胡服騎破雲中，邯鄲鼓角振邊風。
削平中山開疆土，錯信沙丘困病龍。
親骨，反戈鋒，英雄末路恨無窮。
若知後名裂，何惜權柄讓子通？
西元前326年，趙國都城邯鄲的氣氛比臘月的滏河還冷。老趙王趙肅侯剛嚥氣，各國的弔唁隊伍就浩浩殺過來——表面是哭喪，實則帶著軍隊，擺明了想趁趙國辦喪事的功夫，來個“群毆撿buff”。
這時候，剛繼位的趙武靈王才十五歲，換現在剛上高中，連月考排名都愁，他卻要面對秦、楚、燕、齊、魏五國的“鴻門宴”。換旁人早嚇哭了，但趙武靈王傳了他爹趙肅侯的氣，沒慌。他跟大臣義一合計，搞了波作：先讓趙國全境戒嚴，邊境軍隊全拉滿戰備，擺出“誰來誰死”的架勢；再派使者去燕國和韓國，跟這倆鄰居套近乎，結“反五國聯盟”；最後自己穿著孝服，親自去邊境迎接各國使者，話裡話外全是“我知道你們想幹啥，別我魚死網破”。
五國使者一看這陣仗，心裡直打鼓：這小年輕不像柿子啊，剛怕是討不到好。最後只能乖乖弔唁完就撤，沒敢搞出半點小作。這波“新手村反殺”，讓趙武靈王一戰名，也讓趙國人鬆了口氣：“看來這屆趙王，有點東西！”
不過趙武靈王心裡清楚，這只是暫時的。當時的趙國，境比夾心餅乾還難：北邊有匈奴、林胡這些“草原老流氓”，不就來搶糧食牲口；南邊有魏國、韓國這些“中原老鄰居”，天天琢磨著怎麼佔點便宜；西邊更要命，秦國已經開始崛起，像頭狼似的盯著趙國的地盤；中間還有個中山國，仗著有齊國撐腰，在趙國腹地當“釘子戶”，把趙國分南北兩半，出門都得繞路。
趙武靈王每次看著地圖就頭疼：“再這麼下去，趙國遲早得被這幫傢伙分了！”他知道，靠氣沒用，得搞點實在的改革才行。
改革這事兒，說起來容易做起來難。趙武靈王一開始也沒頭緒，直到他去邊境視察，才發現了問題的關鍵。
那天他跟著邊防軍巡邏，正好遇上一小隊匈奴騎兵來擾。只見匈奴人穿著窄袖子的短上，下穿著子，騎著馬跑得飛快，弓箭得又準又狠。再看自己這邊的趙軍，穿著寬袍大袖的服，下是子似的“深”，騎馬的時候子老纏馬，揮個兵都費勁，追也追不上，打也打不著，只能眼睜睜看著匈奴人搶完就跑。
趙武靈王當場就愣住了：“咱這服也太坑了吧！打個仗跟跳廣場舞似的，能贏才怪！”他再想想，趙國本來就有不人是游牧民族後裔，也會騎馬箭，可就是因為穿著中原的寬袍大袖，把優勢全給廢了。
回來之後，趙武靈王就拍板：“改！咱也穿匈奴那樣的服，練騎馬箭！”這就是後來大名鼎鼎的“胡服騎”。
可訊息一放出去，趙國朝堂直接炸了鍋。以他叔叔公子為首的老臣們，跳著腳反對：“我們是中原大國，怎麼能穿蠻夷的服？這不是丟祖宗的臉嗎？”還有人說：“寬袍大袖是禮儀的象徵，穿子像什麼樣子？何統！”
趙武靈王沒跟他們吵，而是親自去公子家裡做思想工作。他說：“叔叔，咱趙國現在天天被人欺負，北邊匈奴搶我們，中間中山國攔我們，再不變法，咱趙家的江山就沒了！禮儀是為了方便生活，打仗是為了保護國家，現在穿寬袍大袖打不了仗，難道要抱著禮儀等死嗎？”
公子被說得啞口無言，最後嘆了口氣：“大王說得對，是老臣太固執了。”第二天，公子就穿著胡服上朝了。其他大臣一看連老資格的公子都服了，也不敢再反對，“胡服騎”就這麼推了下去。
接下來就是練騎兵。趙武靈王親自當教練，每天穿著胡服跟士兵一起騎馬箭，還從匈奴那邊學了不騎兵戰。他還規定，老百姓也可以報名參軍，只要騎厲害，就能當軍、拿賞賜。這下趙國上下都瘋了，不管是農民還是牧民，都天天練騎馬箭，沒多久就練出了一支銳的騎兵部隊。
這支騎兵有多猛？西元前306年，趙武靈王帶著新練的騎兵去打中山國，以前打中山國跟啃骨頭似的，這次騎兵一衝，中山國軍隊本擋不住，直接丟了好幾座城。後來又去打林胡、樓煩，把這些草原部落打得服服帖帖，不僅搶了他們的牛羊馬匹，還把他們的地盤納趙國版圖，趙國的疆域一下子擴大了不。
《清史稿·兵志》裡說：“騎，國之本。”趙武靈王早就懂這個道理，他用“胡服騎”把趙國從一箇中等國家，變了能跟秦國板的強國，這波作，放在整個戰國時期都是天花板級別的。
趙武靈王在戰場上順風順水，可在家庭問題上，卻犯了一個致命的錯誤——立儲。
一開始，他立了長子趙章為太子。趙章長得人高馬大，跟趙武靈王一樣能打，跟著他南征北戰，立了不功勞，大臣們也都很認可他。可後來，趙武靈王寵上了一個吳娃的妃子，吳娃長得漂亮，又會來事，趙武靈王對百依百順。
沒過多久，吳娃就生病了，臨死前拉著趙武靈王的手，哭著說：“大王，我沒別的心願，就想讓我們的兒子趙何當太子。”趙武靈王被哭得心，也不管什麼規矩，就把太子趙章廢了，改立小兒子趙何為太子。
這還不算完，西元前299年，趙武靈王又幹了一件更離譜的事——他把王位傳給了趙何，自己當起了“主父”，也就是太上王。他的想法是：“讓趙何管國家政，我專心帶著軍隊去打秦國、開拓疆土，父子倆分工合作，趙國肯定能更強大！”
可他沒想到，權力這東西，一旦出去就收不回來了。趙何繼位後，在大臣義的輔佐下，把國家治理得井井有條，大臣們也都開始聽趙何的話，沒人再把“主父”趙武靈王當回事。
這時候，趙武靈王又開始心疼長子趙章了。他看到趙章每天對著弟弟趙何磕頭行禮，心裡不是滋味：“趙章本來是太子，現在卻要這委屈，都是我的錯啊！”於是他又想了個餿主意：把趙國分兩半，一半給趙何當趙王，一半給趙章當代王，讓兄弟倆各管各的。
這個想法一提出來，大臣們都急了，義直接反對：“大王，國家哪能分兩半？分了之後肯定會，到時候趙國就完了！”趙何也不同意，畢竟誰也不想把自己的地盤分出去。
趙章本來就對廢太子的事耿耿於懷，現在看到父親心疼自己，還想給自己分地盤，心裡的野心一下子就冒了出來：“既然父親支援我，那我不如直接把趙何趕下臺，自己當趙王！”
西元前295年，趙武靈王帶著趙何和趙章去沙丘（今河北廣宗）遊玩，住在兩個相鄰的宮殿裡。趙章覺得這是個好機會，就跟自己的謀士田不禮商量，決定發政變。
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