東漢末年的河東郡楊縣（今山西洪東南），不是什麼天下矚目的兵家必爭之地，卻走出了徐晃這位日後的名將。
關於徐晃的早年經歷，史書記載得相當模糊，只知道他最初是個郡吏。
在那個“千里無鳴，白骨於野”的世，當公務員可不是什麼差，既要應付上頭的苛捐雜稅，又要防備流寇盜賊，日子過得提心吊膽。
徐晃能在這種環境下幹下去，說明他不僅腦子清楚、辦事靠譜，還得有點過人的膽識，不然早就在局中丟了命。
不過徐晃顯然不是個安於現狀的人。東漢末年，黃巾起義雖被鎮，但各地軍閥割據，戰四起，幷州的白波軍趁機崛起，為影響一方的武裝勢力。
徐晃看著天下大，朝廷名存實亡，知道再當這個小吏遲早會被世吞噬，於是果斷棄筆從戎，投到白波軍首領楊奉麾下。
這是徐晃人生中第一次重要的選擇，算不上多高明，但絕對務實。
在那個年代，武將想要立足，首先得找個靠譜的靠山，楊奉雖然算不上什麼雄主，但好歹是朝廷承認的將領，跟著他至能名正言順地領兵打仗，比跟著純粹的流寇強得多。
徐晃在楊奉手下很快就嶄頭角，憑藉過人的軍事才能當上了騎都尉，相當於現在的騎兵部隊指揮，算是有了自己的一席之地。
真正讓徐晃嶄頭角的，是護送漢獻帝東歸的行。
西元195年，董卓舊部李傕、郭汜在長安火併，漢獻帝劉協了沒人管的傀儡，過得惶惶不可終日。
就在這時，徐晃看出了其中的門道，他力勸楊奉：“現在天子蒙難，朝廷顛沛，將軍您如果能護送天子返回，這可是天大的功勞，不僅能名垂青史，還能獲得天子的信任，日後必大業。”
楊奉本來就是個沒什麼主見的人，被徐晃這麼一勸，頓時覺得這是個好主意，當即決定護送漢獻帝東歸。
一路上，他們既要躲避李傕、郭汜的追兵，又要應付沿途的盜賊流民，可謂艱險重重。
徐晃作為先鋒將領，先士卒，逢山開路，遇水搭橋，多次擊退追兵，保護漢獻帝的安全。
等終於抵達時，漢獻帝大為，直接封徐晃為都亭侯。
可城早就不是當年的帝都了，經過多年戰，宮殿殘破，人口銳減，更重要的是，這裡沒有足夠的糧食和軍隊，漢獻帝依然是個無權無勢的傀儡。
此時的天下，曹、袁紹、袁等軍閥已經崛起，個個虎視眈眈，就像一座隨時會被吞噬的孤島。
徐晃很快就意識到了危機，他再次勸說楊奉：“現在殘破，難以立足，各路諸侯都在覬覦天子，咱們這點兵力本守不住。曹如今在兗州發展，兵糧足，而且向來有匡扶漢室之心，不如咱們歸附曹，藉助他的力量穩定局勢，這可是千載難逢的良機啊！”
楊奉一開始確實心了，可沒過多久就反悔了。
他覺得自己護送天子有功，應該自己掌權，不願意屈居曹之下，甚至還想聯合其他勢力對抗曹。
徐晃一看楊奉如此目短淺、反覆無常，心裡頓時涼了半截——他知道，跟著這樣的人，遲早會敗名裂。
西元196年，曹率軍抵達，想要迎奉漢獻帝。
楊奉果然起兵反抗，結果被曹打得大敗。就在楊奉倉皇逃竄之際，徐晃做出了人生中最關鍵的一次選擇：他沒有跟著楊奉一起逃亡，而是果斷率領部下歸順了曹。
這個選擇在當時引起了不小的爭議，有人說他忘恩負義，背叛舊主。但徐晃心裡清楚，世之中，“愚忠”只會害死自己，他要找的不是一個需要誓死效忠的“主公”，而是一個能讓他施展才華、平定世的“明主”。而曹，顯然就是那個明主。
曹早就聽說過徐晃的威名，見他主來投，大喜過，當即任命他為裨將軍，讓他繼續率領自己的部下。曹是個知人善任的人，他知道徐晃不僅勇猛，而且有謀略、懂軍紀，是個難得的將才。而徐晃也沒有辜負曹的信任，從此開始了他南征北戰、建功立業的傳奇生涯。
歸順曹後，徐晃很快就證明了自己的價值。在曹統一北方的過程中，幾乎每一場關鍵戰役都能看到他的影，他就像一把鋒利的手刀，總能準地在敵人最薄弱的地方，立下赫赫戰功。
西元200年，渡之戰發，曹與袁紹兩大勢力在渡對峙，一場決定北方命運的決戰就此展開。
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