烽火半生逐世，英名不朽照汗青。
年仗劍驅迷霧，壯志凌雲破敵營。
天京風雲多變幻，安慶鏖戰幾飄零。
奈何佞施詭計，熱一腔化赤星。
1837年，陳玉出生在廣西藤縣一個普通的農民家庭，原名陳丕。命運似乎從一開始就對他不太友好，父母早早離世，他只能依靠祖父母艱難地生活。窮人的孩子早當家，小小年紀的陳玉就開始給人幫工，放過牛，還幹過挑泥舂牆蓋房子這些重活，嚐盡了生活的辛酸。但這些苦難並沒有磨滅他的意志，反而讓他早早地學會了堅韌和獨立。
1851年，金田起義的號角吹響，年僅14歲的陳玉毅然投到了太平天國的起義隊伍中，為了一名子兵。他被編了羅大綱的部隊，擔任衛兵。羅大綱可是太平天國初期的一員猛將，陳玉跟著他，也算是跟對了人。在羅大綱邊，陳玉不僅學習到了很多軍事知識和戰鬥技巧，還到了他勇猛無畏神的染。
1853年，太平天國定都天京（今南京）。陳玉也迎來了人生中的一個轉折點，他被任命為左四軍正典聖糧，負責主管糧食事務。這對於一個十幾歲的年來說，是一份沉甸甸的責任。但陳玉並沒有被困難嚇倒，他認真負責地完每一項任務，把糧食管理得井井有條。不過，陳玉的志向可不在後勤，他在戰場上衝鋒陷陣，殺敵立功。很快，機會就來了。
1854年，太平天國西征軍向鄂西、鄂南出擊，陳玉主請纓，隨軍西征。當時，西征軍圍困武昌城已經4個月了，卻毫無進展，楊秀清為此大發雷霆。陳玉仔細偵察後，發現了清軍的弱點。於是，他率領500勇士，在夜的掩護下，用繩子套住城垛，縋城而上。清軍被這突如其來的攻擊嚇得驚慌失措，紛紛逃竄。陳玉就這樣帶領著太平軍功攻克了武昌城。這一戰，陳玉一戰名，年僅17歲的他被越級提拔為殿右三十檢點，為了太平軍中一顆冉冉升起的新星。此後，他還獲得了“三十檢點回馬槍”的稱號，雖然這一稱號最早出自野史《清代軼聞》，但也足以證明他在戰場上的勇猛和威名。
攻克武昌後，陳玉並沒有停下腳步，他繼續在戰場上縱橫馳騁。1854年，他在嶽州之戰中，假裝清兵，率領十八名太平軍勇士混湘軍水師中放火，焚燬大小船隻300餘艘。雖然最後因為下雨和風向變，太平軍損失了一些船隻，但這一戰也讓湘軍見識到了陳玉的厲害。
1856年，鎮江被清軍圍困近一年，彈盡糧絕，危在旦夕。楊秀清派李秀、陳玉等四位丞相前去救援。為了解救鎮江之圍，陳玉做出了一個驚人的決定：他要乘一艘小船，冒著江面上集的炮火，衝鎮江城，與城守將約好一起衝出。這一行為簡直就是趙雲單騎救主的翻版，勇敢得有些“亡命之徒”的味道。但陳玉毫不畏懼，他功地衝了鎮江城，與城守軍取得了聯絡。十多天後的一個夜晚，鎮江守軍揚旗出城，李秀在城外高山上看見後，帶3000兵斷敵後路，雙方前後夾擊，大敗敵軍。這一戰，陳玉立下了頭功，他也因此聲名遠揚。
之後，陳玉又與李秀一起乘勝破江北、江南大營，將南京周邊的清軍掃一空。太平天國也因此達到了鼎盛時期。然而，好景不長，僅僅兩個多月後，天京事變發。陳玉的叔叔陳承瑢在事變中被殺。陳承瑢在當時的太平天國中排名第八位，位高權重，在天京事變中既是告者，又為韋昌輝開城門。不過，這並沒有影響到陳玉的前途，他仍然被重用。史學家猜測，可能是因為他們二人並非直系親屬，關係並不切。
天京事變後，太平天國元氣大傷，石達開也因為無法忍洪秀全的猜忌，率大軍離開。陳玉和李秀二人挑起了大梁，合力擊敗清軍，收復了多座城鎮。在湖北作戰時，陳玉把湘軍猛將鮑超的3000人打得只剩個位數，讓湘軍聞風喪膽。但由於寡不敵眾，陳玉未能戰勝湘軍主力，只好退回安徽。
此時，太平天國國中無人，經百推薦，陳玉被封為二把手，李秀為三把手。實際上，陳玉已經為了太平天國的最高軍事指揮，就如同當年的楊秀清。但這個最高軍事總指揮的位子並不好坐，一方面他太年輕，上升速度太快，引起了很多人的嫉妒；另一方面，太平軍將領大都有自己的利益集團，不太服從指揮。而且，陳玉似乎對最高指揮權並沒有太大的興趣，他只喜歡打仗。而“絕代雙驕”的另一個人——李秀，對他似乎也心存芥。在最困難的時候，通知各將領來開會的時候，唯獨不通知陳玉。但陳玉毫不計較，自己就來了，足以見得他格簡單直接，非常爽快。會議後，陳玉與李秀合力保衛南京的安全，每一戰都是陳玉打正面，李秀攻敵後背。這樣的分工對陳玉其實是不公平的，但他毫無怨言，甚至這樣的安排，他心思單純，是太平軍中罕見的以大局為重的將領。
石達開出走後，陳玉和李秀雖然取得了一些勝利，但還沒有啃下湘軍這塊骨頭。湘軍銳李續賓十分猖狂，此人也是個亡命之徒，跟陳玉算是針尖對麥芒，二人相差20歲。1858年，李續賓連下4城，準備北進合，南圖安慶。湘軍想進攻合，就得先拿下三河，這個地方位於合南邊，屯了很多軍火糧草，是太平天國的軍火庫和糧倉。
由於到李續賓的瘋狂進攻，三河守軍一日五信，向陳玉求救。陳玉深知三河的重要，他向洪秀全申請，讓李秀跟著自己一起去打湘軍。這裡其實有點尷尬，二當家無法直接命令三當家，還得跟洪秀全申請。一方面陳玉知道，可能命令不；另一方面可能也是為了照顧當年鄰居老大哥的面子。
陳玉迅速佈置兵力，先將湘軍圍住。李續賓的部下意識到了危險，建議撤退，但李續賓被勝利衝昏了頭腦，反而主向陳玉發起猛攻。當時大霧瀰漫，咫尺莫辨，陳玉且戰且退，敵深，功地圍住了湘軍，主力從後面殺出，湘軍陣腳大，兩軍殺得難分難解。
此時，李秀在幾十裡外駐紮，聽到炮聲不斷，知道已經開戰，也帶兵來助戰。雙方戰鬥正酣，陳玉部隊見到李秀的援兵到來，士氣大振，攻破湘軍陣門，湘軍大敗。這一仗從黎明一直打到半夜三更，打得李續賓走投無路，最終自縊而死。這一仗李秀作用不大，即使沒有李秀，陳玉大機率也能靠自己打贏，如果按功勞分配，這一倆人功勞至八二開。
陳玉俘虜了很多湘軍士兵，沒想到這些俘虜走到半路，趁人不備，殺了幾十名太平軍逃了，陳玉大怒，殺盡剩餘所有俘虜。不久，陳玉踏平勝保的營盤，勝保倉皇逃竄，又拿獲安徽巡。陳玉很有風度，勸降不，但仍很尊重他，對他飲食供應很周到，並將他的弟弟釋放，最後才全他的忠義。從這些行為可以看出，陳玉不僅勇猛善戰，而且還很有懷和擔當。
1859年4月，李秀的捻軍部下叛變，南京危機，李秀再次向陳玉求救，他二話不說，率兵支援。倆人發現此清軍，暫時還不好拿下，由陳玉去攻打周邊城鎮。這段時間陳玉可以說是用兵如神，各種拉扯，聲東擊西，把清軍耍得團團轉，其中一仗就殲滅5000人，把髒活累活都幹完了。最後，陳玉聯合李秀大破敵軍，解除京圍。從以上行為來看，陳玉在打仗方面，確實比李秀強一些。
洪秀全本來決定永不封王，結果堂弟洪仁玕來了，洪秀全很開心，忍不住封了個王。此時功勞最大的是陳玉，不給他封王也說不過去，一個月後，也給陳玉封了英王。至此，陳玉達到了人生的巔峰。
1860年，太平軍第二次破江南大營，從此江南、江北大營灰飛煙滅。太平天國貌似迴返照，又經歷了短暫的中興，但患悄然又起，李秀和陳玉二人已經惡。這是人的悲哀，困難的時候，大家齊心協力，一旦有了利益，卻又無法共富貴。
陳玉時而救浦口，時而解天京之圍，留在安慶周圍的兵力太，這就給清軍可乘之機。這不能怪陳玉，恰恰因為他總以大局為重，沒法重兵守衛自己的地盤。湘軍趁機四路大軍進攻安徽，手法極其卑劣，胡林翼甚至直接下令：一旦破城，將城大小房屋米糧，付之一炬，片瓦不留，這樣以後太平軍就沒法再守。見屋就燒，燒一屋就賞一次，費幾千兩銀子也在所不惜。胡林翼是漢族知識分子，這種焦土政策，殘酷程度毫不遜於異族侵，底線之低，令人震驚。
1860年秋，陳玉奉命攻湖北以救安慶。1861年，在安慶外圍，陳玉與清軍展開了激戰。這是一場決定太平天國命運的關鍵戰役，雙方都投了大量的兵力。陳玉率領著太平軍，與湘軍進行了殊死搏鬥，但由於兵力懸殊，再加上太平軍部的一些矛盾，安慶最終還是陷落了。安慶的陷落，對太平天國來說是一個沉重的打擊，也為了陳玉命運的轉折點。
安慶陷落後，陳玉退守廬州（今安徽合）。1862年4月，廬州失守，陳玉突圍後，苗沛霖之矇騙，北上壽州（今安徽壽縣）與苗沛霖會合。苗沛霖這個傢伙，就是個反覆無常的小人，他早就暗中投靠了清軍。陳玉一到壽州，就被苗沛霖擒獲，給了清軍。
陳玉被押解到清軍將領勝保面前時，勝保還想辱他，說：“你就是那個大名鼎鼎的陳玉？怎麼落到我手裡了？”陳玉不屑地說：“我是自己來的，要是我想走，你能攔得住我？你別得意，今天你抓住我，明天你就會被太平軍打敗。”勝保又問他為什麼要造反，陳玉大義凜然地說：“我為的是推翻你們這些腐敗的清朝統治者，讓老百姓過上好日子。你們才是真正的罪人。”
在押解京師的過程中，清廷下令就地正法。1862年6月4日，陳玉在河南延津被凌遲死，年僅26歲。在生命的最後時刻，陳玉沒有毫畏懼，他昂首，怒視著劊子手，展現出了一位英雄的氣節。
參考《太平天國史》
