而為城下盟，沒有比這更恥辱的了！”這句話深深刺痛了趙恆的自尊心，他開始想方設法挽回自己的面子。王欽若看出了趙恆的心思，便給他出了個歪點子——封禪。他對趙恆說：“陛下若出兵收復幽、薊兩州，就可以洗掉澶淵之盟的恥辱了。但現在百姓剛剛安居樂業，不宜再起邊釁。依臣下看來，要震我國威，使四海賓服，莫若封禪。但自古封禪，都得有‘天瑞’出現才行。當然，這‘天瑞’不是說要就有的；前代之所謂‘天瑞’者，有些是人為搞出來的，只不過人主把它當真的崇奉起來，並以之昭示天下，就會同真的一樣了。那不過是聖人以神道設教罷了！”
趙恆一聽，覺得這個主意不錯，既能挽回面子，又不用打仗。於是，一場荒誕的“天書”鬧劇就此拉開帷幕。西元1008年正月，趙恆煞有介事地對大臣們說：“去冬十一月庚寅月，將近半夜時分，我剛滅燭就寢，忽然室中亮堂起來，有個穿絳的神人對我說：‘來月於正殿建道場一個，將降天書“大中禪符”三篇。’興於宋，付於慎，居其，守於正。另外還有黃字條三幅，容是說真宗以孝道承統，務以清淨簡儉，必致世祚長久云云。”說完，他就命人在左承天門找到了所謂的“天書”。為了讓這場鬧劇更加真，趙恆還命知樞院事陳堯叟宣讀“天書”，然後將其鄭重盛金櫃中，派員祭告天地、宗廟和社稷。
這還不算完，趙恆又授意一班大臣如陳堯叟、丁謂等，以經義加以附和，一時間全國上下掀起了一“爭言祥瑞”的熱。三月間，由宰相王旦牽頭，員了文武百、藩夷僧道及耋壽父老等二萬四千三百餘人，連續五次聯名上表請求趙恆封禪。趙恆見“民意”如此，便順水推舟，於十月初正式東行封禪泰山。那“天書”被載以玉輅，在前開路；王旦等一般文武百扈從；還有一大批供役人員，組了浩浩的隊伍，歷時十七天始到達泰山。在山下齋戒三日，始行登山。按照事先擬定的禮注，在山上完了祭天大典後，第二天又下到社首山行了祭地禮。之後，又是一連串的慶賀活。總計這次“東封”，包括到曲阜祭孔在，前後花了47天。
封禪泰山還不夠，三年之後，趙恆又到離遼國更近的山西汾去“祭祀后土”（又稱“西封”）。為了供奉“天書”，他還大興土木，修建了玉清昭應宮等大量宮觀。這些活耗費了大量的人力、力和財力，使得國家財政不堪重負。原本清明的場，也因為這場鬧劇變得烏煙瘴氣，員們紛紛迎合趙恆，爭言祥瑞，以求升發財。趙恆的“天書”鬧劇，不僅讓他自己晚節不保，也給北宋的統治埋下了患。
在這場“天書”鬧劇中，趙恆逐漸迷失了自我，變得昏庸起來。他開始疏遠正直的大臣，重用王欽若、丁謂等佞之臣。這些人結黨營私，貪汙腐敗，把朝廷搞得一團糟。政治上的腐敗，加上大量的財政支出，使得北宋的社會矛盾日益尖銳。百姓生活困苦，起義不斷。
而在家庭生活方面，趙恆也有諸多不如意。他與劉皇后無子，偶然臨幸劉氏的侍李氏，李氏生下一子趙益（即後來的宋仁宗）。劉皇后將趙益據為己有，與嬪妃楊氏共同養。李氏則默默忍，不敢聲張。這便是著名的“狸貓換太子”故事的原型，雖然故事有很多誇張虛構的分，但也反映了趙恆後宮的一些複雜況。
西元1022年，趙恆病逝於東京汴梁，年五十五歲。他的一生，充滿了傳奇彩。前期的他，勤勉治國，開創了“鹹平之治”，與遼國簽訂“澶淵之盟”，換來了和平。但後期的他，卻沉迷於“天書”鬧劇，封禪祭祀，勞民傷財，使得北宋的國力逐漸衰退。
他的功過是非，一直是歷史學界爭論的焦點。但無論如何，他都是北宋歷史上一位重要的皇帝，他的所作所為，深刻地影響了北宋的發展程序。正如史書所評價的那樣：“真宗英悟之主。其初踐位，相臣李沆慮其聰明，必多作為，數奏災異以杜其侈心，蓋有所見也。及澶洲既盟，封禪事作，祥瑞沓臻，天書屢降，導迎奠安，一國君臣如病狂然，籲，可怪也。”趙恆的一生，是一個值得我們深研究和思考的歷史樣本，讓我們看到了一個帝王在權力、榮譽、慾面前的掙扎與抉擇。
參考《宋史》
